Руомеи действительно хорошо знала Аю и не прогадала. Конечно же, юный князь все же организовал встречу императрицы и евнуха Чонгана. Ему и самому было интересно узнать, что же хочет узнать императрица и какое влияние имеет этот евнух.
Например, Аю казалось, что этот евнух не имеет никакого влияния.
Именно поэтому он и организовал эту встречу.
Императрица пришла в Зал Земного Спокойствия императрица пришла в сопровождении дамы Яо.
Они отправились в маленький кабинет.
- Я бы не хотела вести беседу одна, для того, что бы после ничего не было добавлено или убрано из того о чем говорилось. – Сказала императрица.
Аю и дама Яо поклонились. Императрица села в свое кресло и предложила всем сесть. Она внимательно смотрела на евнуха Чонгана. Это был мужчина средних лет, миловидный. Тонкие пальцы, тонкие руки. Внимательные глаза черного цвета.
«Все должно быть прекрасно. Даже евнухи», - подумала императрица.
Никто не смел начинать говорить. Все ждали, когда заговорит императрица. Она много думала о том, что сказать. Как заставить сказать евнуха правду.
Изначально она хотела узнать о том, что нужно императору. Что бы больше привлекать его, что бы больше нравится. Но, чем больше Руомеи думала про это, тем больше сомневалась в этой идее. В итоге, если повернуть этот разговор так, то Руомеи смогут обвинить в шпионаже за императором. И это плохо закончится.
А зачем так рисковать? У нее отношения с императором укреплялись. И было глупо ставить под удар все. Тем более, сейчас, когда император давал ей все, о чем она даже не просила.
Руомеи тогда задумалась о том, чего она хочет на самом деле. Она размышляла об этом. И поняла, что хочет знать о том, что происходит в тайном гареме.
Уже две девушки покинули тайный гарем и заняли место в гареме, причем одна стала женой, другая наложницей высокого ранга и скоро родит дитя. И, судя по слухам, которые доносились до Руомеи, девушки там были любимы императором.
- Я знаю, чем именно на самом деле ты занимаешься. – Сказала императрица.
- Ваше императорское величество. Моя основная задача делать так, что бы император был доволен. – Сказал евнух. – И пока нареканий в службе у меня нет.
- Есть. – Сказала императрица. – Я знаю, что ты отбираешь девушек для тайного гарема императора.
- Ваше императорское…
Евнух явно был напуган. Руомеи подняла руку, давая понять, что бы евнух замолчал.
- Мне все известно. – Спокойно продолжила она. – И я крайне недовольна. Во-первых, про тайный гарем с каждым днем знает все больше людей. Это ошибка тех, кто там работает.
- Вы правы, ваше императорское величество. – Сказал евнух. – К сожалению, в этом замешано очень много людей, и скрыть что-то из-за этого очень сложно. Но…мое положение не так велико для того, что бы что-то менять и на что-то указывать.
- Но сейчас ты тут. – Сказала императрица. – И ты должен хорошо подумать о том, что ты мне скажешь. Но перед этим я задам вопрос. Как так получается, что в тайный гарем императора попадают девушки нечистые, которые были в браках или с другими мужчинами до этого?
Евнух совсем растерялся. Он начал ерзать на месте.
- Много лет назад, отец император Цилона, император Лианг взошел на престол. – Начала императрица Лилинг из далека. – Это было сложное, темное время. Тогда императоры сменяли друг друга по воле жадных министров и чиновников. И, к молодому Сыну Неба чиновники, министры и канцлер проявили неуважение. Вы знаете как?
Евнух Чонган отрицательно покачал головой.
- У императора Лианга, как и положено было много жен и наложниц. Вот только гарем этот был ужасен. Среди его жен был единственный цветок – императрица. Но ци этого цветка была ядовита и после она была казнена. Остальные жены никак не подходили для того места, которое они занимали. Одна была уже замужем, другая и вовсе была служанкой. Гарем был наполнен девицами дурного происхождения, среди которых было совсем немного тех, кто был достоин императора. А жен императору выбирали чиновники. Конечно же, сам император не знал некоторое время, каким образом с ним поступили. Но, когда узнал, ничего сделать было нельзя, иначе достоинство было бы утрачено. Вы понимаете к чему я это говорю?
Евнух неопределенно, то ли утвердительно, то ли отрицательно кивнул.
- И сейчас мы видим повторение. Среди жен императора, которые по рождению принцессы, пришла та, которая уже была замужем. И что было до того, как она пришла в гарем императора – покрыто мраком. Но, мрак будет рассеян и как тогда нам смотреть в глаза императора?
- Простите… но не я отбираю девушек для тайного гарема. – Сказал евнух. – Точнее… не всегда. Этим занимается несколько евнухов, которые подчиняются евнуху Хи. за ним последнее слово всегда.
- Императрица права. – Сказал князь крови. – Каждый приходящий в Запретный город проверяется. Все, кроме тех, кто находится в тайном гареме. Нет никого контроля. Можно привести сюда кого угодно, даже ту, что может покуситься на жизнь императора. И, судя по всему, отбор идет спустя рукава.
