До апреля 1917 года Соединенные Штаты сохраняли нейтралитет в той войне, которая разразилась в Европе и получила позднее название Первая мировая война (в годы, когда она шла ее называли «Великая война»). Поэтому в США абсолютно легально работали германские дипломатические миссии, что вызывало раздражение у Лондона, получавшего из США немало военных грузов.
Деятельность германских дипломатов, таких как, к примеру, капитан фон Папен или граф Бернсторф, облегчалась тем, что там проживало много граждан США немецкой национальности.
Если говорить о второй половине XIX века, то некоторые исследователи полагают, что США в том виде, в котором они были до 50-х годов XX века создали эмигранты из Германии и Польши, настолько они были многочисленны. Естественно, что большинство из них, переселившись в США, не порывали связи с Фатерляндом. Этим и пользовались германская разведка и дипломаты.
Одним из направлений работы германской разведки в США была антибританская деятельность.
Так, в частности, в дипломатических ведомствах Германии и руководстве их разведывательных служб всерьез рассматривался вопрос о снабжении оружием в колониях Великобритании всех недовольных британским владычеством. Для этого намеревались использовать территории США. Здесь германские агенты и фирмы, работавшие на Германию, начали накапливать оружие для переброски его на военных кораблях в британские колонии. Особое внимание при этом уделялось Британской Ирландии и Британской Индии.
Так оружие, предназначенное для британской Индии, собиралось, закупалось и складировалось в Нью-Йорке и штате Вашингтон.
На улице Вест-Хьюстон-Стрит в Нью-Йорке немцы создали склад, на котором только винтовок хранилось на десять тысяч человек, К ним имелись два с половиной миллиона винтовочных патронов. Было собрано большое количество других боеприпасов и военного снаряжения.
Немцы разработали план, как втайне от американских властей, это оружие вывезти в море, где перегрузить на корабли Германии, которые должны были их доставить к месту назначения.
Однако, готовя свой план, немецкие разведчики не знали, что за складом ведется тайное наблюдение агентами английской секретной службы.
Осенью 1915 года, ровно за день до начала погрузки этого оружия на нанятый американский корабль, и выхода этого корабля в море у гавани Нью-Йорка внезапно появилось несколько британских крейсеров. Американцы пришли в недоумение: что делают британские крейсера у Нью-Йорка. Особенно этот вопрос взволновал газетчиков и читателей газет. Да и визуально эти крейсера американцы могли наблюдать в открытом море. Ответа они так и не нашли. Зато немцы все поняли. Вывоз оружия со склада был отложен. А четыре месяца спустя британцы подстроили так, что американские власти накрыли этот склад и конфисковали все оружие в пользу американской армии.
(Источник: Гектор Чарльз Байуотер, Хьюберт Сесил Ферраби )