Светлейший князь Воронцов Михаил Семёнович - человек, кардинально изменивший жизнь города Тбилиси и вписавший в его историю выдающиеся по своему значению страницы. Он превратил типично восточный город, каким в то время являлся Тифлис, в город с европейским укладом жизни, и всё это за очень короткий срок.
Воронцов - личность с богатейшей и интереснейшей биографией. Его жизнь изобилует бесчисленным количеством великих дел, но в данном случае речь будет идти исключительно о его вкладе в жизнь города Тбилиси. Ту роль, которую он сыграл в истории города Тбилиси невозможно переоценить. Воронцов вдохнул в город новую, неведомую доселе жизнь. По итогам его деятельности, мы получили тот самый уклад и стиль жизни, которым живём нынче.
Воронцов беззаветно и искренне любил Грузию. Эта любовь проявлялась во всех делах, которые он совершал во благо города и страны в целом. Его супруга писала: Князь Михаил Воронцов очень любил грузин, чтил их великое прошлое и надеялся на лучшее будущее для них. Великий грузинский поэт Акакий Церетели сказал: ... в том, что им делалось во благо Грузии, Воронцову не было равных даже среди грузин. И это абсолютная правда. Своими деяниями он снискал большую народную любовь. Доказательство величайшей любви проявилось в тот день, когда в город пришла печальная весть о его кончине в 1856 году. Известие поразило и опечалило весь Тифлис. Трогательное и неподдельное горе, как будто потеряли родного. Именно по желанию народа и на собранные тифлисцами пожертвования 25 марта 1867 года в центре города был воздвигнут памятник светлейшему князю.
Была собрана довольно серьёзная по тем временам сумма, 36 тысяч рублей. То были совершенно добровольные пожертвования, которые вкладывали в сооружение памятника рядовые жители Тифлиса. В итоге, основная сумма образовалась не столько из пожертвований лиц, располагающих достатком. Тысячи, сотни, десятки рублей или даже рубли собрались из скромных копеек, поступавших из среды народной, не располагавшей обильными средствами… Ещё 5 тысяч выделил на сооружение монумента царь. Кстати, это был первый в истории города Тбилиси памятник. Сегодня сложно представить, что некогда в Тбилиси не было ни одного скульптурного сооружения. А между тем, это так. Первый памятник был установлен в Тифлисе именно наместнику на Кавказе Михаилу Воронцову 25 марта 1867 года, то есть, спустя ровно 22 года, в день его приезда в Тифлис.
Прибыв в Тифлис 25 марта 1845 года, новый царский наместник начал свою деятельность … с создания театра. С первых же дней своего пребывания в Тифлисе Воронцов занялся его благоустройством. С улучшением качества жизни рос и город. Если в 1835 году он насчитывал 25 000 жителей, то в 1847 году уже 44 000. На пепелищах, оставшихся после османских и персидских нашествий, поднимались первые фабрики, конные заводы, строились целые кварталы домов. Были построены мосты через Куру. Развивалась и упорядочивалась торговля, промышленность и сельское хозяйство. Множество великолепных сооружений построил в Тифлисе прибывший вместе с Воронцовым архитектор Джованни Скудиери. С князем в Тифлис приходит и классическая европейская музыка. Воронцов выписывает из Италии оперную труппу, которую возглавлял итальянский импрессарио и дирижёр Барбьери. В этом процессе активно участвовал и граф Соллогуб. Общими усилиями они превратили Тифлис в оазис европейской культуры.
Также Воронцов уделял внимание и аграрному сектору. Князь чрезвычайно заботился о разведении полезных растений, усовершенствовании виноделия и лучших способах обработки земли и извлечения доходов от плодородной почвы Кавказа. В Тифлисе была заведена образцовая ферма. Князь снабжал всех желающих виноградными крымскими лозами из своих садов. Так завезенный из Одессы и Крыма сорт винограда «Изабелла» «завоевал» не только Тифлис, но всю Грузию. И если во всех других местах бывшей империи он так и называется «Изабелла», то только в Грузии он называется «Одесса», в честь Светлейшего.
Вот очень краткий перечень того, что он сделал для Тбилиси:
Основание русского драматического театра.
1845
Основание Ботанического сада на базе крепостного сада.
1846
Основание республиканской публичной библиотеки.
1846
Начало издания в Тифлисе газеты «Кавказ».
1846
Было утверждено Женское благотворительное общество во имя Святой Равноапостольской Нины, которое стало “серьезным “рассадником просвещения среди местного населения и сущим благодеянием для людей малого достатка”. Елизавета Ксавьевна Воронцова (Браницкая) (супруга Воронцова) стала инициатором основания и женского учебного заведения святой Нины. Оно было открыто на ул.Ермоловской, 5 мая (3 сентября) 1846 года для воспитания и образования молодого женского поколения.
1846
Учреждение в Тифлисе Школы Кавказских Межевщиков.
1846
Утверждение облегчительного тарифа для черноморских портов Закавказского края и разрешение беспошлинного транзита русских товаров в Персию, и персидских в Европу через Тифлис.
