Сейчас трудно представить, что люди спокойно жили без шариковых ручек, а их первые версии были довольно неудобны в использовании. Как они дошли до нас такими, какие они есть?
Первая версия
В 1888 году обычный банковский клерк из Америки Джон Лауд получил патент на устройство, способное писать на грубых поверхностях вроде дерева, которое действовало с помощью «маркировочной сферы», поддерживаемой несколько маленькими шариками. Конструкция первой ручки была слишком ненадежной: она разваливалась, шарики выпадали, а чернила вытекали. Далее было подано около 300 патентов от людей, которые старались улучшить механизм, но никому это не удавалось. У кого-то чернила продолжали выливаться, у кого-то они застывали, не доходя до цели.
Развитие
Далее Ласло Биро решил для себя, что он обязан добиться успеха, приведя ручку в идеальное состояние. Сначала он обратился за помощью к своему брату Георгу, усовершенствовал чернила, создав их на основе пигмента в глицерине, которые не твердели и не были слишком жидкими, а также быстро впитывались в бумагу. После этого последовала разработка шарикового механизма, в котором чернила перемещались с помощью подпружиненного поршня и капиллярного эффекта.
В 1938 году их ручка была запатентована в Аргентине и Великобритании, где она попала в пользование пилотам военно-воздушных сил, однако не дошла до массового потребителя.
Тогда Мильтон Рейнольдс решил изменить механизм в пользу использования силы тяжести для подачи чернил, чтобы обойти патент. В этом ему помог инженер Уильям Хурнегарт.
В начале 1950-х шла ожесточенная борьба между перьевыми и шариковыми ручками. Одновременно шла война патентов и их авторов, желающих заработать на механизме. Это привело к сильному снижению цен, что стало наиболее выгодным вариантом письма для людей.
Вы можете узнать механизм современной шариковой ручки в программе «Как это устроено?» на канале Discovery: