Однажды смотрел передачу о животных. Речь шла вроде бы о ядовитых существах. Растения, простейшие, насекомые, пресмыкающиеся с рептилиями. Но, чтобы ядовитыми были так называемые высшие животные? Оказывается, они есть. Хоть и немного.
Во-первых, вымирающие в Карибском бассейне землеройки-щелезубы, а во-вторых, пара видов птиц. Об одном из них и поговорим.
В горах Новой Гвинеи
Для того чтобы с ней познакомиться поближе, нужно проделать крайне далёкое путешествие на границу Азии и Океании. В другом месте её не встретишь, потому что синешапочная ифрита – эндемик (вид, обитающий только в очень узком ареале). Политически второй по величине остров в мире Новая Гвинея делиться на индонезийскую западную часть и восточную – это государство Папуа – Новая Гвинея.
Индонезию принято относить к Азии, а Папуа – к Океании. Но ифриту география и границы не волнуют. Её куда больше интересует горный, поросший влажными джунглями, массив, протянувшийся через весь остров с запада на восток. Именно здесь на высотах от 1400 до 3700 м и живут эти дальние родственники наших воробьёв.
Дух джунглей
Первым из европейцев увидел эту птичку британский офицер Чарльз Ковальд. В новогвинейскую глушь кадрового военного и зоолога-любителя занёс как долг службы, так и хобби.
Что же увидел Чарльз? Маленькую (16-17 сантиметров) птичку с основной оранжевой окраской, чёрным крыльями и ярко-синей головой (шапкой). У самцов явно для красоты имеются ещё и белые полоски у глаз. Самки ифриты, кстати, имеют более тусклую расцветку.
Почему британец назвал птичку в честь ифрита – злого духа из арабской мифологии? Да просто наслушался от местных жителей истории о том, что в горных лесах есть маленькая птица-дух, которую сложно увидеть, но которая может убить за непочтение к ней. Кстати, теперь полное научное название этой птицы звучит как «Ифрита Ковальда»
Мы есть то, что мы едим
Долгое время смерти от ифриты считались лишь легендами аборигенов. Пока однажды факты ожогов от прикосновения к птицам не были научно зарегистрированы. Это случилось всего лет тридцать назад.
Дело в том, что ифриты – птицы, основу рациона которых составляют ядовитые жучки-короеды хорезины, а они, как и многие существа в джунглях, ядовитые. Причём вырабатываемый ими яд страшен. Это – батрахотоксин. Вырабатывается он для того, чтобы хорезин не жрали, однако у ифрит выработался иммунитет. Впрочем, яд не остаётся в организме птицы, а выводится на его «окраины»: перья, грудку, лапки. Прикосновение к ним человека может у последнего вызвать ожог. Не дай бог вещества с ифриты окажутся на слизистой рта или носа. Тогда смерть неосторожного человека станет практически неотвратимой.
Батрахотоксин быстро прожигает себе путь в кровеносную систему, а по ней попадает в сердце, где вызывает сильную аритмию, приводящую к остановке главного органа человека. На всё это требуется 8-10 минут. Эффективного антидота не существует.
Впрочем, замечено, что ифрита не всегда одинаково ядовита. Чем больше она ест неядовитых насекомых, чем больше питается семенами и плодами деревьев, тем меньше «аккумулирует» яда. Это как раз тот случай, когда нужно согласиться с диетологами, которые утверждают, что к своей пище нужно относиться внимательнее. Не так, как ифрита или живущая рядом с ней дроздовая мухоловка. Она ядовита по той же причине.
В мире животных
Только ядовитость оправдывает зловещее название птицы. В целом же это милое создание. Образ её жизни близок к тому, что ведёт хорошо знакомый в России поползень. Ифрита летает мало, больше времени проводит, передвигаясь по коре деревьев и выковыривая своим приспособленным под это дело клювом жучков и червячков из-под коры. Не брезгует она и семенами, и плодами.
Впрочем, отличительной чертой синеголовых ифрит являются и их весьма необычные гнёзда. Это – шары, основу которых составляют каркасы из переплетённых веточек, со стенками из натасканного мха и плотных листьев разнообразных растений.
Ифрита вовсе не ужасна. Как и всё живое на Земле. Но относиться к нему нужно осторожно и с уважением. Поэтому мы продолжим и впредь знакомиться с животными. Ведь их, удивительных, вокруг нас очень много.
