сначала...
Два дня ничего не происходило.
- Как?! Совсем ничего? – удивлялся Казначей и мрачнел.
Известно, что если долгое время ничего не происходит, то потом случается все и сразу. И на третий день худшие ожидания государственного преступника стали оправдываться.
Началось все с прихода Мастера. У Казначея засосало под ложечкой. Само по себе появление Мастера – уже событие. И это событие предвещает череду других событий. Мастер стоял на площади и наблюдал за последними приготовлениями. Плотники Фомы убирали все лишнее и крепили к летучему кораблю шелковый шар. Келвин и Емельян раскатывали тонкое полотно. Нелюдим держал огненного петуха. Феникс уже вымахал до размеров крупного кочета и, по словам кузнеца, продолжал активно расти.
На палубу втащили огромный котел, установили его на подставку и стали заполнять углем.
- Интересная конструкция, – прокомментировал Мастер, не оборачиваясь. Словно почувствовал приближение государственного преступника.
- Здравствуй, Мастер!
- Здравствуй, Казначей! Вижу, у вас тут выдающиеся успехи! Добываешь славу отовсюду, где только возможно?
- Стараемся.
- Только зачем вам корабль посреди болота?
- Чтобы Марфу Васильевну замуж выдать.
- И как это связано?
- Нацатага завтра женится на Укусике. Послезавтра они побеждают Турбовола на глазах у восхищенной публики. Затем прилетает Емельян и просит руки Ее Высочества.
- И ты рассчитываешь, что Его Величество даст свое согласие?
- Ему деваться будет некуда. Печь поехала, корабль полетит.
- Уверен?
- Очень на это надеюсь. Вот они, – государственный преступник обвел широким взмахом всех на площади, то есть, на верфи, – уверены.
- Тогда полетит, – кивнул Мастер.
***
В полдень на гати показалась процессия. Вычурную карету сопровождала кавалькада пышно одетых дам и кавалеров. Перед экипажем всадник нес большой штандарт с гербом Швейции: иголка с ниткой, воткнутая в головку сыра на фоне двуглавой горы.
Келвин Маленький, заметив издалека делегацию, скатился по трапу и помчался искать Казначея. В центральном тереме государственного преступника лучший портной не обнаружил. Зато столкнулся с Волшебником.
- Преврати меня срочно во что-нибудь! – взмолился Келвин.
- Думаешь, это так просто?
- Очень нужно! Там, кажется, за мной!
- С чего ты взял?
- Швейское посольство! Наверное, агенты Его Величества все-таки нашли меня!
- Здесь, в Непроходимом болоте, никаких агентов нет, – попытался успокоить Келвина Волшебник.
- А иначе, как они смогли меня выследить?!
- Дался ты этим агентам! Это, наверное, сам швейский король приехал на свадьбу.
- Сам?! – ужаснулся портной, – Значит, точно не сносить мне головы! Сделай меня кем угодно! Хоть тушкой, хоть чучелом!!!
- Извини, не могу, – развел руками чародей.
Келвин в отчаянье махнул рукой:
- А где Казначей?
***