Днём заставу обходил. Все в делах. Воеводы, что порознь держались, уже вместе порядок в пригляд держат. Учатся вместе быть, да получается без разбора. Так, глядишь, да и сла́дят вместе.
*****
Мне письмо принесли. От царевны совичей. Мальчонка забежал от повозки проходящей, стучал в ворота, пока не открыли, да отдал охране свиток перевитый лентой.
*****
Читаю я медленно. Непривычно буквы в слова и образы складывать... Эльф подошёл, морда шкодная, весь на смех исходит.
- что Норд, непривычно читать послания? Давай помогу!
Я свиток убрал за спину, глянул хмуро, но он без ухмылок воспринял:
- давай оно само покажет, что в нем сказано. Держи перед собой, я помогу!
Я письмо развернул. Пахнет оно как царевна. Запах близкий. И вдруг образы поплыли, свёрток стал рассказывать, да сиять светом чистым. Эльф улыбнулся и ушел, заставив письмо ожить...
"Норд, я верю, что ты поможешь людям, живущим на землях, тебе отданных, себя не терять и верить в хорошую жизнь.
Я буду ждать тебя или приеду с визитом, если дела тебя надолго отвлекут в далёких краях.
Ты честный и мудрый. Я верю в тебя. Я видела, что тебя ничто не держит среди людей, но я хочу тебя увидеть и посмотреть на дела твои без горечи и на тебя без страха.
Ты не слышал моего имени. Для всех - я царевна. Для тебя я - Тая."
Два раза я эльфа подзывал, чтобы он письмо ещё раз показывать и говорить заставлял. Эльф веселился, делал движения и шептал что-то... Великая сила слова... А я сидел и улетал к царевне ТАЕ.
*****
Вот как. Тая... Раньше не хотелось мне людям служить. Служил, как ложилось на душу мне. А теперь захотелось, как она попросит.
Подручные вдруг меня меня за плечо затеребили: - Норд, что стряслось, что за письмо, сидишь, как улетел куда мыслями... Что лицо кривится? Неладное что?
Да не кривится оно, улыбаюсь я так вот, не видели ни разу? Такая вот улыбка. Давно мне не улыбалось. Подручные, впрочем, тоже не шибко весельем рассыпаются.
- не от кривости так гляжусь, радуюсь я так. Что, смотреть непривычно?
Подручные переглянулись. Ну, не скрутило лихоманкой и уже хорошо.
- ты Норд, когда захочешь еще поулыбаться, в толпу не лезь, а то попадают все. Ты, видать, улыбкам в боях учился, чтоб противник страх терпел, на тебя глядя...
- да как то, так и было. Собираемся, пора смотреть дальше земли.
Тут в ворота древком копья загрохотали, на открытие... Открыли, все вокруг собрались, глядят. Мешок лежит. Понятно, что гоблины принесли.
*****
В мешке грязном - три головы. Гоблина- ихнего предводителя, да две наших - воеводы и посланника, в лес ушедших. И копьё сломанное, война закончилась, значит.
Уже хорошо. Видать, погибших оглядели своих, потом взвесили на вождя новоявленного, да решили дальше не играть в битву тяжкую. Вождь полегче показался, чем вдовы воинские. Вот смахнули одну головёнку в обмен на весь род своего народа. И возразить нечего. А две головы наших изгнанников - ну так для веса.
Поглядели всеми на это, понятно всё. Никто на крик не пошёл, не до голов этих теперь. Война стихла и хорошо.
Разделили свиту, часть на охрану оставили, а остальным дальше со мной земли глядеть.
*****
В дороге я всё мудрил, что ответить царевне Тае... Не умею я писать так, а как задумаешь фразу, да со стороны ее осмыслишь, так тошно мне от этого неумения. Надо у эльфа поспрашивать, если он говорить письмо заставил, может ли поучить меня наговорить в свиток, да передать?
Наговорить я смогу, а вот из букв образы составить в ответе... Не тому я обучен.
*****
Уже ночью, в новых землях, я подозвал эльфа:
- что скажешь, эльф?
- земли небогатые, поля плохинькие, а вот зверя много, да реки полноводные, может тут народ жить, да не бедствовать, опять же, ягод много по опушкам лесным, да орехов....
Я аж вздернулся!
- ты что мелешь? Какие орехи! Я про письмо!!!
Эльф согнулся в хрипах смешных, дать бы по шее, чтоб загнулся, да негоже, ученик... дал ладонью по спине. И того хватило. Эльф откашлялся, пробормотав: "я мыслю, значит - существую, а вот обратное - не факт", поглядел мне в глаза. Видать, не нашел, что выглядеть хотел...
- Норд. Ты запах чуял от письма? Это она и есть. Зачем ещё словами путать?
- мне тоже запахом ответ готовить?
Эльф застыл...
- не... Только не запахом... Твоим.... Давай буквами напишем....
Ночь была бессонной у нас. К утру я решил эльфа изгнать, а не уйдёт - убить!
Хорошо, что напали на нас, как я за меч взялся уже... Отвлекся я от эльфа...
*****
На поддержку невеликую - карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774 или по телефону 8-910-308-91-18