1847
Начало строительства каменного театра на Эриванской пл. Окончено в 1851г.
1847
Утверждение устава Тифлисского Мусульманского училища Алиева учения.
1849
Начало строительства Воронцовского моста по проекту С.Бликса. Окончено в 1853г.
1849
Открытие Кавказского Учебного Округа.
1850
Начало росписи стен Сиони русским художником Григорием Гагариным.
1850
Учреждение в Тифлисе Публичной Библиотеки.
1850
Учреждение Кавказского Отдела Императорского Русского Географического Общества.
1850
В городе открывается грузинский драматический театр. Руководителем театра наместник назначает молодого и талантливого грузинского драматурга Георгия Эристави. Была создана и постоянная артистическая труппа. Премьерой открытия нового театра была комедия руководителя Георгия Эристави «Раздел».
1851
Открытие в Тифлисе оперного театра оперой Доницетти "Лючия ди Лямермур".
1852
Строительство однопролетного деревянного моста на месте нынешнего Моста 300 арагвинцев. Инженеры Гогемейстер и Райс.
1852
Основание Кавказского музея. Размещение его в существовавшем 2-х этажном здании, построенном в 19в. по проекту А.Зальцмана.
1853
Выкуп сада "Муштаид" государством, строительство здесь летнего театра и ресторана.
1854
Утверждение Положения о разрешении транзитного провоза иностранных товаров в Тифлис через все таможни России и Польши. В городе заработали начальные школы, которые открыли местной молодежи путь к получению высшего образования в России. Поскольку в Тифлисе существовал дефицит педагогического состава, Воронцов отправлял молодых грузин обучаться в лучшие университеты Санкт-Петербурга и Москвы. Оттуда уже возвращались профессиональные кадры, благодаря которым и удавалось массово обучать молодёжь уже на месте. Наместник царя был лояльно настроен к грузинскому языку, и каждого негрузинского чиновника Канцелярии призывал изучать его.
Можно бесконечно перечислять плоды деяний Воронцова в Тбилиси, но это займёт очень много времени и к сожалению, приходится прибегать к сухому языку цифр и статистики. Не зря ведь он заслужил высшее расположение не только грузинской элиты, но и простых горожан. Апофеозом всего этого стало сооружение памятника.
Церемония открытия памятника состоялась 25 марта 1867 года – в день 22-й годовщины прибытия Михаила Воронцова в Тифлис в качестве царского наместника. Вот что написал в этот день известный тифлисский журналист, сотрудник газеты «Кавказ» Николай Львович Дункель-Веллинг по горячим следам открытия памятника Михаилу Воронцову: "… С каменного подножия своего приветливо смотрит колоссальная статуя на Тифлис, раскинувшийся по горам огромным амфитеатром… Пройдут десятки и сотни лет, поколения сменят поколения, еще громаднее расширится Тифлис и все с тем же величием и приветом будет смотреть на него изображение покойного фельдмаршала, как бы радуясь его развитию и преуспеванию".
Однако предсказанию не суждено было сбыться. Спустя 55 лет, в 1922 году большевики, после установления советской власти в Грузии, разрушили памятник Михаилу Воронцову, а площади, также носившей имя Светлейшего князя, дали другое название – Карла Маркса. В начале 1990-х годов площадь переименовали в Саарбрюкенскую в честь города-побратима Тбилиси. В последнее время всё чаще раздаются голоса по поводу того, что нужно вернуть памятник светлейшему князю Воронцову в Тбилиси. Эти голоса становятся всё громче и это понятно, поскольку само понятие «историческая справедливость» того требует. Существуют же в Тбилиси памятники Пушкину, Грибоедову, Горькому. Почему же не должно быть памятника Воронцову, человеку, вписавшему себя золотыми буквами в историю города Тбилиси. Нынче обновлённая и приукрашенная площадь выглядит довольно сиротливо без этого памятника, и если существует хоть какая-та справедливость, то памятник этот непременно должен вернуться на место.
Нынешнее поколение мало осведомлено о деяниях Воронцова, но если народу освежить память и рассказать объективно о великой роли светлейшего князя в процветании и возрождении Тбилиси, то нет сомнения, найдётся много желающих внести свой вклад в сбор средств на сооружение нового памятника.
Интересно, что и по сей день, в народе, эта площадь в народе именуется площадью Воронцова.
Старый памятник был создан в Санкт-Петербурге скульптором Николаем Пименовым, точнее, он успел только сделать макет статуи. После смерти работу завершил его ученик Вячеслав Крейтан. Архитектором же монумента был шведский академик Отто Симонсон. Статую отливали в столице Империи, и затем готовый памятник на корабле доставили в грузинский черноморский город Поти. Уменьшенная копия памятника хранится ныне в Государственном историческом музее в Москве. Ещё одна копия хранится в музее города Алупка. В любом случае, имеются отличные образцы, которые помогут воссоздать памятник в точности таким, каким он был.