Ксира притормаживает возле самой двери и едва не врезается в охранников Заказчика (крутые ребята, кстати). Они почти синхронно (аж смешно) протягивают ладони, чтобы забрать оружие и обыскать её, но Ксира поднимает указательный палец, мол, подождите. Она поправляет волосы на голове господина Адамиди, потом свои и кивает охранникам. У неё забирают трофейные кинжалы и мешок с вещами, и Ксира отмечает, что они не проверяют ботинки. Кажется, у неё доме есть шило.
Запоздалая капля крови падает на пол. Ксира оборачивается и надеется, что её не заставят вытирать след из красных точек. Хотя наутро по нему можно будет дойти прямо… а какая, в общем-то, разница.
Наконец её пропускают.
Комната у Заказчика интересная: куча тяжёлой резной мебели, чучела животных и птиц, плотные бархатные шторы, книги. Ну чисто барон, а не глава подпольной Арены.
Заказчик сидит за столом и пишет что-то на листе бумаги. Ксира не жалеет спину и самооценку, поэтому слегка наклоняется вперёд. Заказчик не реагирует. Охранники позади него стоят неподвижно, но Ксира чувствует, что они исподтишка разглядывают её.
Она бросается голову прямо на стол, заливая кровью бумаги Заказчика, а одна капля попадает на его орлиный нос. Ксира уже говорила, что он симпатичный? Не говорила, и правильно. У него даже внешность… скользкая. Глаза хитрые, тёмные волосы зачёсаны назад.
Заказчик переворачивает голову концом перьевой ручки и только потом поднимает глаза на Ксиру.
- Неплохо.
- Ну ещё бы, - фыркает она. - Как насчёт оплаты?
Заказчик достаёт из ящика стола увесистый кошель и поднимает повыше, мол, смотри что есть.
- Как насчёт долговременного сотрудничества? - парирует Заказчик.
Переговоры ведь похожи на драку, если задуматься.
- Как насчёт сказать своё имя?
- Идёт. Настоящее имя тебе не скажу, конечно, но мои люди называют меня Жальником.
Аксиома Гильдии убийц: если кто-то сообщает тебе имя, которое знают только его люди, то ты уже человек этого “кого-то”.
- Гм. Вот как. Что ж, спасибо, - Ксира тянется за кошельком.
- Если понадобится работа, первым делом иди ко мне, - Жальник отводит его назад. - Хорошо, Ксира?
Она так и замирает с протянутой рукой.
Телохранители ничком валятся на пол, но Жальник даже не дрогнул. Он знает, что стоящей перед ним девушке не выгодно его убивать.
- Полагаю, это согласие? Иначе третий нож достался бы мне.
А он сообразительный.
- Никто. Не должен. Знать. Моё. Имя. Ясно тебе? - Ксира подходит к заказчику вплотную, и, кажется, немного перебарщивает с эмоциями.
- Более чем.
Жальник оборачивается через плечо. Два ножа, два трупа - простая арифметика. Не зря ходила в школу.
Про сапоги Ксира только сегодня поняла. А мест, где можно спрятать оружие, она знает более чем достаточно.
- Мне теперь новых охранников нанимать, - жалуется Жальник. - И это я должен забрать, - он трясёт кошелёк. - Но считай, что даю авансом.
Кошелёк скользит по столу и оказывается в руках у Ксиры. Теперь уже весь перепачканный кровью. Она отвешивает новому покровителю театральный поклон и выходит из комнаты.
- Устрой мне бой… на этой неделе, - говорит девушка, оглянувшись через плечо.
“Громилы на входе” отдают ей мешок и кинжалы. Демоны, а ведь свои Ксира оставила внутри… шей убитых охранников. Интересно, а эти знают о том, что произошло? Ну, скоро узнают. Хотя у Жальника, наверное, есть специальные люди для уборки крови.
Ксира вприпрыжку мчится к выходу и хихикает, но тут кто-то берёт её за плечо, разворачивает и прижимает к стене.
- Воровать чужие заказы нехорошо, знаешь?
Парень. Светловолосый. Лицо прикрыто маской и капюшоном, но вроде симпатичный. Только непроницаемое выражение лица и стеклянный взгляд портят картину. Так что Ксира решает не волноваться насчёт вежливости.
- “Чужие”? Нет, мальчик, заказ был мой.
- Мне поручили его первым, - огрызается парень, но Ксира понимает, что больше никаких аргументов у него нет, и нападение было безосновательным.
- А я успела первая, - она грубо отталкивает мальчика, но тут же улыбается. - Заказов на всех хватит, дорогой. Время такое.
Она делает шаг назад, отмечая броню под плащом у мальчишки - Ксире кажется или это действительно эрзен? Невозможно! Да кто он такой?
- Я мог легко убить тебя. Но уступил. Да и сейчас могу, если на то пошло, - его губы кривятся в ухмылке, Ксира чувствует её даже под маской. Вот бы ей такую же. Страх перед этим настоящим убийцей подползает к горлу и сжимает его призрачными когтями.
- Твоё право, - голос звучит хрипло. - Только давай как-нибудь в следующий раз, а то поздно уже.
В ту же секунду Ксира делает ещё один шаг в сторону и мчится к выходу - остаётся надеяться только на свою скорость. Да, возможно, парень всё наврал, и он обычный богатей, который решил развлечься. Но Ксира уже чувствует в других опыт убийств. Она выбегает из особняка Жальника и переходит на бег трусцой. Что ж, думает она выдыхая, есть куда стремиться. Скоро девушка по имени Ксира станет самой опасной убийцей не только на острове Колоний, но и во всём мире. Она сама, по крайней мере, в этом уверена.
Ну а теперь пора домой.
***
Атал с улыбкой смотрит девушке вслед. Он не ожидал, что она испугается, хотя и надеялся на это. Этот страх может встать поперёк горла… однако он был вполне оправдан.
Осторожность.
Атал даже произнёс это слово вслух. Да, хорошо, что девушка осторожна. Для её будущего… образа это правильно.
Его претензии в самом деле были совершенно необоснованны, возможно, он даже совершил ошибку, заговорив с ней так рано. Но всё же…
Маячок на её одежде держится крепко.
Атал улыбнулся, поправил маску и надел очки. Затем неторопливо отправился за ярким следом маячка.