До самых родов Алиса из дома не выходила. Рая яростно отражала атаки надоедливых сплетниц, ограждая дочь. Внук родился здоровым, крепеньким и красивым.
-Пусть говорят, - уговаривала дочь Рая, - зато какой ребенок, есть для чего жить. А тебе жизнь надо устраивать. Не хочу, чтобы как я, всю жизнь одна.
-Нет, мам. Я для Женечки теперь жить буду. – Спорить было бесполезно, мать это знала. Характер жесткий, не женский.
Алиса в декрете недолго сидела. Пригласили в бухгалтерию работать. Как не старались местные парни и мужики внимание Алисы привлечь, да все напрасно. Посплетничали, посплетничали бабы, да замолчали. Мало ли, что в городе про неё говорят, а здесь она человек уважаемый, никак себя не скомпрометировала.
Из города вернулся Сережка Смирнов, одноклассник Алисы. Она еще в школе ему нравилась. Он и в город за ней поехал, да только она замуж вышла. А когда её муж бросил, он женат был. Пять лет с женой прожили, двоих детей родили и разошлись. Квартиру, совместно нажитую, жене и детям оставил, а сам с родителями в деревне жить стал.
А когда пришел в контору, на работу устраиваться, здесь и встретил Алису. Она еще красивее стала. Спокойнее, что ли. Округлилась, поправилась. А глаза все такие же: огромные, черные. Не стал Сергей вокруг да около, ходить, сразу замуж позвал.
-Соглашайся,- говорила мать. – Хороший парень, ты с детства его знаешь. А Женечку у меня оставь. И мне не скучно, и тебе жизнь новую легче начинать будет.
-Нет мама, не люблю я его. А уж если замуж за кого и выйду, то если он Женечку моего полюбит.
А Сергей не отставал, приходил, с сыном играл. И Женя к нему привязался. Когда он напился и показал всю ту сторону, которую за обходительностью и красивой одеждой скрыть пытался.
-Ты Алиска в городе не такая уж и недотрога была. А здесь, чтобы быть с тобой, я обязательно жениться должен? За меня замуж не пошла, а за Максима, маменькиного сыночка, вышла. А он тебя на бумажку променял. В той больнице, где ты наблюдалась, Светка моя работала. Это она тебе сказала, что ты бесплодна. А о том, что ты под лед в детстве ушла, я ей рассказал. Чтобы ты поверила. Очень они с Лидией Яковлевной (свекровь Алисы) боялись, что ты к другому врачу пойдешь. А ты, дура, мужу рассказала. Сама себе жизнь такую устроила.
-Пошёл вон! – Не выдержала Раиса. Алиса плакала, маленький Женька не понимал, в чем дело.
-Я уйду, только и ты в конторе больше работать не будешь.
По деревне опять слухи поползли. Только Сергей о подлости своей не рассказывал, а о похождении Алисы в городе, смакуя подробности. И о том, что якобы хотела Раиса женить его, бедного Сергея, на гулящей Алиске.
Поняла тогда Раиса, что не сможет защитить ни дочь, ни подрастающего внука. И решила она вернуться в свой родной город, где о дочери никто, ничего не знает. Директор, отпускать единственного зоотехника и по совместительству ветеринарного врача, не хотел. И когда Рая принесла заявление на увольнение, решил с ней поговорить.
-Ты, Рая, не спеши. Что же Алиска твоя одна из деревни, что ли ребенка в подоле принесла. Посмотри вон, у Елизаровых дочка, на родителей своего незаконнорожденного бросила, а сама назад в город уехала. Ходят слухи, что тоже там не ромашки нюхает. Или у Трубниковых…, да я бабские сплетни повторять не хочу. Но ведь люди только тебе в глаза тычут, а другим сочувствуют. Это потому, что ты сама так себя ведешь. Не преступная, подруг у тебя нет, и никогда не было, в дом ты к себе никого не приглашаешь, и сама никуда не ходишь. Гордячка ты, вот земляки за грех-то ваш и зацепились. Ты подожди полгода, а если, тогда решишь, я отпущу тебя. Только неправильно это, за поступки свои отвечать надо. А если на Родине твоей кто-то про Алису узнает, ты и оттуда уедешь? Так и будешь по свету ездить?
А через полгода Алиса замуж вышла за бухгалтера из сельхозуправления. Раиса помогает внуков воспитывать, их у неё теперь трое. Как страшный сон забылась прежняя жизнь. Лишь иногда подумает Рая, что было бы, если бы не вернулась тогда дочь. И страшно становится.