— Посылка? — отстраненно спрашиваю, разглядывая синюю коробку в руках.
Курьер кивает. Из-за капюшона не видно его лица.
— Я ничего не заказывала.
Верчу коробку, рассматриваю со всех сторон, но не нахожу ни адреса, ни получателя.
— Вы ошиблись, — говорю, пересиливая чувство неловкости от ситуации.
Курьер не отвечает. Отрываю взгляд от картонной крышки и рассеянно озираюсь. Коридор пуст, лестничная клетка утопает в полутьме. За окном сверкает молния. Ёжусь и возвращаюсь в квартиру. «Может, просто забыла? — размышляю по дороге на кухню. — Открыть? Или сразу вернуть?» Борюсь с сомнениями, осматриваю синий картон. Цвет гипнотизирует, я почти слышу шелест моря и солёное дыхание бриза. Быстрее, чем осознаю, разрезаю атласную ленту, поднимаю крышку. Ножницы выскальзывают из рук.
— Ошибка, — шепчу я, во все глаза уставившись на сверкающие камни.
Аккуратно касаюсь невероятно красивого браслета, похожего на застывшие гребешки волн. Кротко взглядываю на правое запястье, прикидываю, как бы смотрелось украшение на моей бледной коже. «Примерь, — шепчет гадкий голосок, с которого обычно начинаются все неприятности. — Никто не узнает». Я киваю, задерживаю дыхание, чтобы не выронить и не сломать украшение. Щелкает застежка, серебро холодит руку.
Яркий свет заполняет комнату. Раскаты грома усиливаются, дождь яростно стучит по стеклу. Я зажмуриваюсь, морщусь от боли в виске. Через миг всё стихает. «Что? — проносится в голове, когда открываю глаза. — Где я?» Оглядываюсь, едва держась на ногах. Теплый, чуждый октябрю ветерок щекочет лицо. От обилия зеленого кружится голова. Мягкая земля греет босые ступни. Гигантские растения с толстыми стеблями заслоняют небеса, пестрые цветы высотой с пятиэтажный дом угрожающе нависают, отбрасывая причудливые тени. С красных, оранжевых, желтых, фиолетовых лепестков, похожих на огромные лопасти, падают янтарные капли. Сладкие ароматы разнотравья, меда, пыльцы заполняют легкие. «Сон, — судорожно выдыхаю, — я всего лишь сплю». Ойкаю, наступая на мелкие камешки. Гляжу вниз и замечаю железные оковы, царапающие запястья. Тщетно пытаюсь разжать кулаки, но пальцы будто сводит судорогой. Правой ладонью сминаю что-то похожее на бумагу. Руки не слушаются. От моих движений противно звенит цепь.
— Перестань. Увидят.
Поднимаю голову, взгляд натыкается на испещренную порезами спину. Что-то странное торчит из лопаток незнакомца, идущего впереди, но я не могу разобрать. Вскрикиваю от резкой, слишком сильной для сновидений боли в стопе. Останавливаюсь, хочу наклониться, но кто-то сзади дергает цепь, вынуждая продолжить путь. «Приснится же, — злюсь, желая, чтобы утро наступило скорее. — Опять кошмар, теперь всю ночь мучиться». Прихрамываю, левой ногой наступаю лишь кончиками пальцев, чтобы не потревожить рану.
— Черт, — шиплю сквозь зубы, смаргивая слезы.
— Тише, — раздается снова. — Молчи, иначе сдохнешь первой.
— Сдохну?
Незнакомец впереди поворачивает голову, глядит из-за плеча. Я нервно сглатываю от колкого взгляда. Сероватый оттенок кожи напоминает мертвеца, на лбу красуются странные антенны.
— Оглохла? — кривится он. — Не болтай. Авлены не любят говорливых.
— Кто это?
По лицу собеседника пробегает тень. До моего слуха доносится нервный смешок.
— Шутишь? Ты что, из другой галактики?
— Эм, — выдаю, озадаченная вопросом. — Из Млечного пути.
— Откуда?
— Свихнулась, — фыркают позади. — Спятила от страха.
Я недовольно оборачиваюсь, замедляя шаг.
