...Катя с тоской смотрела на тёмный экран мобильника. Она уже и не ждала звонка от Женьки. Но всё равно продолжала поглядывать на телефон в надежде, что он весело заверещит, оглашая квартиру модной мелодией, и на экране возникнет любимое лицо внучки.
Телефон ей подарила Женька на прошлый Новый год.
- Бусечка, будешь теперь у меня продвинутая! Я тебе всё настроила, установила приложения, учись пользоваться!
Катя долго не могла привыкнуть к смартфону. Пугалась звуков, которые он издавал.
Потом оказалось, что у её соседки Маши тоже смартфон. Тоже внук подарил. Но Машу внук постоянно учит пользоваться телефоном. Потому что он вместе с ней живёт.
Катя вместе с соседкой одолела сначала азы, потом научилась пользоваться приложениями - и ей это даже начало нравиться!
Женька звонила не часто - говорила, что нет времени на разговоры. Присылала картинки в мессенджере и желала то доброго утра, то спокойной ночи. Так и общались они - картинками да пожеланиями.
А когда-то Катя была для Женьки единственным и самым лучшим другом.
Так уж вышло, что сын Кати женился на легкомысленной женщине. Окрутила она его, обманула, сказала, что забеременела, даже справку от врача показала.
Куда деваться... Катя с мужем решили организовать свадьбу единственному сыну. Подсчитали сбережения, написали заявления на материальную помощь (благо оба на заводе работали да в профкоме состояли), пошли к родителям Кати (у мужа давно уже родителей не было).
Собрали приличную сумму. Сыграли хорошую свадьбу. Молодым выделили комнату в своей полученной от завода трёхкомнатной квартире.
Да только невестка что-то всё не менялась - как пришла к ним со справкой о беременности в джинсах облегающих с подчёркнутой тонкой талией, так и через три месяца после свадьбы в этих джинсах щеголяла, на дискотеки бегала, втихаря за углом сигаретками дымила...
Катя попыталась было у сына поинтересоваться, что и как.
Тот так цыкнул на мать, что она решила более не встревать в жизнь молодой семьи.
Женька родилась через полтора года после свадьбы.
Все понимали, что невестка обманом в дом вошла. Но никто её ни единым словом не попрекнул - благо семья, вроде, неплохо живёт, да и внучку вот народили всё же.
Когда Женьке исполнилось полгода, сын поставил мать перед фактом: они с женой будут работать, на машину, квартиру да достойную жизнь зарабатывать, а она им должна помогать.
Катя готова была помогать. А потому она полностью взяла на себя заботу о внучке. Она отвозила её в ясли, потом в садик. Муж тоже помогал.
Родители же только присутствовали в жизни Женьки - они жили в выделенной им комнате, денег ни на что не давали, за коммуналку не платили. Копили на достойную жизнь.
Катя же с мужем полностью содержали не только внучку, но и её родителей.
Со временем те купили машину, потом поменяли её на другую, получше. И так завертелась эта карусель - сын менял машины раз в год.
- А когда вы уже квартиру-то купите? - спросила как-то его Катя. - Всё работаете, копите, копите... Машину вон купили. Много вам ещё копить?
- А тебе -то что? - неожиданно грубо ответил ей сын. - Мы у вас денег не просим.
Катя от возмущения ахнула.
- Сынок! Да как тебе не стыдно? Что значит, "мы у вас не просим"?! Это мы с отцом уже у вас скоро просить начнём! Ведь Женька-то растёт, знаешь, сколько денег надо, чтобы её одеть? Она же в школе учится - обеды, завтраки оплати, поездки, экскурсии - оплати, одежда на ней горит! Вы свет жжёте, по телефону жена твоя много говорит - а ведь не платите ничего.
Её речь услышала невестка. Выскочила из комнаты, подбоченилась и принялась отчитывать Катю.
- А что вы считаете эти копейки? Я по телефону не много говорю. А свет, если уж на то пошло, не в нашей комнате горит! Мы дома бываем редко! Это вы вечерами в двух комнатах и на кухне торчите! Вы свет и прожигаете! А с нас хотите денег поиметь?
- Знаешь, мама, - поддержал жену сын, - у меня на работе коллега уже квартиру купил и гараж. Ему родители дали деньги. А вы за хавчик и свет нас попрекать будете? Нам что, жильё снять теперь другое?
Катя растерялась. Она не ожидала, что её же и обвинят в том, что она содержит целую семью из троих человек да денег сверху не даёт, чтоб квартиру купить.
- Снимайте! И уходите отсюда, чтоб духу вашего не было! Неблагодарные! Катя, не уговаривай их, пусть съезжают и садятся на свою пятую точку!
Катин муж не выдержал и вмешался в перепалку.
Разбрелись все по свим комнатам. Закрылись. Сын с невесткой обиделись, не выходили.
