Российская империя в осьмнадцатом веке прирастала новыми землями. Русские экспедиции продвигались на неведомый степной Юго-Восток, изучали флору и фауну, почвы, руды, знакомились с местными народами. А чтобы русским экспедициями никто не мешал, приходили они с воинскими отрядами и казачьими ватагами.
И по всему выходило, что земли эти благодатные для землепашества и рудного дела. Для России, с обширной зоной Нечерноземья, дающей скудный урожай, это было находкой. А ценные руды оказались крайне необходимыми для "железоделания".
В 1735 году был основан Орск, в 1743 году — Оренбург. Ставились и укреплялись заставы, основывались станицы, возводились сторожевые линии, пахалась земля, засевались поля зернами пшеницы и ржи.
Но вот кочевым племенам эта бурная активность русских не нравилась. Киргиз-кайсаки (так тогда называли казахов и все кочевые народы) считали эти степи своими, пасли в них скот. И когда поняли, что степи у них отбирают — кочевники стали нападать на обозы и отряды, поселки и станицы, осыпать их стрелами и предавать огню, жечь хлеба, угонять в полон крестьян.
Племена кочевников из оренбургских степей были вытеснены. И киргиз-кайсаки с этим не смирились. Когда в 1730 году мурза Кутлу-Мухаммед Тевкелев, посол императрицы Анны Иоановны, прибыл в ставку хана Малого Жуза (младшей орды) Абухаира, он оказался заложником ситуации. С одной стороны казахи относились к нему враждебно, как к царскому посланнику неверных, с другой стороны джунгарское нашествие на юге вынуждало степняков искать новых союзников.
Почти три года Тевкелев провел в ставке хана под неусыпной охраной. Находясь в положении пленника, хитрому мурзе удалось склонить часть киргиз-кайсацкой знати к русскому подданству. Хан Абулхаир и его султаны и бии присягают России на верность. Но верность эта была сомнительной. Едва джунгары перестали продвигаться вперед — хан позабыл о своих клятвах, а киргиз-кайсаки принялись нападать на торговые караваны русских купцов. А 3 августа 1738 года, в г. Оренбурге, хан Абулхаир снова примет присягу России.
Тем временем русские не теряли даром времени и закладывали все новые крепости, продвигаясь в глубину степей. Это, в первую очередь, было обосновано претензиями джунгарского ханства на территории и народы казахских Жузов. Были основаны Ямышевская, Железинская, Семипалатинская, Усть-Каменогорская, Бухтарминская и прочие военные крепости с воинскими гарнизонами.
Когда в 1738 году войска джунгарского хана Галдан-Цэрэна снова напали на Малый Жуз и разбили войско хана Абулахира, а затем начали захватывать земли Среднего Жуза — Сенат Российской империи 20 мая 1742 года принял специальное постановление о мерах защиты казахского населения и обороны пограничных районов от джунгар. А Галдан-Цэрэну было отправлено заявление: "чтобы он, будучи известен о подданстве киргиз-кайсаков, более никаких разорений им не причинял и войск своих на них не посылал".
Джунгары не рискнули сражаться с русскими войсками, а вскоре их разбили и уничтожили войска китайской династии Цин. И тогда уже 1755 году джунгары бежали к русским крепостям и просились в российское подданство. Китайцы нападать на русские крепости не рискнули. К тому времени экспедиции и передовые отряды русской армии уже обосновались в Южной Сибири и на Алтае.
В 1822 году император Александр I издал указ о введении Устава о "сибирских киргизах". Этим документом отменялось ханское правление, а все управление территориями киргиз-кайсаков возлагалось на военные губернаторства.
Россия снова стала расширять свои рубежи, продвигаясь к китайским владениям. В 1824 году русскими был основан город-крепость Кокчетав (Кокшетау), в 1830 году — казачий форпост Акмолинск (ныне Нур-Султан).
4 февраля 1854 года было основано военное Заилийское укрепление, позже — русский военный городок Верный (с 1922 года — будущая столица казахов Алма-Ата). Русские поселенцы в 1865 году и привезли на эту землю саженцы яблонь, коими позже славился Город Яблоко.
Вообще почти все города современного Казахстана были основаны русскими поселенцами и военными в 18-19 вв. До прихода русского крепостного городского уклада казахи городов не знали, вели кочевой образ жизни, пасли скот и жили в юртах.
В целом можно сказать, что Россия довольно бескровно присоединила Казахстан к своим владениям. И казахи обязаны своим дальнейшем существованием и развитием именно русской военной защите от чужеземных орд, которые порабощали и стирали в пыль многие государства и народы.
Следует отметить, что с джунгарами и с китайскими войсками императора Цяньлуна Россия на окраинах киргиз-кайсацких степей не воевала. Хватало просто присутствия русских войск в крепостях, ощетинившихся пушками, и казачьих разъездов.