— Иди, чокнутая, — шикает невысокая девушка с розовой кожей и темными глазищами.
«Фея?»— изумляюсь, вспоминая старые сказки.
— Сама такая, — выдаю первое, что приходит на ум.
— Поганая морфо. Ещё крылья не выросли, уже скалится.
«Крылья? — щурюсь, чувствуя что-то тяжелое на спине. Со всем возможным достоинством отворачиваюсь, пропускаю противные ругательства мимо ушей. — Больше никаких книжек и фильмом вечером, — обещаю себе и запинаюсь. — Стоп. Я сплю и думаю про сон. Как такое возможно?» По коже бегут мурашки. Незнакомец впереди продолжает наблюдать за мной. Не представляю, как у него получается идти и не следить за дорогой.
— Авлены – хозяева Теларны, этой планеты, — объясняет он, замечая мою растерянность. — Ты правда ничего не знаешь?
Киваю, оглядывая заросли размером с небоскребы. В душе будто кружит вихрь. Мысли путаются, сердце пронзает неведомое желание узнать больше и разобраться в происходящем.
— Расскажи, — прошу, не надеясь на благосклонность собеседника.
Он хмурится, глядит куда-то в сторону. Жестом подзывает ближе.
— Ладно, бедовая. Слушай внимательно. Ещё пожалеешь, что хоботок сунула. — Удивляюсь из-за сказанного слова, но он не позволяет перебить. — Никто точно не помнит, когда авлены захватили Теларну и ворасов. Теперь вся галактика Сапфирус принадлежит им.
— Почему?
— Ворасы плетут Нить — топливо для кораблей, броня, лекарство, части тела, крылья, бессмертие. Нить — источник всего, сама жизнь, основа мира. Мы все связаны с рождения: когда обрывается одна, сплетается новая.
— Зачем нас сковали?
— Чтобы кормить ворасов. Говорю же, Нить не возникает из ниоткуда. Проклятым монстрам нужны жертвы, а их хозяевам — могущество.
— Значит, нас, — вздрагиваю, — введут на убой?
— Да. Участь таких, как мы — стать пищей для ворасов. Авлены разрушают планеты, лишают магии, вывозят пленных. Удивительно, что ты выжила. Морфо истребили сто лет назад.
— Морфо?
Он щурится и раздраженно вздыхает.
— Только не говори, что не понимаешь. Морфо — твой род.
Слышу, как в голове крутятся шестеренки. «Звучит знакомо, — думаю, напрягая память. — Что-то про превращение, кажется, из биологии. Точно, это латинское название… животных, птиц? Вроде подходит, но везде цветы, нет деревьев. Кто бы смог жить в таком мире? Бабочки. Точно, синяя бабочка». Радуюсь маленькой победе.
— Зря улыбаешься, — обрывает собеседник. — Скоро придем.
— Куда?
— К распорядителям, а потом в лапы вораса.
Давлю чувство брезгливости, представляя ужасного монстра. «Кто будет питаться красивыми бабочками?» — размышляю, воскрешая в памяти уроки.
— Паук. — Меня передергивает. — Мерзкое создание: шесть пар мохнатых ног, плетет паутину, внушает ужас.
— Точь-в-точь ворасы, — усмехается незнакомец.
Хмурюсь, гадая, почему пауков моя фантазия наградила не латинским, а каким-то другим словом. «Оказывается, умею сочинять, — хмыкаю. — Лучше бы эссе придумывала, как сны. Интересно, подсознание сочинило имена?»
— Как тебя зовут? — спрашиваю, решив проверить.
— Нокт из рода Абростора, — представляется с важным видом.
Он замирает, когда шелест трав и звуки шагов прерывает протяжный вой, от которого волоски встают дыбом. Цепь звенит, заставляя нас остановиться.
— Вот и конец, — обреченно произносит Нокт. — Когда бросят к ворасу, порежься о камни или вырви остатки крыльев. Говорят, если потерять сознание, умирать легче.
Я сглатываю, на миг представляю, что всё происходит на самом деле. Лихорадочно впиваюсь ногтями в левую ладонь, вскрикиваю. Перепуганное сердце затихает в груди.
— Невозможно, — голос хрипит, на руке саднят царапины. — Проснусь, я проснусь.
