Чувствует ли креветка боль, когда бросают в кипяток? Правительство Великобритании попросило ученых выяснить это.
Было поручено выяснить способность испытывать чувства, такие как боль, страх и удовольствие — у двух групп беспозвоночных животных: головоногих моллюсков (включая осьминогов, каракатиц и кальмаров) и десятиногих ракообразных (включая омаров, крабов и креветок).
И исследователи доказали, что животные чувствуют. Этот отчет лег на стол правительства и в итоге, страна юридически признала, что все эти животные разумные существа и теперь парламентарии работают над рядом законов.
Для исследования использовали восемь научных критериев для определения чувствительности.
Первые четыре касались того, может ли нервная система животного определять боль и полученные сигналы передавать в мозг. А также, может ли мозг обработать полученную информацию. И наконец, было важно понять, изменяет ли анестетик или обезболивающие средства реакцию нервной системы.
Четыре оставшихся критерия были сосредоточены на поведении животного. Как они реагировали на боль, стараются ли избегать ее и так далее.
По отдельности ни один из критериев не доказывает, что существо страдает, когда его убивают. Но чем выше процент положительных опытов, тем больше вероятность, что животные чувствуют боль.
Ученые нашли самые убедительные доказательства чувствительности у головоногих моллюсков. Осьминоги были “звездами” исследования. У них около 170 миллионов клеток мозга и по соотношению мозга к телу, они обгоняют большинство рептилий и рыб. Это позволяет осьминогам совершать самые невероятные действия, легко обучаться и запоминать трюки.
Поведение осьминогов указывает на то, что они чувствуют боль. Например, в одном исследовании им дали три камеры для изучения. В одной из них животные получали инъекцию уксусной кислоты и в итоге они стали избегать эту камеру. При этом, травмированные осьминоги стали заползать в камеру, где был доступен местный анестетик. Подобные результаты указывают на субъективное переживание боли.
Членистоногие также демонстрировали убедительные признаки чувствительности. Например, в рамках одного исследования раков посадили в крестообразный аквариум. Два отдела креста были освещены, в то время как два других были затенены. В дикой природе раки используют темные укрытия, чтобы спрятаться от хищников. Ученые использовали в темных отделах электрические разряды, которые выгоняли раков из укрытий. В итоге те стали избегать их. Но при использовании успокоительного, животные вернулись в отделы, которые им подходят больше. Эти результаты показывают, что раки испытывают стресс.
Опыты проводились с несколькими видами, но в мире существует 750 видов головоногих моллюсков и 15 000 видов десятиногих моллюсков и по каждому животному нет смысла проводить исследования. Но если проводить аналогию с млекопитающими и птицами, то подобного рода данные по одним видам транслируются и на все остальные.
Данное исследование показывает, что беспозвоночным следует относиться так же, как и к позвоночным. Признание, что эти животные чувствуют боль, несомненно, является шагом в сторону принятия закона о более гуманном отношении с ними. Некоторые страны, такие как Новая Зеландия, Норвегия и Швеция, уже предоставили беспозвоночным правовую защиту и требуют безболезненного умерщвления или регулируют способы перевозки живых животных.