Хотя и радио, и телевидение больше ориентированы на развлечение, чем на информирование, они все больше внимания уделяют новостям. Некоторые радиостанции полностью посвящены новостям и мнениям, с точечными объявлениями, редакционными статьями и подробными репортажами.
В США нет ни одной национальной радиостанции, но в каждом крупном городе есть десятки независимых станций, вещающих от новостей двадцать четыре часа в сутки до рока и классической музыки.
- Первая коммерческая радиостанция вышла в эфир в 1920 году.
- В начале 1922 года работало 30 станций, а к следующему году - более 500.
- Создание первых двух многостанционных сетей, Национальной радиовещательной компании (NBC) в 1926 году и Колумбийской радиовещательной системы (CBS) в следующем году, превратило радиовещание в целостную среду.
- В 1930 году более 12 миллионов американских семей имели радиоприемники;
- 20 лет спустя 40 миллионов семей - почти 92 процента американского населения - были заядлыми слушателями.
Первые артисты выступали бесплатно, благодарные за рекламу; производители радиооборудования оплачивали большинство программ.
Затем возникла идея финансирования программ за счет рекламы, которая вскоре оказалась выгодной до самых смелых мечтаний: к 1929 году Ford Motor Company платила $1000 за минуту в прайм-тайм (популярные вечерние часы), и цена постоянно росла.
К лучшему или к худшему, американцы во всех уголках континента одновременно смеются над одними и теми же шутками, слушают одни и те же новости, болеют за одни и те же команды и танцуют под одну и ту же музыку.
Радио также повлияло на экономику, представив новые продукты миллионам потенциальных покупателей. Президент Рузвельт освоил это средство и использовал свои "беседы у камина", чтобы помочь восстановить уверенность нации в собственном будущем.
Национальная вещательная компания начала экспериментальные телевизионные передачи в Нью-Йорке в 1930 году, но настоящее развитие телевидение получило только после Второй мировой войны.
Первые общедоступные аппараты имели круглые экраны размером от 5 до 9 дюймов, и зрителям приходилось сидеть близко, чтобы видеть. Первый рекламный ролик появился летом 1941 года.
В 1946-47 годах вещатели и производители телевизоров возобновили свои усилия, чтобы начать полномасштабное телевизионное вещание. В 1947 году в эксплуатации находилось всего 14000 телевизоров.
К 1949 году их было почти 1 миллион, к 1955 - почти 30 миллионов, а к 1960 - 60 миллионов. Цветные и все более крупные экраны увеличили массовую привлекательность телевидения, и к 1990-м годам более 96% всех американских домохозяйств имели один или несколько телевизоров.
В 1946 году в США было 6 телевизионных станций, в 1973 году их стало 927, а сейчас насчитывается около 1000 коммерческих телевизионных станций.
- Более 600 из них связаны с крупными частными национальными телевизионными сетями ABC, NBS и CBS, которые показывают свои программы одновременно по всей стране в прайм-тайм (часы, когда большинство людей смотрят телевизор, обычно с 7.30 до 11 вечера).
- Остальные являются либо независимыми, либо входят в более мелкие сети. Все большее число американцев также подписываются на кабельное телевидение.
Телевидение, наряду с другими средствами массовой информации, отражает популярное настроение дня, но никакие печатные материалы не могут сравниться с непосредственностью и остротой некоторых телевизионных репортажей.
- Через спутник телевидение может передать миру в прямом эфире любое событие, даже незабываемую высадку исторических людей Соединенных Штатов на Луну.
- Рекламная ценность телевидения стала огромной. Телевизионные слушания в Конгрессе сделали национальными героями ранее малоизвестных представителей и сенаторов. Уличные банды проводят пресс-конференции для телекамер.
Общественное телевидение, финансируемое правительственными грантами и частными пожертвованиями, обеспечивает не только отборную смесь развлечений и информации.
- Благодаря таким программам, как "Улица Сезам" и "Электрическая компания", оно также помогло научить целое поколение читать.
Как и печатная журналистика, вещательная журналистика породила свою долю противоречий.
Телевизионные станции подвергались нападкам со стороны местных групп меньшинств за игнорирование их интересов; комитеты Конгресса проводили расследования телевизионных программ.
Однако, в отличие от газет и журналов, радио- и телестанции в США действуют в рамках подразумеваемых ограничений государственной лицензии, выдаваемой Федеральной комиссией по связи (ФКС).
ФКС, хотя и не может цензурировать содержание программ, имеет право проверять деятельность станции, чтобы определить, действует ли она в интересах общества, и может приостановить действие лицензии, если решит, что это не так.
- Всегда существует вероятность того, что угрозы приостановления лицензии могут быть использованы в попытках запугать станции.
- К счастью, электронные СМИ в целом следуют традициям общественной ответственности, заложенным газетами и журналами.