Саша бежала по улице вприпрыжку, крепко держа мамин указательный палец в левом кулаке. А в правом... В правом была дрожащая белая нить, соединяющая Сашу с чудесным красным воздушным шаром.
Он был великолепный: плотный, как апельсин, и огромный, как спелый арбуз. Его бабушка подарила. И теперь он во всем подчинялся Саше. Он подскакивал вместе с ней на бугорках, разгонялся на ровном асфальте и останавливался, лишь мама говорила: "Саша, впереди дорога!"
И вот очередной разбег. Камень. Падение. Правый кулак раскрывается. Ой! Мааама!
Ладошки в мелких царапинах, коленки горят, слезы льются по щекам, рот закрыть невозможно. А он, красный, замечательный, большой, такой послушный минуту назад, улетает вверх, не спросив у Саши разрешения.
Мама подходит. Садится на корточки. Становится одного роста с Сашей. Гладит сначала по голове, потом по спинке, проверяет ручки и ножки, дует на больное и раскрывает свои объятья. Саша падает на маму, как на мягкую подушку. Всхлипывает. Вздыхает. Так проходит несколько ударов маминого сердца. Саша слушает. Сердце бьется ровно и четко, как старинные дедушкины часы. Тук-тук-тук.
Дыхание выравнивается, и Саша, оторвавшись от мамы, смотрит ей прямо в глаза. Мама улыбается и говорит: "Наверно, друзья шарика живут где-то высоко, он давно их не видел и теперь полетел в гости. Давай помашем ему на прощание!"
Сашины ручки сами вытирают раскрасневшиеся щеки, поправляют штанишки. Саша стоит, как матрос на палубе корабля, и смотрит в небо. Её послушный приятель направляется к своим друзьям, и ей тоже надо поспешить. На площадке ее давно ждут Ваня и Света. Сашина ручка отрывается ото лба и начинает махать шарику на прощание. А ножки уже разгоняются для следующего забега.