А потом наступил сказочный зимний вечер, Валя давно так много не смеялась. Виктор с Виталиком рассказывали смешные случаи из своей жизни, попутно незаметно расспрашивали новую знакомую о её жизни. Валентина вдруг нашла в себе болтливую хохотушку, у которой уже не было камня на душе, и мир обрёл цветные очертания. Падающий снег переливался в свете уличного фонаря. За забором, среди сугробов, под белым пушистым одеялом спрятались ёлки. Все вместе пошли кататься с горки. Виктор заботливо помогал Вале вставать с ледянки и поправлял на ней бесконечно сползающую шапку. Неизвестно, кто получал от этого покатушек больше удовольствия: взрослые или дети?
Все замерзшие, мокрые и счастливые вернулись домой. Оля включила гирлянду. Её разноцветные огни забегали по ёлке, создавая одновременно домашний уют и праздничную атмосферу. На стене громко тикали часы. В доме пахло мандаринами и хвоёй. Этот запах напомнил Валентине Новый год из детства и маму... не горе, которое её постигло в этот день, а именно праздник. Отчётливо всплывали в памяти картинки одна за другой: желанные подарки под ёлкой, которые охранял игрушечный краснощёкий Дед Мороз, костюм снежинки, сшитый мамой накануне утренника, ожидание чуда и сказки...
В соседней комнате копошились уставшие близнецы. Ольга уже переодела их в сухую одежду и накормила ужином.
Разум, подогреваемый увиденным, нашёптывал Вале:
- Тебе двадцать восемь лет, уже не девочка, но ещё и не старуха. Окончила довольно-таки приличный институт и устроилась на хорошо оплачиваемую работу… А дальше что?... Пора подумать и о личной жизни, семье и, как ни странно звучит, о детях...
Когда мальчишки замолкли в своей комнате, время приближалось к двенадцати.
- А давайте гадать! - задорным голосом предложила хозяйка.
- Давайте, только лично я не умею, - неожиданно для себя быстро согласилась Валя.
- Я умею. Будем блюдечко гонять, - со знанием дела сообщила Оля. - Придётся пожертвовать новым календарём.
Одновременно с этими словами она достала со шкафа скрученную в трубочку бумагу. Раскрутила и перевернула её чистой стороной вверх. Фломастером нарисовала большой круг и по его границе написала алфавит, цифры от одного до девяти и два слова: "да" и "нет". Принесла с кухни чайное блюдце, на котором по радиусу прочертила стрелку.
- Парни, если вы с нами, то прошу соблюдать тишину и не смеяться, иначе ничего не выйдет.
- Ольга, ты откуда это всё знаешь? - спросила Валентина, которая удивлённо наблюдала за подготовкой к обряду.
- Меня бабуля научила... Виталя, Витя, вы участвуете?
- А что будет происходить и что от нас требуется? - спросил Виктор.
- Смотреть и молчать. Если захотите задать вопрос, то я скажу, когда можно...
- Я согласен. Никогда прежде не участвовал в таких мероприятиях. Интересно будет посмотреть на профессиональную ведьму, - с иронией в голосе согласился Виктор. - Братишка, ты с нами?
- Конечно. Не могу же я вас бросить.
- Вставайте вокруг стола и кладите руки на блюдце. Чтобы не происходило, руки с блюдца не снимайте, ничего не говорите без моего разрешения. Соблюдайте тишину. Всё должно быть на полном серьёзе, - монотонно, словно учительница, проговорила Оля.
Затем она открыла форточку, зажгла свечу и проверила готовность участников к совершению обряда.
- Вызываем дух Сергея Есенина... - трижды таинственным голосом произнесла Ольга.
Парней это забавило, но они изо всех сил старались сохранить невозмутимый вид.
- Сергей, ты пришёл? - невозмутимо продолжила Ольга.
Вдруг блюдце сдвинулось с места и наползло стрелкой на слово "Да". На лицах участников гадания появилось недоумение. Ольга невозмутимо продолжила:
- Здравствуйте, Сергей! Скажите, пожалуйста, кто у нас на работе займёт должность финансового директора?
Глаза Валентины округлились от удивления. Блюдечко нехотя сдвинулось с места и поехало по буквам. Оля пыталась собрать буквы воедино:
- п, о, т, а, п, о в... Потапова? Я правильно поняла?
Блюдечко наползло стрелкой на слово "Да".
- Сергей, подскажите, пожалуйста, когда Виталик получит на работе повышение или ему нужно менять работу?
От такого вопроса глаза округлились уже у Олиного мужа. Блюдечко продолжало путешествие по буквам:
- м,е,н,я,т,ь, р,а,б,о,т,у... менять работу... Спасибо, Сергей! - поблагодарила Валя и гордо посмотрела в сторону Виталика.
- А он быстро найдёт новую работу с хорошей зарплатой? - не унималась Ольга.
Блюдце уверенно наехало на "Да".
- Спасибо! Скажите, Сергей, а когда Валя выйдет замуж? Какого числа и месяца? Ответьте, пожалуйста, цифрами.
Валентина от такой бесцеремонности потеряла дар речи. Она взглядом сопровождала блюдце.
- 3,0... Тридцатого числа... а месяц какой? 1,2... декабрь? Я правильно поняла?
Блюдце снова наехало на слово "Да".
- Как будут звать её мужа? - продолжила гадание Ольга.
- в...
В эту минуту вопросом нарушил тишину возникший на пороге комнаты Санька:
- Мама, а что вы здесь делаете?
После этих слов блюдце остановилось как вкопанное.
- Теперь, сыночек, ничего... Главное, что я узнала всё, что хотела. Иди спать, мой хороший...
Ольга торжествующе посмотрела на мужа.
- А что я тебе говорила? Нужно менять работу, а не ждать у моря погоды...
- Это ты двигала блюдце... - сказала Валя. - Я не верю...
- Валька, ну ты чего? Я не двигала...
- Поддерживаю предыдущего оратора, - сказал Виталий. - Всё бы так просто в жизни было. Позвали духа и узнали будущее...
- Всё как раз непросто. Не к каждому человеку они приходят.
- Другими словами, ты избранная? - хихикнул Виталик.
- Можно и так сказать, - без тени сомнения ответила Оля и добавила: - Жаль про Витьку не успела спросить...
- О, за это даже не переживай! Я сам про себя всё знаю, - ответил родственник. Он незаметно проскользнул взглядом по новой подруге и добавил: - Мы сначала проверим правдивость твоего гадания на Валентине, а потом сделаем выводы. Пока это только фантазии и не больше.
Потом хозяева ушли спать, оставив Виктора и Валю в комнате с ёлкой. Ребята проболтали практически до утра. Тем для разговоров нашлось много. На следующий день, собираясь домой, они прощались, как заправские друзья. Всю обратную дорогу Валентина размышляла о произошедшем. Невероятно много событий уместилось в два дня, и самые яркие из них - это знакомство с бабой Машей и Виктором. Валино неверие в чудеса серьёзно пошатнулось...