ДОННИК (Melilotus), род двулетних, реже однолетних травянистых растений семейства бобовых. Стебель прямостоячий, ветвистый. Листья тройчатые, с ланцетовидными мелкозубчатыми листочками, прилистники цельные или зубчатые. Цветки мелкие, жёлтые или белые, мотыльковые, в длинных пазушных и вершинных кистях. Тычинок 10 (9 срослись нитями на 3/4, одна свободна на половину). Пыльца бледно-жёлтая. Нектароносная ткань расположена у основания венчика вокруг завязи. Донник — один из ценнейших медоносов. Его высокие медоносные свойства и хорошая посещаемость пчёлами были известны ещё в древности, поэтому это растение и получило название Melilotus — «дающий мёд». На бывшей территории СССР 12 видов. Донник белый (M. albus) — растение высотой до 1,5—2 м. Цветки многочисленные, мелкие, белые, поникающие, живут по 2 суток. Распространён в различных зонах Европейской части, в Средней Азии, Сибири, на Кавказе, реже на Дальнем Востоке. Культивируется главным образом двухлетняя форма. Цветёт с середины лета, более 30 суток (однолетняя форма — в августе—сентябре, 35—40 суток). На 1 га посевов образуется свыше 1 млрд. цветков. Содержание сахара в нектаре, выделяемом 100 цветками, 8—15 мг (иногда 1—3 мг). Медовая продуктивность 130—270 кг с 1 га. Аналогичными морфологическими, биологическими и медоносными свойствами обладает донник лекарственный (M. officinalis). Цветки жёлтые. Зацветает на 5—8 суток раньше донника белого. Хорошими медоносами являются также донник зубчатый (М. dentatus), донник волжский, или русский (M. wolgicus), донник душистый (M. suaveolens), донник высокий (M. altissimus), донник волосистый (M. hirsutus) и др. Мёд светлый, с нежным ароматом и приятным вкусом, кристаллизуется в белую мелкозернистую массу.
Высушенная цветущая надземная часть (трава) донника лекарственного содержит пахучий кумарин, мелилотин, дику-марол, дубильные и другие вещества. Используется в кулинарии, для приготовления зелёного сыра.
Древние греки называли донник медовым растением. Пчеловоды считают донники превосходными медоносами. Особенно славится донник белый однолетний. Его нектаропродуктивность колеблется от 286 до 500 кг/га (Глухов, 1955, Копелькиевский, 1958). По данным П. С. Щербины, с гектара посевов донника можно собрать до 600 кг меда.
В народной медицине население охотно употребляет донниковый мед при гриппе, простудных заболеваниях и других болезнях. Он содержит до 60 различных лекарственных компонентов, повышает содержание гемоглобина и количество эритроцитов в крови. Ферменты меда улучшают работу пищеварительных органов (Максимов, 1962). Высокая нектаропродуктивность донника обусловливается биологическими особенностями растения. Цветки у донника мелкие, мотылькового типа, состоят из 5 сросшихся чашелистиков, пяти лепестков венчика (паруса, двух весел и лодочки из двух сросшихся лепестков), 10 тычинок (9 срослись нитями в трубочку, одна свободна) и одного пестика. После оплодотворения из пестика развивается односемянной боб.
Цветы собраны в соцветие кисть, распускаются очень растянуто. Сначала в соцветии зацветают нижние цветки, затем распускаются вышележащие. Образование соцветий на растении происходит неравномерно. По мере роста побегов на доннике образуются в пазухах листьев новые побеги с кистями цветов. После опыления быстро формируются плоды. По мере созревания плодов в верхних кистях из спящих почек нижних листьев развиваются мощные боковые побеги, которые цветут до глубокой осени.
В условиях Волгоградской области на орошаемых землях цветение донника продолжается с 10 июля по 15 сентября, а иногда и дольше. На гектаре посева формируется до 1,5 млн. цветков. Каждый цветок содержит 0,15—0,50 мг нектара (Суворов, 1962). Нектарники в виде бугорков расположены внутри цветка у основания пестика. Трубочки венчика и тычиночных нитей короче, чем у клевера, а лодочка при посещении цветка пчелой раскрывается легче, поэтому нектарники вполне доступны пчелам.
