Магазин кажется одной из наиболее простых деталей стрелкового оружия. Однако, он важнее, чем многие могут подумать. Именно надёжный магазин обеспечивает значительную часть работы всей системы. И своей легендарной надежностью автомат Калашникова во многом обязан именно удачной конструкции магазина и приёмника. Поэтому стоит посмотреть как изменялись магазины легендарного автомата, пока не приобрели свой современный, знакомый всем нам вид. Ведь они, как и сам автомат прошли длинный путь развития, пока не стали достаточно лёгкими, надёжными и при этом, относительно, дешёвыми.
Итак, первые магазины к автомату АК были "гладкими", т.е. не имели рёбер жёсткости, а производились из толстой листовой стали. Они показали себя исключительно надёжными и долговечными, но имели слишком большой вес.
Второе поколение магазинов, которое к 1954 году заменило "гладкие", получило более тонкий металл и рёбра жёсткости. Они и стали наиболее распространёнными для автомат Калашникова под патрон 7,62 на 39 и производились по всему миру с минимальными вариациями. Их недостатком оставался вес, хотя он и стал меньше по сравнению с первыми моделями. Кроме того выяснилось, что стальные магазины имеют проблемы при работе на низких температурах, когда выпадающий внутри конденсат замерзал, и вместе с ржавчиной приводил к ухудшению подачи. Советские и европейские магазины данного типа отличались, в целом, большой надёжностью. Считается, что их можно переехать грузовиком без потери работоспособности. Но у магазинов сделанных из металла низкого качества в других странах, могут быть проблемы связанные с деформацией при падениях, ржавчиной и т.д.
Однако, в СССР продолжались эксперименты по снижению веса магазина АК, одним из продуктов подобных поисков стал алюминиевый магазин. Его ещё называют "десантным", хотя он не делался специально для ВДВ. Он действительно был легче, чем стальные и не имел проблем с ржавчиной, по очевидным причинам. Но, не смотря на рёбра жёсткости был больше подвржен деформациям. Кроме того, он был сложнее в производстве и дороже. Их было выпущено относительно не много, но они не так и редки. Я, например, несколько раз видел такие на Донбассе.
Таким образом, поиски лёгких и надёжных магазинов продолжались, пока не появился "бакелитовый". На самом деле, он, собственно, сделан не из бакелита, а из пластика, усиленного стекловолокном. Также места наиболее подверженные трению имеют металлические вставки: это защёлки и "губки" магазина. Естественно, он лишён каких-либо проблем с ржавчиной и работой н экстремально-холодных температурах. При запуске производства он оказался дороже стального, но советская армия была готова идти на увеличение расходов для снижения веса и увеличения надёжности (вопреки распространённой мифологии)
Именно эта конструкция магазина стал основным для АКМ, а при переходе на новый патрон 5,45мм и автомат АК74, магазины этого типа стали единственными, и к металлическим в СССР больше не возвращались. Сами магазины, в зависимости от годов выпуска и заводов, могут иметь различные цвета и оттенки, а также незначительно отличающиеся детали. При этом металлические магазины под 5,45мм к АК также существуют, их производили в странах Варшавского Договора, где не хотели нарушать имеющиеся производственные циклы.
Принципиальные изменения магазина произошли вместе с запуском в серию АК десятой серии. И хотя пластиковые магазины почти 50 лет были "золотым стандартом", появление новых полимеров и способов производства привели к появлению новых пластиковых магазинов. Кроме материала, ещё больше увеличивающего надёжность и прочность, добавились прозрачные вставки для контроля количества патронов. На магазинах 5,45 "пятка" получила скос для удобства стрельбы в положении лёжа.
Такой вот путь эволюции прошли магазины автомата Калашникова с 47 года и до нашего времени. От толстой стальной штамповки, до современного пластикового литья.