Если вы любите почитать о животных, то наверняка знаете Джеральда Даррелла, а возможно его собрание сочинений стоит у вас в шкафу. Благодаря ему миллионы детей и взрослых узнали об экзотических странах и населяющих их животных. А отдельную благодарность писателю следует вынести жителям Корфу, ведь процветания остров добился именно благодаря «греческой трилогии» Даррелла.
Детство. Отрочество. Корфу
Джеральд Малкольм Даррелл родился 7 января 1925 года в индийском городе Джамшедпуре. Мальчик стал 5-м ребенком в семье.
Раннее детство Джеральда прошло в Индии. Животным миром мальчик заинтересовался еще в 2 года, говорят, что «zoo» (зоопарк) стал одним из первых слов юного натуралиста.
В 1928 году скончался отец семейства и семья перебралась в Великобританию. Там Даррелам было не комфортно. Поэтому в 1935-м Луиза Даррелл - мать Джеральда решила переехать на греческий остров Корфу. Об этом путешествии вы можете подробно прочесть в книге «Моя семья и другие звери».
На Корфу юный Джеральд получил полную свободу, в том числе и от классического школьного образования. Его образование хромало на обе ноги - учителя считали Джерри безалаберным и глуповатым, а мальчик всеми силами избегал занятий. На Корфу же формат обучеания изменился. Наконец, образованием мальчика занялись многочисленные репетиторы, также описанные в «Моей семье…». Среди них выделялся греческий врач и ученый Теодор Стефанидес. Стефанидесу удалось найти подход к мальчику, став ему отличным наставником и другом. Хоть полноценного системного образования Даррелл не получил, это не помешало ему однажды стать почетным профессором нескольких университетов.
Мальчик на "позверюшках"
Все когда-нибудь заканчивается. Закончилась и счастливая жизнь семьи Даррел на прекрасном острове, Произошло это в 1939 году.
В 1943 году будущего натуралиста должны были призвать в армию, но солдата из Джеральда не получилось – помешали хронический катар носа и честность.
При прохождении комиссии офицер спросил Джерри, хочет ли он воевать. Тот честно ответил, что нет. Тогда офицер задал второй вопрос: «Ты трус?», и Даррелл ответил утвердительно. И военный отправил призывника домой, как негодного по состоянию здоровья, отметив, впрочем, что для признания себя трусом требуется немало мужества.
Некоторое время Джеральд работал в зоомагазине, а после войны стал помощником (или, по его выражению, «мальчиком на позверюшках») в Уипснейдском зоопарке. С этого момента и начался отсчет его биографии как исследователя животного мира.
Первую экспедицию Джеральд организовал еще в молодости, в 21 год, как только вступил в права наследства. Средства, отошедшие по завещанию отца, Даррелл вложил в путешествия в Камерун и Гайану. Обе экспедиции обогатили опыт Джерри, но оказались провальными в финансовом плане. В начале 1950-х натуралист оказался в бедственном финансовом положении и к тому же безработным.Натуралист Джеральд Даррелл
Тогда, прислушавшись к совету старшего брата Лоуренса, Джеральд начал писать. Первый рассказ «Охота на волосатую лягушку» понравился читателям и принес автору гонорар. Это финансовое подспорье заставило Даррелла серьезно засесть за печатную машинку, и в 1952 году по мотивам экспедиции в Камерун он написал полноценную книгу «Перегруженный ковчег». Читатели и критики восприняли произведение с восторгом, и последующие писательские гонорары позволили Джеральду организовать в 1954-м экспедицию в Южную Америку. Это путешествие могло закончиться трагически: в Парагвае случился военный переворот, и натуралистам пришлось срочно бежать из страны, оставив большую часть собранной коллекции. Об этом путешествии и его своеобразном опыте Даррелл в 1955 году написал в книге «Под пологом пьяного леса».
Писательские гонорары позволяли Дарреллу отправиться в третью экспедицию – в Камерун. Целью Джеральда стал отлов зверей для собственного зоопарка. Однако по возвращении на родину писатель столкнулся с отказами властей, в результате чего животные какое-то время жили Борнмуте, в пансионе Маргарет Даррелл. Эта ситуация стала поводом для написания книги «Зоопарк в моем багаже».Зоопарк на острове Джерси, ставший делом жизни Джеральда, удалось открыть только весной 1959-го. Долгие годы дело было откровенно убыточным, несмотря на то, что Даррелл вкладывал в него все средства. Однако писателя это не останавливало.
Джеральд Даррелл открывает Джерсийский зоопарк
Многие экспедиции он посвящал сбору редких и исчезающих животных для зоопарка, полагая, что только таким способом их можно уберечь от полного вымирания. В дальнейшем этот зоопарк положил начало созданию нескольких фондов сохранения диких животных, существующих и по сей день. Повести и рассказы о животных имели успех в качестве детской литературы. Есть у писателя особенное произведение - книга «Говорящий сверток» (она была написана в новом для Даррела жанре фэнтези). Повесть впоследствии экранизировали – по ее мотивам сняли мультфильм.В экспедициях делалось много фото, но еще одним их направлением стала съемка кинофильмов о природе. Успех картины «В Бафут с гончими» положил начало сотрудничеству Джеральда с BBC, а впоследствии фильмы помогали привлекать средства для природоохранных фондов.
В личной жизни - гедонист
Кроме животных, он любил хорошую выпивку, вкусную еду и красивых женщин. Под Марш Мендельсона Даррел прогулялся дважды, детей не имел.
Первой женой писателя стала Джеки Уолфенден, дочь хозяина манчестерской гостиницы, в которой остановился Джеральд. Отец девушки был против брака, и в 1951 году влюбленным, чтобы пожениться, пришлось сбежать. Союз Джеки и Джеральда продлился 28 лет, однако в итоге женщина устала от двух вещей. Любимой женой для Даррела всегда был зоопарк, на втором месте стоял алкоголь.
В следующий раз писатель женился в 1979 году на натуралистке Ли Уилсон. Между супругами была значительная разница в возрасте: на момент свадьбы Джеральду было 54 года, а Ли – 30. Несмотря на это, брак оказался счастливым и продлился до смерти Даррелла.
Последние дни
К концу жизни Даррелл был глубоко больным человеком. Этому способствовали злоупотребления крепкими напитками и курением (причем к алкоголизму были так или иначе склонны все Дарреллы). Заставить Джеральда перестать пить не могли даже госпитализации: многочисленные посетители находили способ пронести писателю спиртное.
У натуралиста развился цирроз, и одновременно обнаружилась опухоль в печени. Джеральду сделали пересадку, но это ненадолго отсрочило смерть. Из-за трансплантата Даррелл принимал лекарства, подавляющие иммунитет, чтобы печень не отторглась организмом. В итоге это привело к развитию инфекции и заражению крови. Джеральд Малкольм Даррелл умер 30 января 1995 года в Джерси, причиной смерти стал сепсис. Тело, согласно завещанию, было кремировано, а урна с прахом захоронена в зоопарке Джерси.