В благоприятную погоду нектара выделяется очень много. Он поднимается по цветочной трубочке и нередко выступает наружу в виде двух блестящих капелек по бокам основания паруса цветка. Это обстоятельство значительно облегчает пчелам сбор нектара.
В отличие от других медоносов донник выделяет нектар и в сухую погоду. Поэтому пчелы берут с его цветков взяток в течение всего дня. Более активно они работают в жаркие часы полдня (Копелькиевский, 1958). В это время дня растение выделяет много кумарина и накапливает большее количество нектара. Запах кумарина привлекает пчел. Нектар донника очень ароматный, содержит до 37% глюкозы и до 40% фруктозы. Пыльники донника образуют большое количество пыльцы.
Донник белый однолетний считается к тому же и одним из лучших сидератов (Голубев, 1966) и прекрасным кормовым растением (Федорова, 1956, Верещагин, 1959, Мелихова, 1970).
В отличие от двухлетних форм, растения донника однолетнего меньше грубеют, лучше облиственны, способны произрастать и давать высокие урожаи на засоленных и песчаных почвах.
Основным препятствием для более широкого распространения культуры является низкая полевая всхожесть твердых свежеубранных семян.
В связи с этим мы изучали отдельные приемы повышения всхожести семян донника белого однолетнего: скарификацию, мокрый термический обогрев и яровизацию.
Скарификация, или нанесение царапин на кожуру семян, является приемом, позволяющим наиболее быстро вывести семена донника с твердой, не проницаемой для воды, оболочкой из состояния покоя. Мы испытывали различные методы скарификации.
Мелкие партии (до 1 кг) семян донника белого однолетнего (сорт Рязанский), полученные Научно-исследовательским институтом пчеловодства, со всхожестью 19% перетирали пестиком в ступе с крупнозернистым песком. Качество скарификации проверяли под микроскопом с малым увеличением. Перетирание прекращали, когда из 100 семян больше 3/4 имели на кожуре видимые царапины, и ставили на всхожесть в шестикратной повторности» У скарифицированных семян лабораторная всхожесть повысилась по сравнению с нескарифицированными на 69% (с 19 до 88%), а полевая — на 44% (с 16 до 60%).
Партию семян (от 1 до 10 кг) со всхожестью 17% скарифицировали, перетирая два раза между листами наждачной бумаги. Пробы семян (по 100 штук) в шестикратной повторности проверяли на всхожесть.
В этом случае всхожесть, скарифицированных семян повышалась на 75% (17 и 92%), а полевая — на 54% (13 и 67%).
Таким образом, семена донника однолетнего перед посевом надо обязательно скарифицировать.
Большие партии семян лучше скарифицировать на специальных машинах — скарификаторах. Наиболее удобен для этой цели скарификатор «Ск-2». Прибор работает на трехфазном токе и при 1000 оборотах в минуту за час скарифицирует до двух центнеров семян.
У семян донника, полученных после уборки комбайном, значительно повышается лабораторная всхожесть (до 60—62%), так как зубья молотильного барабана наносят царапины на оболочку части семян. Тем не менее, и эти семена следует скарифицировать, чтобы получить нужную густоту всходов при небольшой норме высева (10 -12 кг/га).
Донник однолетний в первую фазу роста, до появления настоящих листочков, развивается очень медленно и его посевы зарастают сорняками. Поэтому очень важно перед посевом повысить не только всхожесть, но и улучшить качество проростков. Мы изучали влияние влажно-теплового обогрева на нескарифицированные и скарифицированные семена.
Семена донника белого однолетнего замачивали в воде (42°С) на два часа и затем ставили на всхожесть. Контролем служили необогретые семена.
Проростки опытного варианта имели большую длину и толщину, чем контрольного. Всхожесть опытных семян была выше, чем у контрольных, на 76%.
Влияние влажно-теплового обогрева на семена донника проверялось нами и при яровизации. Донник яровизировался по методике, разработанной для семян желтого кормового можека (Мелихова, 1956). Семена замачивались в воде с температурой 42°С на два часа и яровизировались 12 дней при температуре 5°С с хорошей вентиляцией.
После яровизации семена донника не плесневели, имели здоровый вид. Всхожесть семян увеличилась на 83%. Проростки были хорошо сформированы, здоровые, не поражались плесенью.
( из литературы по пчеловодству )