сначала...
Вечерело. Трое людей и четверо получерепах расселись вокруг костра. На маленьком огне варилась айронландская похлебка. Котел оказался больше, чем рассчитывал Воевода, и сумел вместить в себя множество продуктов.
Ярослав время от времени поднимался со своего места, подходил к котлу, помешивал варево. Осторожно попробовал:
- И теперь не все готово?
- И теперь не все готово, – главный повар достал из котла топор и скептически его осмотрел, – по идее он должен развариться. Так что, варка только начата.
- Чем это таким вкусным пахнет? – из хижины выглянул всклокоченный Стрелок.
- Айронландская похлебка! – гордо представил коллективное творение юноша.
- Настоящая?!
- Почти, – произнес гений тактики, – в оригинале, помнится, там должны быть гвозди, и их необходимо варить, пока они не станут жидкими. Но здесь гвоздей нет – пришлось взять топор. Вот, ждем, пока разварится.
Охотник подошел к костру:
- Я смотрю, вы не на простую айронландскую похлебку замахнулись! Это же практически королевское рагу! Только железо туда обычно не кладется. Есть в Айронланде такая сверхострая приправа, «жидкие гвозди» называется. Вот ее-то и надо добавлять. Только совсем немножко! – все это Стрелок говорил, корчась от едва сдерживаемого смеха, – хотя, в таком варианте королевское айронландское рагу я еще не пробовал.
- Может, тогда топор в следующий раз доварим?
- Согласен, – кивнул Воевода.
- Ура! – обрадовался Ярослав и побежал за посудой.
Через минуту он вовсю орудовал большим половником, раскладывая еду по мискам:
- Кушать подано! Садитесь ж-рать, пожалуйста!
***
Вольностранствующий ребби Левонтий появился в лагере разбойников лишь на следующий вечер. Он светился от счастья:
- Завтра я вас покину.
- Куда это ты собрался? – строго посмотрела на него атаманша.
- Вот! – гордо протянул он бумагу, недавно врученную ему Его Преосвященством в Асседо.
Элли покрутила документ и стала озадаченно озираться.
- Давай прочту, – тут же предложил стоявший рядом Воевода, – ого!
- Что, ого?
- Так ты теперь у нас не просто святой отец!
- Да не был я никогда святым отцом! – потупился Левонтий, – и монахом, по сути, тоже не был. Просто другой одежды не нашлось в тот момент. А потом я как-то к этой рясе привык.
- Я подозревал, – поддакнул подошедший сзади Феликс, – но в роль ты неплохо вошел! Если честно, я тоже никакой не рыцарь. Доспех этот я в заброшенной кузне нашел.
- А шлем? Он как-то не очень с остальным сочетается.
- А шлем я у воров отобрал.
Элли недоверчиво посмотрела на рыцаря.
- Ну, не совсем отобрал. Они его в проруби спрятать решили, а я увидал случайно. Понятное дело, железу не место в воде!
- Это верно, – кивнул гений тактики, – только ты смотри, чтобы прежние хозяева тебя не отыскали.
- Не отыщут. Их городская стража повязала, когда они за остальным доспехом в оружейную полезли. Сам видел.
- Дай-ка я поближе на этот шлем взгляну, – тут же заинтересовался Воевода.
Феликс неохотно передал трофей бывшему лучшему. Тот провел по кайме пальцем, присмотрелся, прочел:
- Великий… Альварес… ДаВаська… Капитан Солнца… Непобежденный… Покоритель… дальше стерлось.
- Ого! – вынесла свой вердикт Элли.
- Теперь понятно, зачем эти грабители в арсенал полезли. Тот, кто соберет доспех Великого ДаВаськи, сможет править… тем, что стерлось!
Согласно легенде, покоритель заморских земель в старости вернулся домой, в родную Спанию. Он оставил после себя большое наследство, наполовину состоящее из неразборчивых записей. Кое-что дотошные наследники сумели расшифровать. В частности, что обладатель всей брони Великого Альвареса ДаВаськи может отправиться за море и сесть там на трон. Но хитрый спанец перед смертью спрятал кирасу, шлем, перчатки и сапоги в разных частях света. С тех пор многие пробовали собрать все предметы вместе. Наибольшего успеха добился предок нынешнего короля Светлой Рыжи. Недоставало только шлема. Остальные части легендарного доспеха хранятся до сих пор в специальной камере арсенала Белокаменной. На них также имеется надпись со стертым названием покоренной страны. Или даже стран, которые вот уже не одно столетие ожидают законного правителя.
- Береги его, – посоветовал Воевода.
***