Актер Евгений Жариков решил стать актером, когда его подруга по драматическому кружку Галина Польских пришла поступать в театральный институт. Он, влюбленный юноша, отправился вслед за ней, поступив во ВГИК, хотя конкурс был – 160 человек на место. Польских вскоре увлеклась будущим режиссером Фаиком Гасановым, за которого вышла замуж, а Жариков стал встречаться с актрисой Ларисой Лужиной. Но этот роман был недолгим – как-то 21-летний актер на банкете встретил 26-летнюю фигуристку Валентину Зотову, которой во время первого танца предложил руку и сердце, не имея серьезных намерений. Валентина, несмотря на разницу в возрасте, согласилась, однако вскоре пожалела – Евгений Ильич постоянно крутил романы на стороне. Так продолжалось 12 лет, после чего актер развелся. В кино Евгений Жариков пришел на втором курсе в 1961 году. Сначала его утвердили на второстепенную роль в фильме «А если это любовь?», а через год пригласил в свой первый полнометражный фильм «Иваново детство» Андрей Тарковский.