На ней была тёплая пижама и вязаные носки. Но… Она была не у себя дома.
Моя пижама, мои носки… не моя… чужая комната.
За окном чужой комнаты шёл снег. Валил крупными хлопьями, похожими на кусочки жжёной бумаги, только белые. На кусочки записки, которую Арина получила в четырнадцать лет и которую разорвала, а потом сожгла, чтобы никто (папа) и никогда о ней не узнал. Всего пять слов, которые согревали её до сих пор: есть человек, которому ты небезразлична. Это случилось после того, как папа ударил её из-за замечания, которое учитель написал ей в дневнике. Отвратительное поведение на уроке географии. На замечания не реагировала, примите меры.
— Я приму меры, даже не сомневайся, — пообещал папа и дал ей пощечину. Арина расплакалась, отец снова замахнулся, чтобы ударить её. Денис, которому уже исполнилось восемнадцать, заступился за сестру.
— Ты в своём уме! — закричал он, загораживая собой плачущую девушку и отпихивая от неё мужчину, — за что? За какое-то несчастное замечание? Меня сегодня удалили с пары по английскому за то, что я нахамил преподавателю. Выгонишь меня из дома за это?
Отец Арины не решился ударить и его тоже, всё-таки Денис был ему не родным, но ключи от машины забрал. Девушка была уверена, что теперь Денис ненавидит её за это.
Через несколько дней Арина получила записку, в которой неизвестный написал, что она ему небезразлична.
— Если парень пишет девушке, что она ему небезразлична, это может означать только одно, — сказал Денис. Он был единственным, кому она рассказала о записке.
— Что? — спросила она.
— Глупая. Он в любви тебе признался.
— Но я же не знаю… Как я узнаю, кто он?
— Видимо, он точно знает, что взаимностью ты ему не ответишь, — ответил Денис, — но при случае он обязательно тебя поддержит.
Всё это случилось четыре года назад. Но почему она вспомнила об этом именно сейчас?
Небо было серым и угрюмым, но это лишь усиливало ощущение тепла, уюта и безопасности.
Как же там холодно.
В первый момент Арина подумала, что одна, потом увидела Дениса. Он дремал в кресле. Даже в тусклом свете пасмурного дня Арина видела, каким изможденным он выглядел. Под глазами чётко обозначились синяки.
Тяжёлый день, вечер в ночном клубе и бессонная ночь за рулём. Было бы удивительно, если бы Денис выглядел свежим и бодрым.
— Денис, — позвала Арина. Он тут же открыл глаза и сонно улыбнулся.
— Привет, ты как? Голова болит? Тошнит?
У девушки было к нему десятки вопросов. Где они? Что случилось? Почему она находится здесь (где?), а не летит в Австралию, как было задумано?
Но вместо этого она сказала.
— Иди сюда, ложись рядом. На кресле же неудобно.
Денис хотел возразить, но передумал. Он лёг на край дивана и закрыл глаза.
— И никакой Австралии, — пробормотал он.
— Спасибо. Но… Почему?
— Ни для кого другого я бы этого не сделал.
— Почему?
— Потому что, глупая, ты мне небезразлична, — вряд ли он сейчас отдавал отчёт своим словам, Денис уже почти спал, — неужели непонятно?
Ей стало понятно слишком многое.
Арине казалось, что она слышит звук, с которым падали хлопья снега. Негромкий, мягкий звук, уютный, как любимый плюшевый медведь или вязаные носки, или зимний вечер у камина… Этот звук убаюкивал. Он шептал голосом мамы, по которой Арина до сих пор очень скучала, что всё будет хорошо. Что теперь есть человек, который будет заботиться о ней. Который не позволит никому больше её обидеть.
Который вырубился моментально, как только его голова коснулась подушки.
Через пять минут Арина уже тоже крепко спала.
Мороз на улице крепчал. Столбик термометра опустился до минус тридцати пяти.
***
С детства она очень боялась холодов. Началось это после того, как Арина прочитала сказку о девочке со спичками. Жуткие образы замёрзшей девочки преследовали её потом несколько ночей, пока старший брат… старший сводный брат не придумал продолжение, в котором девочка, на самом деле, не умерла, а просто уснула, и её разбудил волшебный поцелуй прекрасного принца. Арина настолько сильно переживала за девочку, что готова была поверить во что угодно.
Больше всего во всей этой истории её поразил даже не сам факт смерти, а предсмертные видения девочки и улыбка на мёртвом лице. Просто эпизод из фильма ужасов, а не сказка для детей. Всего лишь способ поломать хрупкую детскую психику.
— Европейские сказки всегда были жестокими, — сказал Денис, — а равнодушие взрослых тебя не пугает? Они видели маленькую замерзающую девочку, но ничего не сделали, чтобы спасти её.
— А я бы тоже не пошла домой на её месте, — сказала Арина, — папа бы меня просто прибил. Лучше уж замёрзнуть… Видимо, мама девочки не любила её.
— А ты приходи ко мне, а не к папе, — сказал Денис ровным голосом, и маленькая девочка не смогла распознать потрясение во взгляде старшего брата, — я помогу. И, Арина, папа тебя любит, просто… — он замолчал, не зная, как продолжить.
Во сне Арина снова была маленькой девочкой, за окном был жуткий мороз, она чувствовала его даже в тёплой комнате. Погибшая в аварии подружка стояла в углу комнаты. Взрослая и невероятно красивая. На бледных губах играла чуть заметная улыбка.
— Ты пришла за мной? — спросила Арина. Подружка покачала головой.
— Тогда почему ты здесь? — спросила Арина.
— Попрощаться, — Женя поцеловала её в щеку и пошла к двери. Арина последовала за ней, но подружка резко одернула её.
— Ты остаёшься. Но кое-кого я с собой сегодня заберу.
— Кого?
Тишина в ответ. Только снег.
Арина вздрогнула и открыла глаза. В комнате царил вечерний полумрак. Арина поплотнее укуталась в одеяло и снова уснула.
(продолжение 👇)
_______________________________________
Ссылка на подборку «Холод»