Роды начинаются со схваток: регулярные сокращения матки ведут к раскрытию шейки матки и рождению ребенка. Ощущения можно описать так: живот словно каменеет, сжавшись в комочек, а через несколько секунд расслабляется. Самые первые схватки можно пропустить, не заметив их: чаще всего они почти не чувствуются; затем становятся сильнее, и в тот момент, когда они происходят, появляются тянущие боли внизу живота или в пояснице. После эти ощущения уходят — до новой схватки. Как правило, ранние схватки не слишком болезненны, но может оказаться и по-другому. В этом случае сообщите о своих неприятных ощущениях врачу, чтобы он помог вам справиться с ними. Как долго длятся схватки? Промежуток между схватками в начале родов составляет 10 – 12 минут (иногда — 5 – 6), и длятся они по несколько секунд. Постепенно они начинают возникать каждые 3 – 5 минут, их продолжительность также увеличивается до 40 – 60 секунд. Как правило, этот период длится от 6 до 12 часов. Иногда предродовые схватки продолжают