Сегодня детским садом уже никого не удивишь. Практически все дети дошкольного возраста ходят в государственные или частные детские сады, но было время, когда о таких учреждениях еще не слышали.
Впервые в России нечто похожее на современные детские сады появилось во второй половине XIX века. Это не была отечественная разработка. Возникновение детских садов связано с именем немецкого педагога Фридриха Фребеля, который еще в начале XIX века основал детское учреждение под названием "детский сад".
Согласно его концепции, дети были подобны растениям, которые необходимо аккуратно взращивать: укреплять тело, закалять дух и развивать мозг. В этом помогали "детские садовницы" - прототип будущих воспитателей.
Но вернемся в Россию. С момента появления в Бланкенбурге первого детского сада прошло почти три десятка лет. В 1871 году в Петербурге были открыты первые платные курсы для будущих воспитателей - "фребелевские курсы".
Кто же эта тулячка, мать восьми детей, которая окончила эти курсы и решилась открыть первый в Туле и третий в России детский сад? Ее звали Елизавета Павловна Смидович (1844-1912).
Елизавета Павловна была женой врача Викентия Игнатьевича Смидовича. Кстати, писатель Викентий Викентиевич Вересаев - ее сын. Будете в Туле, посетите небольшой дом-музей В. В. Вересаева на улице Гоголевской. Это единственная сохранившаяся городская усадьба в Туле.
Елизавета Павловна была, по воспоминаниям современников, чрезвычайно спокойной и уравновешенной женщиной. Она никогда не повышала голос на детей и прекрасно находила с ними общий язык. Она старалась приучить их к трудолюбию, честности и самокритике.
25 октября 1872 года туляки, читавшие Тульские губернские ведомости, могли увидеть следующее приглашение:
"... С разрешения попечителя Московского учебного округа я открываю 1 ноября этого года на Большой дворянской улице, в собственном доме, детский сад для детей от 3 до 7..."
Конечно, когда люди узнали об открытии детского сада в ее доме, не могли не найтись злопыхатели, которые говорили, что семья Смидович будет теперь наживаться на воспитываемых, но детский сад был абсолютно бесплатным, в том числе и питание. Все траты, а Елизавета Павловна старалась обеспечить детей самым лучшим, ложились на семью Смидович (читай, на плечи главы семьи).
Первыми воспитанниками детского сада стали дети Смидовичей, а также их родственников и близких знакомых.
Под работу детского сада были отведены три комнаты: зал, гостиная и столовая. В зале проводились подвижные игры, так необходимые для развития молодого организма. Здесь же стояло пианино, под аккомпанемент которого пели песни, играли в музыкальные игры. В зале шли занятия и по развитию речи. В бывшей гостиной был создан "спортивный зал". В нем в зимнее время велись занятия по гимнастике. В летнее время занятия по физической культуре переносились во двор на свежий воздух. Столовая стала комнатой для развития умственной деятельности. Здесь учились читать, считать, писать, вырезать из бумаги, лепить, плести.
Елизавета Павловна подходила к работе детского сада очень ответственно, не жалея ни сил, ни средств. Возможно, именно стремительно утекающие средства из семейного бюджета стали причиной того, что спустя три года детский сад Смидовичей в Туле был закрыт.