Чума на Руси
Чума на Руси пришла несколько позднее, чем в Европу – в 1352 году. Первой жертвой стал город Псков, куда чума была занесена с территории Литвы. Картина бедствия заболевания чумой мало отличалась от того, что происходило в Западной Европе: умирали и мужчины, и женщины всех возрастов и сословий, в один гроб складывали по 3, а то и по 5 трупов – и все равно умерших не успевали хоронить.
По просьбе жителей Пскова в город из Новгорода приехал епископ и провел крестный ход. На обратном пути он тоже заболел чумой и умер. Многие новгородцы пришли в собор святой Софии проститься с умершим – и в этом городе тоже вспыхнула эпидемия чумы.
Потом чума поразила еще несколько городов, включая Москву. Ее жертвой стал князь московский Симеон Гордый, а также два его малолетних сына – Иван и Симеон.
Почему на Руси чума не распространялась
Причина чумы являются блохи, которые жили на крысах. Именно массовое перемещение этих грызунов принесла чуму в Европу. Климат Руси холоднее, чем Европе, крысам сложнее выжить в таких условиях. Не мало важную роль играла и меньшая плотность населения, опять же связанная с более суровыми природными условиями: грызунам труднее было преодолевать большие расстояния между городами.
Русские города в отличие от европейских были не такими грязными, на Руси уже тогда существовали выгребные ямы, а в Европе весь мусор горожан выбрасывали на улицы. Европейские города были отличным местом для крыс.
В Европе кошек истребляли, считая «помощниками ведьм и колдунов и темных сил». Такое отношение к кошкам сделало европейцев беззащитными перед нашествием крыс.
Немалую роль в сдерживании эпидемии сыграла знаменитая русская баня. В европейских городах тоже существовали бани, но посещали их в медицинских целях, или для развлечения . Посещение таких заведений было дорогим удовольствием и настолько исключительным событие. Такая нечистоплотность делала людей легкой добычей блох – переносчиков чумы.
На Руси баня была даже у самого бедного крестьянина, и ее еженедельное посещение было обычным делом.