Женька вернулась с музыкалки - не вышли, не встретили. Катя привычно обняла внучку, муж помог раздеться. Потом ужинали втроём. Сын с невесткой не вышли.
У подросшей Женьки уже была своя комната, там она и уроки делала, и мультики смотрела, и с бабушкой секретами делилась.
Убежала она в свою комнату, Катя следом пошла.
- Женёчек-звоночек, поговорить хочу с тобой серьёзно... - начала Катя неприятный разговор.
- Давай, бусечка! - откликнулась внучка, не переставая выгружать из стола учебники и тетрадки.
- Если родители твои снимут квартиру... Ты будешь с ними жить? Или с нами останешься?
Вопрос назревал давно. Катя уже мечтала, чтобы сын с невесткой начали жить самостоятельной жизнью. Но пока они живут в их квартире, это невозможно.
Женька перестала собирать тетрадки. В свои двенадцать лет она уже кое-что понимала. Видела, как мрачнеет бабушка каждый раз, когда в кошелёк заглядывает. Чувствовала, что бусечка экономит на себе - дедусе и ей, Женьке, в тарелки мясо положит, а себе нет. Говорит, что не хочет. Зато мама с папой мясо любят, ни с кем не считаются.
Понимала девочка, но разложить по полочкам и уразуметь, от чего так происходит, пока ещё не могла. Ведь так было всегда.
Но бусечкин вопрос застал её врасплох - это значило, что будут какие-то перемены.
Женька задумалась...
Сердце Кати царапнула ревность. Острая и обжигающая. С полугодовалого возраста она Женьку растила, кормила, одевала, учила, воспитывала. А она всё равно своих родителей любит! Эгоистичных и жадных.
Катя в Женьку вкладывала основы добра и сострадания - любить животных, помогать тем, кто в этом нуждается. Читала книжки про хорошие поступки. И надеялась, что девочка увидит, что её родители другие.
Не увидела. Всё равно любит их.
- Бусечка, я не знаю... Здесь мне очень хорошо, но... Это же мои родители!
Катя больше не стала продолжать разговор. Женька сделала свой выбор.
...Через месяц комната, где жили сын с невесткой, опустела. Нашли квартиру.
Опустела и Женькина комната. Вместе с родителями она переехала на другой конец города.
Сын поначалу не хотел брать школьный стол и шкафчики Женьки - гордость демонстрировал. Но потом муж Кати рявкнул, что ребёнку негде будет уроки делать. Забрали.
Катя вдруг ощутила себя покинутой и одинокой. Из неё словно выкачали воздух - вместе с единственной внучкой исчез смысл и интерес в жизни. Она бродила по пустым комнатам, горестно вздыхала, плакала, вспоминая, как учила Женьку писать буквы, слова, показывала нехитрые фокусы и наслаждалась звонким смехом девочки.
Муж тоже тосковал. Недавно тесная квартира враз стала огромной и пустой.
Неожиданно ушли из жизни Катины родители - оба чем-то отравились, попали в больницу и оттуда уже не вышли.
Сын с невесткой на похороны не явились. Сказались занятыми. Женька же все дни была неотлучно с Катей. Поддерживала.
Наследство, оставшееся после их ухода, оказалось неожиданно большим. Кроме добротного отчего дома, Катя унаследовала несколько счетов в банке. На депозитах хранились крупные суммы.
А в доме время от времени обнаруживались тайники - то в углу декоративного камина в тряпице нашли пачку долларов, то в семейном альбоме крупные купюры...
В сердце Кати тлела угольками обида на сына - неужели настолько обижен на мать, что даже деда с бабкой не проводил?!
Пыталась через Женьку разузнать, чем хоть живут её родители. Но та на этой теме замыкалась.
Через несколько месяцев после того, как Катя приняла наследство, неожиданно пришёл сын.
- Поговорить с вами хочу. Серьёзно.
Катя с мужем согласились.
- Женька дала понять, что у вас ей жить лучше... - хмуро начал сын. - У нас нет денег на её капризы.
- Да ведь мы ей всё покупаем и оплачиваем, как ты смеешь! - начал было муж, но Катя его остановила.
Она поняла, к чему ведёт сын.
- Да, покупаете, оплачиваете. Но она же живёт с нами, её кормить надо, телефон оплачивать, свет она не экономит, ваше воспитание... В общем, так. Мам, я знаю, что ты её любишь, как свою дочь. Мы согласны на то, чтобы Женька жила с вами, но...
Сын замолчал.
А Катя уже понимала, что последует дальше. Но тоже молчала.
- В общем, мы даём согласие на проживание Женьки у вас, а вы нам даёте деньги на квартиру. Или ты, мам, даришь мне дом бабки и деда. В общем, надоело нам по съёмным мотаться. А вы решайте.
Муж начал было возмущаться. Но Катя его остановила.
- Дом не отдам. Он мне дорог. А денег на квартиру у меня нет.
