За стандартными рассуждениями о необходимости усиления заботы об экологии и международного сотрудничества может скрываться намерение взять под контроль большую часть арктической акватории.
После распада СССР, за которым признавалось право на арктические территории, России пришлось восстанавливать своё влияние другим путём — доказывать принадлежность акваторий согласно международному праву. Основанием послужили исследования, определившие, что часть арктического шельфа является продолжением части материка, занимаемой Россией. Право РФ на этот шельф и воды международным сообществом было признано, однако попытки его оспорить не прекращаются.
На фоне этого Россия, пользуясь своим председательством в Арктическом совете, назначает спецпредставителем по морской активности в Арктике Николая Шабалина — одного из основателей Центра морских исследований МГУ. Занимается этот центр, в числе прочего, исследованиями морского дна и нефтегазовых месторождений, а в конце 2021 года завершил второй этап