сначала...
Казначей с Мастером подошли к зимовью. Они остановились возле макета.
- Что это? – удивился Мастер, указывая на головку сыра, водруженную на один из холмиков рядом с маленькими домиками.
- Церковь.
- Я думал, она будет выглядеть… несколько иначе.
- Она и выглядит иначе. Изменения вносились по ходу строительства. Пришлось использовать подручные средства.
- Кстати, а где Клеопатра? У меня для нее хорошие новости.
- Я здесь, я здесь! – с крыши зимовья спикировала гарпия, – я всегда была здесь.
- Тогда знакомься. Цезарь!
С противоположной стороны пущенной стрелой пронеслась крылатая тень. Тень сделала круг и стала заходить на посадку против солнца. Большая птица едва не ударилась о землю, пробежала несколько шагов и, растопырив крылья, затормозила в шаге от Казначея. Теперь стало возможно разглядеть, что это гарп: мужское лицо и торс, птичьи ноги и крылья.
- Знакомьтесь! Клеопатра – Цезарь.
Полуптицы подозрительно смотрели друг на друга. Первым молчание нарушил Цезарь:
- Беру!
- То есть, мое мнение уже никого не интересует? – сразу же попыталась обидеться Клео.
Государственный преступник укоризненно посмотрел на полуптицу.
- Мы еще посмотрим, кто кого берет! – тут же опомнилась гарпия, – полетели знакомиться!
Полуптицы взмыли вверх и умостились на коньке зимовья. Их место неожиданно занял Келвин. Он ворвался, как ураган:
- Казначей, спасай!
- Что случилось? – медленно повернулся к нему Мастер.
- Там! Сам! Король! Швейский! За мной! Лично! Здравствуй, Мастер! – выдохнул, наконец, портной.
- Да он на свадьбу приехал! – попытался успокоить его государственный преступник.
- Моей казни это не отменяет.
- Думаешь, он все еще помнит и злится?
- Знаю! Он все записывает! Можешь сам у него спросить!
- А вот пойду и спрошу. Такие вопросы надо закрывать раз и навсегда. Клео! Короли по твоей части. Поможешь?
***
- Поженились? Вот и хорошо! – Рома встречал новобрачных у церкви, – собирай команду! Корабль полетел.
- А как же первая брачная ночь? – опешил Стрелок.
- До ночи еще далеко! А первый полет уже состоялся! Пошли, Элли!
- Хамите! Без меня не обойтись, что ли?
- Корабль не может без капитана.
- Ты меня в капитаны прочишь? Нет, какой из меня капитан?!
- Такой же, как из меня боцман.
- Боцман из тебя великолепный, Рома! Думаю, и капитаном ты станешь отменным.
- Ты, Стрелок, не понимаешь. Боцман руководит матросами, а капитан командует всеми. И боцманом тоже. Воевода! Вот кто умеет командовать! – сделала еще одну попытку бывшая атаманша.
- Нет. Во-первых, он сухопутный. Во-вторых, он умеет командовать войсками, а не кораблем. Одним, заметь, единственным. Да и не согласится он, я уже предлагал.
- Ну, хорошо. Допустим, я соглашусь стать капитаном. Но женщина у штурвала! Как к этому отнесутся…
- У штурвала будет рулевой, это раз. Корабль необычный, это два. И экипаж, подозреваю, тоже будет необычный. Ты сама его подберешь. Опыт командования у тебя есть, морские загибы ты знаешь хорошо. А на мнение остальных капитанов ты сможешь плевать с высоты птичьего полета! Короче, принимай командование! – боцман набрал полную грудь, готовый выдать большой морской загиб.
- Слушаюсь! – выпрямилась в струнку новоиспеченная капитанша.
- Так-то лучше! – довольно выдохнул Рома.
***