— Все мы проснемся, — отстраненно замечает Нокт, — когда станем Нитью.
Я чертыхаюсь, дышу глубже, чтобы унять истерику. «Как это может быть правдой? — противится разум. — Люди-насекомые, иные планеты, пауки-убийцы. Нужно мыслить рационально». Изучаю свои ладони, словно в них кроются ответы. Оковы поблескивают серебристым, и я ахаю: «Браслет! Чертов браслет!» В мыслях рождаются безумные версии, перед глазами проносятся молчаливый курьер, нежданная посылка, гребешки сапфировых волн. «Галактика Сапфирус, — звучит бас Нокта в голове. — Неужели, — нервно сглатываю, — неужели я в другом мире?»
Вокруг снуют уродливые великаны. Ко мне приближается громила, разрезает цепь, хватает за руки и тянет куда-то в сторону. Я едва поспеваю за ним, перебираю ногами в страхе оступиться или упасть. Наконец, обогнув длинную разноцветную колонну, мы останавливаемся. Я жадно хватаю ртом воздух, кашляю, подгибаю левую истерзанную камнями ступню. Замечаю поникшего Нокта, но не успеваю окликнуть его, как оказываюсь перед высохшим стариком в синей мантии. Желтоватая кожа покрыта наростами и алыми нарывами. От взгляда на него к горлу подкатывает тошнота.
— Почему крылатая? — рокочет, по всей видимости, распорядитель.
— Так мелкая совсем, — блеет громила, кланяясь. — Паскудницы морфы долго растут.
— Ворасам не нужны куколки, иначе Нить сделается тонкой. Вздумал прогневать повелителя?
— Н-нет, господин, — бледнеет тот. — Ворасы любят играть. Эта попробует улететь, да не сможет. Загнанная в угол — лучшая забава.
Ноги врастают в землю. Тело дрожит, я трясу головой, повторяя: «Проснусь, скоро проснусь». Громила и распорядитель смеются, упиваясь моим страхом. По лбу стекает холодный пот. Оковы падают, я разжимаю ладонь, скольжу взглядом по смятому посланию, еле разбираю надпись, которая гласит: «Найди Мираэль». Бумага загорается, я наблюдаю со стороны, не в силах ни вдохнуть, ни скинуть горящий обрывок. В районе лопаток нестерпимо жжет. Паника накрывает волной. Кричу, срывая голос, слышу треск. Прежде, чем понимаю, сгибаю колени и прыгаю, дергаю плечами, но пытка не заканчивается. Сквозь слезы различаю голубоватое свечение и Нокта, вслед за остальными закрывающего лицо руками. Перевожу взор вниз, чувствую, как кровь отливает от лица. Подо мной воздух. Я парю, краем глаза замечаю лазурные мерцающие крылья и алые искорки. Дымка становится слабее. Наклоняюсь вперед и вправо, подлетаю к Нокту, вцепляюсь в него мертвой хваткой, кричу, что есть мочи:
— Хватайся!
Он медлит, не открывая глаз, сжимает меня в стальных объятиях. Вновь отталкиваюсь от земли. Ветер треплет волосы, хлещет щёки, заставляет щуриться. Крылья не слушаются, несут то вправо, то влево. Цветы, травы тянут ко мне зеленые лапы. Силы покидают тело. Я сжимаю зубы, мчусь вперед, следую за искрами, словно за компасом. Авлены с чудовищными пауками отныне не смогут до нас добраться. Перед взором всё плывет. Земля приближается, смешивается с голубым, как на картинке, небом. Мы несемся с бешеной скоростью. В последний момент, когда смерть нависает прямо над нами, крылья, дрогнув, распахиваются, мягко опускают на поляну. Я падаю, зарываюсь лицом в опилки и грязь, готовая расцеловать твердую почву. Сердце замедляет бег.
Что-то опаляет щеку. «Мираэль», — проносится в голове прежде, чем мир растворяется в темноте.
Текст: Надежда Весенняя
Отредактировала Надежда Грошева.
Спасибо, что прочитали! Подписывайтесь на мой канал, ставьте «лайки», делитесь впечатлениями)
#литература #рассказ #литературное творчество #фэнтези