- Простите, но я понимаю все это. И мне известно, как отбираются девушки в гарем. Какие к ним требования. И поверьте, все эти требования совсем неважны, что бы попасть в тайный гарем. Там важно другое.
Евнух замолчал. Все молчали.
- Девушки отбираются такие, которые никогда не смогут попасть во Внутренний двор.
- Это не работает. Двое уже во Внутреннем Дворе. – Сказала императрица. – И разговоров вокруг них, когда они появились было много. И, если они те, кто не могут попасть во Внутренний Двор, возникает вопрос, как же они туда попали. И причины отбора… причины, почему они не могут выйти на свет.
- Верно. Вы просто требуете, что бы я вам все рассказал. А я не знаю, могу ли я. – Сказал евнух. – Если император узнает…
- Если император узнает, то я разъясню ему причину, по которой я интересуюсь его гаремом. И причине этой он будет не рад. Так как я наоборот, долгое время старалась держаться подальше. Однако, тайный гарем стал тем, что уже никак не контролируется. А это говорит о том, что проблемы очень велики. И на кого будет направлен гнев императора?
Евнух вздохнул. Он прекрасно понимал, что императрице за ее любопытство ничего не будет. А вот он может действительно пострадать.
- Евнух Чонган, мы сохраним в тайне то, что именно ты нам все рассказал. – Сказал Аю. – Это в интересах безопасности императора. Значит, мы позаботимся о тебе.
Евнух кивнул. Такой поворот его устраивал.
- Хорошо. Я все расскажу. Тайный гарем располагается во дворце императора. Он занимает несколько обустроенных подвальных комнат и одну верхнюю комнату в которой и происходят встречи. Попасть туда постороннему невозможно. Нужно пройти по тайным ходам, которые открываются дважды в день. Когда приносят еду. И, когда открывается одна дверь, все другие заперты. Сами девушки не могут покинуть тайный гарем. Их ведут по темным коридорам. Они не знают как пройти из одного коридора в другой.
В гареме не бывает больше 15 девушек. И то, это уже много. В основном 10. Вполне достаточно. Иногда бывает и меньше. Было три девушки. У каждой своя комната в которой смещается только кровать, столик с зеркалом и полки с одеждой. Больше ничего там нет.
Животных заводить не разрешается. Не разрешается громко говорить, громко смеяться, петь, играть на музыкальных инструментах. Весь день они ждут, когда кого-то из них выберут. Готовятся. И ждут, когда они смогут покинуть гарем.
Но перед тем, как покинуть гарем, они должны туда попасть. Девушек ищут по всей империи. Отбор прост. Конечно же, девушки должны быть красивы. Это самое важное. На некрасивую император даже не посмотрит. И девушка должна быть особенной. Например, как вам известно, к Юлу белоснежные волосы. А еще очень мелодичный голос. Даже, если бы она покрасила волосы в черный, отбор в гарем императора она бы не прошла. Но в тайный гарем – легко.
То есть, как вы понимаете, каждая девушка особенная.
- Например. – Сказал Аю. Он никогда не видел наложниц из тайного гарема и ему было любопытно.
- Простите, но я не уверен, что могу описывать их. – Неуверенно сказал евнух. – Но могу сказать, что каждая девушка в тайном гареме была в затруднительном положении и им не к кому было обратиться. Единственное исключение – это Юлу. Ее купила Вдовствующая императрица. Она единственная, за кого заплатили.
- Значит, остальные девушки попали в тайный гарем по доброй воле. – Сказал Аю. – Сами согласились жить в тюрьме императора.
- Верно. Но это было все лучше, чем то, как они могли бы жить. – Сказал евнух. – И, каждой объяснялось, как они будут жить, перед тем, как их привезли в тайный гарем.
- И все соглашались? – Спросила дама Яо. – Не думай даже врать. Я в это не за что не поверю.
- Вы правы. Соглашались не все. Среди прочих были даже те, кто пытался обмануть и с ними пришлось расстаться.
- Что значит расстаться? – Спросила Руомеи.
- Ваше императорское величество, жизнь таких девушек обрывается. Ибо никто не может отказывать императору. Таков закон. Этим занимаются несколько евнухов. Я в этом не участвую.
- Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о том, что были девушки, которые обманули вас? – Спросил Аю.
- Еще одна важная деталь – девушки не должны иметь родственников. Родственники могут начать искать их, задавать вопросы. Или девушки могут сказать, куда уходят и поползут слухи. Был ни один такой случай. Но я повторюсь, единственное исключение – это Юлу. В тайном гареме нет более таких девушек.
Всех, кого отобрали, привозят в специальное место. Уже туда приезжаю я. И отбираю самых подходящих из них. И уже после этого их досматривает евнух Хи и решает окончательно.
- Разве евнух Хи может покидать Запретный город? – Спросил Аю.
- Нет. Девушек привозят сюда.
- И если евнух Хи отказывает?
- Я не знаю их судьбу. И… не хочу знать.
- Хорошо. Но мне известно, что евнух Хи был простив Куифен. Отчего же?
