Отец вернулся домой и без сил сел на кухне. У него не было каких-либо эмоций, мужчина просто сидел за кухонным столом и молчал, но дети понимали, как плохо ему было. Егор только что был у своей умирающей жены в больнице.
У Наталии диагностировали рак желудка, болезнь зашла так далеко, что шансов на спасение уже не оставалось, поэтому врачи просто пытались поддерживать жизнь.
Услышав, что кто-то пришел, в комнату вошла Татьяна Петровна, мама Егора.
-Ну как там Наталья? – спросила она.
-Всё очень плохо – ответил Егор. Врачи говорят, что она может умереть в любую минуту.
-Детей я накормила. Старшие, Аня и Мишка, пошли гулять. А Руслан и Оля в комнате спят
Мужчина не знал, как объяснить детям, что мамы скоро не будет. Хотя старшие и так всё понимали, младшие очень скучали по маме, и очень ждали её возвращения.
В комнату забежала четырёхлетняя Олька, и, увидев отца, тут же забралась к нему на колени.
-Папа, папа, я маме рисунок нарисовала. Когда она его увидит, то тут же поправится.
Егор с улыбкой посмотрел на дочь.
-Иди Оленька поиграй– ответил мужчина. Мне надо с бабушкой поговорить.
Когда девочка ушла, Егор грустно посмотрел на мать.
-Мама, ведь ты не оставишь меня одного, после того как Натальи не…
Мужчина не мог произнести это ужасное слово.
-Ты что, сынок! – возмутилась Людмила Петровна. Как ты мог даже подумать о таком. Конечно же, я буду помогать, чем смогу. Это же мои единственные внуки.
Егор облегчённо вздохнул.
-Благодарю тебя, мама.
Недавно жена просила Егора о том, чтобы он не забывал о детях, когда найдет новую жены, и уделял им особое внимание .
-Им и так будет трудно без матери – слабым, еле слышным голосом говорила Наталья.
-Я всегда буду любить только тебя – пылко ответил женщине Егор. О новой женитьбе не может идти и речи.
-И что же ты, так всю жизнь и будешь один? – спросила его Наталья. Поставишь мой портрет с чёрной ленточкой в комнате? – женщина закашлялась и болезненно скривилась.
-Детям нужна мать – уверенно сказала Наталья. И как бы ты не пытался, ты не сможешь им её заменить. Умоляю тебя найди достойную замену. Наталья без сил откинулась на подушку.
-А теперь уходи, мне надо отдохнуть. Если до завтра доживу, поговорим ещё.
Мужчина вышел из палаты. Он и сам это понимал, что кто-то должен заменить мать, ведь он сам с этим не справиться. Старшие уже скоро будут жить отдельно, но младшим очень сильно нужно присутствие матери. Иначе Егору придется бросить работу
Пока Наталья была здорова, она сидела дома, и занималась исключительно детьми. Так что ситуация складывалась на данный момент для мужчины ужасная
Возле подъезда Егор увидел соседку с 3 этажа, Ларису. Она развелась с мужем около 2 лет назад
-Здравствуй, Егор – приветливо сказала женщина. Как там Наталья?
-Плохо – с грустью ответил мужчина. Только благодаря обезболивающим препаратам она ещё жива.
Женщина понимающе покачала головой.
-Да уж, и кто бы мог подумать. Такая молодая. Ну что поделать, все мы под Богом ходим. Никто не знает, сколько жизни ему отмеряно.
Егор посмотрел на женщину.
-А ты что вдруг заинтересовалась?
-Наталья тебе не говорила почему-то, но мы с ней в одном институте учились, и хорошими подругами были. А потом она замуж вышла, дети пошли, и стало не до дружбы. Так что я ей не чужой человек. Егор – Лариса взяла его за руку. Если понадобится хоть какая-то помощь, с детьми посидеть, или ещё что, ты обращайся. Я всегда помогу.
-Если хочешь, заходи к нам в гости – неожиданно для самого себя произнёс Егор. Детям, особенно малышам, очень не хватает женской ласки.
-Обязательно зайду – с улыбкой ответила женщина.
Придя в больницу, Егор пересказал разговор с соседкой жене.
-Лариса хорошая женщина – ответила Наталья. Вот с мужем ей не повезло. Бил её, унижал, а потом ещё и изменять стал. Хорошо, что они разошлись.
-А почему ты не говорила, что вы подруги? – спросил мужчина.
-Боялась, что ты ей увлечёшься. А вот теперь жалею, что раньше вас не познакомила. Из неё бы получилась прекрасная мать для наших детей.
В глубокой задумчивости Егор возвращался домой из больницы. Получалось так, что Наталья сама нашла себе замену. Егор не сомневался в том, что супруга не ошибается насчёт Ларисы. Они ведь были знакомы много лет. Но сама ситуация в его глазах была противоестественной. Его жена, будучи ещё живой, хотела, чтобы он женился на её подруге. Всё это не укладывалось в голове.
Придя домой, Егор с удивлением обнаружил в квартире Ларису. Она, сидя за столом, делала с Машей и Олегом уроки.
-Людмиле Петровне понадобилось срочно отлучиться, и она попросила меня посидеть с малышами – ответила на его вопросительный взгляд Лариса. А я всё равно одна живу, так что мне не трудно. Да и с Натальей мы подруги. Так что, можно сказать, дети мне не чужие – она ласково погладила Машу по голове.
Девочка заулыбалась.
-Папа, а можно тётя Лариса к нам будет в гости приходить? С ней интересно, почти как с мамой – с детской непосредственностью спросила Машенька.
Лариса смущённо посмотрела на Егора.
-Конечно же, доченька. Пускай тётя Лариса приходит, когда захочет – ласково ответил девочке мужчина.
Тут вернулась Людмила Петровна, и Лариса засобиралась домой.
-Я завтра ещё зайду – сказала женщина.
-Конечно, заходи – ответила за сына Людмила Петровна.
Когда женщина ушла, Егор рассказал матери о разговоре с Натальей.
-Она хочет, чтобы я общался с Ларисой.
-Наталья умная женщина, и понимает, что один ты всё равно не будешь. А Ларисе ты, похоже, понравился.
-Мама, что ты такое говоришь! – возмутился Егор.
-А что тут такого? – удивилась Людмила Петровна. Женщинам нравятся симпатичные, хозяйственные и непьющие мужчины. Почему тогда ты не должен ей нравиться? Ты просто не замечаешь, как она на тебя смотрит. Но я женщина, меня не обманешь.
-Мама, моя жена ещё жива, и я не могу представить рядом с собой другую женщину.
Людмила Петровна ничего не сказала в ответ.
Всю ночь Егору снилась Наталья. Она смотрела на него и улыбалась. Мужчина просыпался, но стоило ему опять задремать, как сон возвращался.
Утром Егор рассказал о сне матери.
-Наверное, это означает, что душа Натальи уже готова покинуть тело, и она спокойна за судьбу детей – ответила женщина.
В это время зазвонил телефон. Егор взял трубку. Тяжёлое предчувствие охватило мужчину. Звонили из больницы. Врач сообщил, что сегодня ночью Наталья умерла...