"А я так считаю - если у вас настоящая дружба, то какие могут быть приглашения? Друзьям рады всегда! Тем более, в праздник!" - Алла обвела торжествующим взглядом коллег, ожидая поддержки и восторгов. Но и женщины, и мужчины молчали.
"Вы что, не согласны? Я неправа? - Алла удивленно подняла брови. - Ну послушайте же! Друг тем и отличается от приятеля и знакомого, что с ним не надо выбирать слова, всегда можно сказать, что думаешь и всегда знаешь, что тебе рады. В любой день!
И вообще. Меня мама учила - никогда никого не приглашай на день рождения! Кто помнит, кто знает, тот придет сам. Без приглашений и напоминаний. Это и есть настоящий друг. А все остальные... Ну, значит, они просто притворяются."
"Нет, ну постой, - Валентина Ивановна не выдержала первой. - Как это - "не приглашай"? Я же должна знать, сколько народу придет. Согласись, что три человека и десять - это приличная разница. А время? Кто-то днем придет, кто-то вечером... Я должна весь день вокруг стола крутиться?"
"А сейчас почти никто день рождения дома не отмечает! - встряла Вика, стажер. - Кафе! Никаких магазинов, готовки, посуды!.. И как тут? Тоже весь день сидеть и ждать, кто придет?"
"Не знаю я этих ваших новомодных штучек, - поджала губы Алла. - Кафе - это кафе. А дома - атмосфера. Ну хорошо, день рождения в кафе, но уж Новый год-то - домашний праздник!"
"А мы с женой тридцать первого уезжаем на все каникулы, - пробасил Виктор Петрович. - Дети взрослые, сами по себе. Вот мы и решили..." - "Новый год надо встречать дома! ну или ходить в гости!" - отрезала Алла и замолчала. Тяжело работать в коллективе, где люди не понимают очевидных вещей.
Она действительно считала, что приглашение в гости - лишняя формальность, особенно, когда это касается родственников и друзей. Тем более, она же всегда приходит с подарком, не с пустыми руками - к чему церемонии?..
Правда, были у нее такие, как теперь она понимала, приятельницы, маскировавшиеся под подруг, которые намекали, что, мол, отмечают своей семьей, никого не ждут. С такими Алла отношения минимизировала. Были такие, кто радовался приходу гостей, но на стол подавал только чай и бутерброды - не готовы. Этих Алла великодушно прощала - мало ли, какие обстоятельства у людей. Можно понять.
Гораздо хуже дело обстояло с родственниками. Большинство из них были абсолютно невоспитанными людьми, без малейших понятий об этикете. Они чуть ли не перед каждым праздником открытым текстом заявляли Алле, что уезжают. Или отмечать не планируют. В общем, без гостей. Это, конечно, было хамством, но родственников не выбирают. Приходилось терпеть.
Однако, несмотря на все трудности, Алла не унывала. Она видела, что ее система отлично работает. К тридцати семи годам она уже совершенно определенно знала, что у нее есть две настоящие подруги. И всё. Остальные - так... "Привет-пока". Даже внимания не стоят. Не прошли проверку гостями.
...В этом декабре Алла думала, с кем из подружек встретить Новый год. Одна жила довольно далеко, стол накрывала без размаха, довольно скромно. Зато они жили в трехкомнатной квартире втроем: она, муж и сын-студент. Это было несомненным плюсом.
Вторая подружка жила в соседнем квартале и ее столы всегда ломились от разной вкуснятины. Увы. Все это перевешивал тот факт, что семья этой подруги ютилась в двушке, а количество шумных детей превысило все разумные значения - четверо человек. И глуховатая бабуся, от общения с которой у Аллы начинал дергаться глаз, но которую все семейство просто обожало и всегда сажало за стол, даже не намекая, что ей это будет "тяжело и неинтересно".
Итак, тишина или вкусная еда? Алла задумалась. Ничего готовить не хотелось катастрофически. Она прекрасно помнила, что в ее холодильнике есть несколько йогуртов, пара яблок и умирающий от старости листовой салат. А, еще в морозилке что-то есть, какие-то полуфабрикаты...
Нет уж! Праздник должен быть праздником! Никакой готовки! В крайнем случае, закажет себе доставку... С другой стороны, сколько ее ждать-то, эту доставку - в праздничные дни? Не она одна такая умная... Решено! Шумные дети улягутся спать не так уж и поздно, а еда на столе останется. Это очень жирный плюс.
Алла сложила в красивый пакет бутылку игристого, купленного по акции еще месяц назад, коробку конфет, которую им подарили на корпоративе (все равно она такие не ест). Что еще? Дети. Ладно уж, купит им шоколадки по дороге. А бабка и без подарка обойдется. Пусть конфеты ест и радуется!
...Время приближалось к десяти часам. Алла все-таки сходила в магазин и дополнила свой подарок шоколадками и мандаринами - чего уж там... Теперь надо было привести себя в порядок и выбрать наряд...
Алла докрашивала ресницы, когда в дверь раздался громкий звонок. Это было так неожиданно, что она подпрыгнула от испуга. "Неужели опять эта ненормальная соседка снизу?" - подумала она о скандалистке, которая повадилась приходить к Алле в самое неурочное время и кричать на весь подъезд, что Алла "ворует у нее электричество прямо со щитка".
Обреченно вздохнув, Алла подошла к двери, но вместо противной соседки через глазок увидела свою подружку - ту самую, к которой сейчас собиралась.
"Очень интересно, -подумала Алла, открывая дверь. - Не случилось ли чего?"
"СЮРПРИИИИЗ!!!!" - оглушительно заорало сразу несколько голосов, едва Алла щелкнула замком, и на лестничной клетке сразу стало тесно: тут был и муж подруги, и дети, и...да! И бабуся тоже была здесь! И еще какие-то неизвестные девицы. "Сюрприз, сюрприз!" - перед самым лицом Аллы что-то хлопнуло, и ей в лицо полетели какие-то разноцветные блестки.
"Пппривет, - заикаясь, поздоровалась Алла, стряхивая кусочки фольги с одежды. - А вы чего?.." - "А мы решили прийти! - весело закричала подруга. - Мы подумали, что тебе одной скучно, а нам всем у нас тесно! Вон, племяшки на каникулы приехали! А у тебя квартира большааая! Заходим по очереди, не толпимся!.. У тети Аллы всем места хватит, да, Ал?"
"Нно... я как-то... Не ожидала..." - "Да перестань! - подруга обняла ее. - Мы сто лет дружим! Какие между нами церемонии! Давай, тащи все на стол, мы ведь тоже не с пустыми руками! Шaмпусикa тебе принесли в подарок! И конфет!.."
Шумная толпа втянулась в квартиру, и Алла, закрыв дверь, привалилась к ней спиной. Сюрприз действительно удался...
Новая мистическая история здесь