1.5
На поляне, где медленно падающий снег заметал следы вчерашнего праздника, было множество таких же шалашей, медленно превращавшихся в сугробы, но никого видно не было. Лишь две фигуры стояли между потухших костров в центре поляны. Они стояли, неподвижно глядя друг другу в глаза. Потом одновременно резко отвернулись и медленно, не оглядываясь, пошли в противоположных направлениях.
Стоило Вину переступить через угли, как снег поднялся вокруг него колючим вихрем, а лицо и одежда начали превращаться в лед. Зрелище действительно было несколько пугающее.
Герн наблюдал за этим, медленно в нерешительности надевая рубашку, тунику и обруч из плюща. И только, когда Лоркан скрылась за деревьями, он бросился следом. Не то чтобы Герн в самом деле боялся потерять ее из виду, просто витавшее в воздухе ощущение чего-то ускользающего так подействовало. Но с тех пор, как Герн ступил на эту поляну, он мало чего делал осмысленно. Работа его ума заключалась лишь в том, что он констатировал происходящее.
Как и следовало ожидать, ступив за деревья, учителя он не увидел, зато увидел тропинку, сбегающую вниз по пологому склону.
Герн не столько сбежал, сколько съехал, затормозив схватившись за тонкий ствол березы у самого того места, где склон делал крутой трамплин. От резкого движения снег, собравшийся перед его ногами, взлетел над уступом и упал на головы Лоркан, беседовавших с ней эльфов и двух буро-чубарых лошадей. Те разом подняли головы. Учитель заметила его, широко улыбнулась и помахала рукой.
Эльфы с серьезными, даже озабоченными, лицами еще что-то сказали Лоркан, слегка поклонились и стали подниматься по склону. Поравнявшись с Герном, они улыбнулись.
- Прекрасное начало праздника, Дудочник, - сказал шедший первым и прошел мимо.
- Никогда в жизни я еще так не танцевал, - сказал второй, похлопал Герна по плечу и тоже продолжил подъем.
Третий подмигнул и состроил смешную рожицу.
- Я завидую принцессе, - томно прошептала черноволосая эльфийка, посылая воздушный поцелуй и хихикая.
Идущая последней шатенка, чьи волосы были стянуты в тугой узел, помедлила, провожая свою подругу тяжелым взглядом, потом повернулась к Герну и улыбнулась, положив руки ему на плечи. В ее взгляде было столько всего: и тепло, и одобрение, и опасения… Она нерешительно приоткрыла рот, словно раздумывая, как лучше сказать. Потом резко хлопнула Герна по спине.
- Спасибо за музыку и за праздник, Дудочник, - неуверенно улыбнулась она, мотнула головой и бросилась вслед за своими спутниками.
Герн встряхнулся и снова посмотрел вниз, где осталась Лоркан и лошади. Та достала из седельных сумок две большие свежие булки, в одну сразу вцепилась зубами, а другой весело махала над головой. Герн спрыгнул к ней, выхватив на лету булку.
Лоркан снова порылась в сумках, извлекла оттуда два ломтя ветчины и кинула один Герну.
- Эльфы! – сказала она с набитым ртом. – Благослови их Небо! Догадались набить наши сумки кое-чем материальным! Боги, как жрать хочется! – она откусила большой кусок от ветчины. – Клянусь своей невинностью: за все те двести с чем-то лет, что я топчу эту землю, я еще никогда не танцевала всю ночь напролет!
- Чем клянетесь? – спросил Герн, набивая рот хлебом и ветчиной, делая при этом вид что ему, в общем-то, все равно, но чувствуя, что как краснеют кончики ушей, и искренне надеясь, что этого не видно под мехом в утренних сумерках.
- Не бери в голову, - усмехнулась Лори. – Но думаю, это тебя мне нужно благодарить за завтрак: обычно я получаю книги и волшебные безделушки. Как будто друиды не хотят есть! Ха!
Герн заметил на правой лошади свою седельную сумку с книгой.
- А где Лурц и Тенля? – спросил он.
- Повезли детей обратно в замок почти сразу после полуночи. Все равно Лурц не смог бы теперь везти тебя…
- Теперь?
Глаза Лоркан лукаво блеснули. Булка и ветчина исчезали с невероятной для леди скоростью.
- Калана прекрасная девушка, - наконец сказала Лоркан, прожевав последний кусок. – Всю эту неделю пока, не потухнет последний Костер, вы принадлежите друг другу. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с взаимопониманием, но все-таки имей в виду, что Ка – любимый цветок садов Айоли. Весь королевский двор сдувает с нее пылинки и носится, как с младенцем, - Лоркан вскочила на лошадь. – Да! И, если вы вдруг решите пожениться, поговори сначала с ее братом.
Герн поперхнулся булкой.
- С ее братом? – откашлявшись, спросил он.
- Брат Ка – Эрл Айоли – король эльфов. Едем скорее, меня ждут кое-какие дела дома.
#фэнтези
#друиды
#приключения
#эльфы
#магия
#зимнее настроение