Добрый день, уважаемые читатели! Вы, конечно же, знаете, что крупнейшее на Земле живое существо – синий кит. Вообще, размеры организмов на нашей планете обусловлены различными факторами: гравитацией, уровнем кислорода в атмосфере и т.д. Поэтому теоретически животных, больше китов, на Земле как бы и не должно существовать.
А на других планетах (если на них, конечно, есть жизнь)? Давайте порассуждаем. Рассмотрим два гипотетических сценария, которые делают эту возможность вероятной.
Сценарий №1: рассматриваемая планета – газовый гигант
Чтобы организм мог развиваться и беззаботно существовать на газовом гиганте, он должен либо: а) иметь крылья и достаточно энергии, чтобы постоянно ими махать, либо: б) быть достаточно легким, чтобы парить в воздухе. В последнем случае организм должен быть либо: а) крошечным, как какой-нибудь вид воздушного криля, либо: б) просто огромным.
Возможно, у этого существа был бы огромный воздушный пузырь, наполненный газом и удерживающий его в воздухе, плотность которого организм мог бы изменять по своему желанию, позволяя ему подниматься или спускаться.
Или организм может быть большим, пористым, прозрачным, похожим на медузу существом, достаточно широким и плоским, чтобы парить в воздушных потоках различной температуры, подобно живому парашюту, а также улавливать и фильтровать питательные вещества из атмосферы или фотосинтезировать их от солнечного излучения.
Такие ученые, как Стивен Хокинг и Карл Саган, предположили, что формы жизни, развивающиеся на газовых гигантах, могут поглощать энергию молний от частых гроз, которые там происходят.
Довольно складно и вполне возможно, правда? Представьте, что вы биолог в межпланетной экспедиции, исследуете верхние пределы атмосферы газового гиганта на каком-то специально сконструированном воздушном шаре или дирижабле и оказываетесь в окружении стада живых дирижаблей, во много раз превышающих размеры синего кита.
Это просто снесло бы крышу нашему биологу!
Дополнение к сценарию №1
Кстати, недавнее обнаружение фосфина в атмосфере Венеры косвенно указывает на существование неких воздушных форм жизни на этой планете. Экспедиции, которые готовятся в ближайшем будущем к сестре Земли (в том числе и российская) должны дать ответ на этот вопрос.
Хорошо, теперь перейдем к сценарию №2
С нашей стороны, это всё чистое предположение, но, основываясь на знаниях физики и биологии, есть вероятность, что можно встретить гигантских инопланетных животных на планетах земной группы, которые либо очень холодны, либо имеют низкую гравитацию. Или и то, и другое.
Низкие температуры благоприятны для крупных животных – им легче согреться, чем маленьким. (Действительно, у массивных животных, таких как слоны, иногда возникают проблемы с охлаждением.) Существу, живущему на холодной планете, было бы выгодно вырасти до значительных размеров, чтобы легче регулировать температуру.
Но мы также не можем забывать о законе квадрата – куба. Когда объект – будь то машина или животное – увеличивается в размере вдвое, его масса возводится в квадрат, а количество мышц (или лошадиных сил), необходимое для перемещения этой массы, вырастает в кубе. Это означает, что земное животное, увеличенное вдвое, будет иметь в четыре раза бо́льшую массу и потребует в восемь раз больше мышц, чтобы самостоятельно передвигаться. Это как раз и означает, что существует верхний предел размера для животного на Земле, прежде чем оно станет слишком большим, чтобы сдвинуться с места. (Извините, Годзилла и Кинг-Конг)
Именно по этой причине самые крупные животные на Земле всегда жили в воде. Плавучесть воды немного компенсирует действие силы тяжести. На планете, менее массивной, чем Земля (с соизмеримо более слабой гравитацией), верхние пределы размеров земного существа предположительно будут выше, чем на Земле.
Во всяком случае, вполне вероятно, что на океанической планете с меньшей гравитацией, чем на Земле, обитают водные существа крупнее голубого кита. Возможно, намного крупнее.
Однако согласно статистике, крупные организмы более «глупы». Математики даже провели расчеты и выяснили, что разумная инопланетная жизнь размером не будет превосходить нашего медведя – то есть весом максимум 210 кг или около того.
Как считаете вы, уважаемые читатели, возможна ли вообще инопланетная жизнь и где наибольшая вероятность её встретить: на Марсе, Венере, спутниках Сатурна и Юпитера или вообще – далеко за пределами Солнечной системы?