- Все девушки не знатного рода. Хоть и сироты. Но именно Куифен была среди них исключением. Но к императору она попала до того, как евнух Хи ее увидел. Так она и смогла остаться.
- Как же это произошло? – Спросил Аю. – Если он досматривает каждую, то как Куифен пропустил.
- Я никак не мог его найти. В итоге, в смотровой комнате девушка более не могла оставаться, и я отвел ее в гарем. Туда же пришел император и увидел ее. Вот и все.
- Князь Юань, дама Яо, выйдите. – Сказала императрица. Когда они вышли, то она посмотрела внимательно на евнуха. – Более я не буду тебя спрашивать, так как… это как то, что происходит… - Она отрицательно покачала головой. – Но у меня есть вопрос. Девушки приходят разные. И, многие из них становятся любимицами. Известно ли тебе, каким образом это происходит.
Евнух задумался.
- Это незримое соперничество. – Сказал он тихо.
- Что за незримое соперничество?
- Все знают, что евнух Хи очень ревниво относился к вниманию императора. И всегда хотел добиться того, что бы император ценил его больше чем других. И больше всего он соперничал с матушкой императора. И проиграл. Но именно она и вернула его назад. И показала ему то, чем тот начал пользоваться. Вдовствующая императрица привела Юлу, которую и обучила всему сама. Император был от этой девушке в восторге. И ни на кого более даже не смотрел. И тогда евнух решил перехватить инициативу и начал покровительствовать этой наложнице. Другим тоже. Но, если наложница тайного гарема попадала в немилость евнуха Хи, то и император быстро терял к ней интерес. Сами наложницы не успевают разобраться в этом, так как одна сменяет другую. Но евнухи уже давно заметили это.
- Так все это ради внимания и любви императора? – Спросила императрица.
- Да. Если вы заметили, то те, кому покровительствует евнух Юнксу быстро находят неприятности. Как известно, все не безгрешны тут. Но вот чьи-то грехи быстро вскрываются. Нравственная Жена, некогда одна из самых любимых, никак не может вновь получить внимание императора. А все потому что ей ни раз помогал евнух Юнксу. А всем известно, что этот евнух занял место старого евнуха.
- Так ты не гнева императора боишься. Ты боишься гнева евнуха Хи. – Сказала императрица.
- Вы правы. Этот человек стар, но очень влиятелен. До сих пор. И даже вы не сможете в ним посоперничать в этом. – Сказал он. – Хотя, мне иногда кажется, что евнух Хи держится в стороне от Главного Евнуха Внутреннего Двора Бохая. Причин тому мне неизвестны. Ваше императорское величество, вам так же следует опасаться этого евнуха. Вы ему не нравитесь. И просто удивительно, что император тут не прислушивается к нему.
- Император часто с ним советуется? – Спросила императрица.
- Да. Все это… выглядит как отеческая забота об императоре. Но вот только в искренность этого евнуха я не верю.
- Хорошо. Я полагаю, что мы еще будем беседовать с тобой, евнух Чонган.
Зал Земного Спокойствия императрица покидала с тяжелым сердцем. Утехи императора дорого обходились. Но знал ли сам Цилон об этом? Она не могла ответить на этот вопрос. И она прекрасно понимала, что никто никогда об этом его не спросит.
Ночь была прохладной. И эта прохлада радовала, в отличие от знойных дней. Императрица остановилась на мостике и смотрела на спокойную воду.
- Ваше императорское величество, с вами все хорошо? – Заволновалась Донгмеи.
- Скажи мне, Донгмеи, все ли со мной хорошо? – Спросила императрица. – После того, что я узнала, может ли все быть хорошо?
Донгмеи задумалась.
- Но вы же знали все это раньше. Ничего не изменилось на самом деле. Слуги часто делают что-то, что считают лучшим. И не всегда хозяин знает о том, что делают слуги.
- Спасибо, что пытаешься меня утешить. – Улыбнулась императрица. У нее вновь ломило спину. Нужно было возвращаться во дворец и отдохнуть.
- Смотрите, это не Нравственная Жена? – Донгмеи показала на одинокую фигуру, которая бесцельно блуждала по дорожкам Внутреннего Двора.
- Верно. Она. Одна. Это так странно.
- Ваше императорское величество, она явно уже видела вас. – Сказала дама Яо. – Вам лучше вернуться к себе.
- Пусть она придет ко мне. Завтра. – Сказала императрица. – Сегодня у меня нет сил.
Императрица отправилась в своей дворец. Нравственная Жена, просто прогуливалась перед сном, погруженная в свои печальные мысли и не заметила императрицу, в отличие от своей служанки Фанг, которая присматривала за ней. А вот Аю вместе с евнухом Чонганом отправился в кабинет князя, где Аю подробно расспросил про все процедуры отбора и имена евнухов, которые занимались всем этим.
Аю вдруг понял, что на самом деле этот гарем таил в себе огромную опасность. И ему было немного неприятно от того, что он не подумал про это сам. Нужно было решиться и побеседовать об этом с братом-императором.
Скоро планируется трансляция на канале. Вы можете заранее задать вопрос в комментариях, написал только, что этот вопрос для трансляции. О том, как все будет, можно прочитать здесь.