Сын вскинулся, с обидой посмотрел на неё, хотел что-то сказать. Потом передумал. Махнул рукой и ушёл, громко хлопнув дверью.
- Не дам им ни копейки! - решительно заявила Катя. - Лучше на Женьку перепишу дом. А деньги ей на учёбу пойдут. И на свадьбу. Нам не накопить будет. Так что деньги трогать нельзя.
Невестка позвонила через пару часов, кричала в трубку, что она, Катя, подавится от жадности, что эти деньги ей поперёк горла встанут, и что-то ещё... Обидное и неприятное.
Катя зачем-то всё это слушала. Наверно, чтобы не дать слабину. И не отдать им всё, что перешло к ней по наследству...
Потом невестка заявила, что Женьку она больше не увидит.
Катя и здесь ничего не сказала.
Зато сказал муж, выхватив у неё трубку. Сказал, что если он Женьки не увидит, то они не увидят денег на внучку, которые ежемесячно бабушка с дедушкой им дают.
В общем, плохой был разговор. Мерзкий...
А через неделю к ним приехала Женька. И заявила, что будет жить у них. И точка.
...Школу Женька закончила с отличными оценками. Без особых сложностей поступила в институт.
Потом быстро пролетели её студенческие годы. Диплом. Несколько месяцев поисков работы...
Катя поддерживала внучку морально и материально.
Когда Женька познакомила их с будущим мужем, Катя была на седьмом небе - жених очень хороший. Решила в качестве приданного подарить Женьке родительский дом.
Дала денег на свадьбу.
Сын с невесткой на свадьбе сидели в почётных гостях. Родители невесты, куда денешься!
Сын с родителями даже словом не обмолвился. А невестка, говоря речь матери невесты, душевно желала доброй и понимающей свекрови, потому что ей такого счастья не досталось (язвительно добавила).
Отшумела свадьба. Умчались молодожёны на белом лимузине прямо в аэропорт, в свадебное путешествие на морское побережье.
Катя обнаружила, что всё своё наследство растратила. Теперь надо похоронные копить.
Накопить не успела.
Муж с инсультом попал в больницу. Врачи не спасли.
Осталась Катя одна. В большой трёхкомнатной квартире.
Сын, наследник первой очереди наравне с ней, вдруг к квартире интерес проявил. Предложил продать. Деньги поделить.
Катя категорически не желала продавать квартиру - уж больно много с ней было связано хороших воспоминаний.
Но неожиданно на сторону отца встала и Женька, которая приехала к Кате с мужем перед Новым годом. Они привезли подарки, всякие деликатесы. Телефон вот тоже подарили - Женька очень радовалась, что бусечка теперь будет продвинутой.
Потом как-то между прочим Женька спросила про продажу квартиры.
- Женёчек-звоночек! Не стану я продавать! Мне уже почти семьдесят, не хочу я жизнь свою менять. Доживу свой век здесь.
Но внучка вдруг принялась её убеждать, что так нельзя, надо сделать, чтобы всем было хорошо...
Катя обиделась, поняв, что корысть добралась и до любимой внучки.
- Вот моё последнее слово! Так и передай отцу с матерью, - решительно и громко заявила Катя. - Квартиру я не продам и продавать не позволю! Только после моей смерти!
Женька тогда всем своим видом дала понять, что оскорблена бусечкиными словами.
И с того дня перестала приезжать.
Катя думала, что на Новый год внучка всё же приедет. Тем более, в переписке Женька обещала, что привезёт "классный" подарок.
Но не приехала.
Катя позвонила. Спросила, почему не навестила. Женька скомкала разговор, сказав, что не может сейчас говорить. Позвонит позднее. И всё объяснит.
Но наступил Новый год - Женька так и не позвонила. А на Катины звонки не отвечала.
И вот уже несколько дней тоски и одиночества изгрызли Кате душу. Она была готова на всё, лишь бы услышать голос внучки. Не знала, что так больно ранит одиночество.
Взяла молчащий телефон. Вошла в мессенджер и набрала сообщение: "С Новым годом, дорогая моя внученька! Тебя и твоего мужа поздравляю! Желаю вам счастья!"
Отправила. Подождала... Увидела, что Женька прочитала её сообщение.
Но ответа не последовало.
Вздохнув, Катя набрала следующее сообщение.
"Найди надёжного риелтора - я продаю квартиру"
Телефон засветился Женькиной фотографией и залился иностранной мелодией.
- Бусечка! С Новым годом тебя, моя любимая! Мы к тебе завтра приедем! У нас столько подарков!
Катя слушала её радостный голос и ощущала небывалую лёгкость.
Зачем ей одной эта квартира? Нашла за что держаться! Чуть родных не растеряла...
Купит себе поменьше. На деньги от продажи. Зато сын и внучка общаться станут. А то так тоскливо одной!
И напевая мелодию из телефона, она бодро пошла на кухню - готовить угощения на завтра.
Жизнь начинала сиять новыми красками.