После поражения в битве при Лейпциге в октябре 1813 года Наполеон достиг Рейна с большей частью своей гвардии и остатками линейных частей (около 85 000 человек) и сумел укрыться на территории Франции. Попытка баварской армии помешать движению французов при Ханау потерпела неудачу. Сразу из Парижа император объявил о наборе порядка 300 000 человек.
Желание союзников предотвратить мобилизацию людей и ресурсов Наполеоном делало зимнюю кампанию 1814 г. практически неизбежной. В случае переноса боевых действий на территорию Франции император лишался значительного числа обученных солдат, способных занять приграничные крепости и выступить в поле. Опыт 1813 года, когда Наполеону, буквально в течение нескольких месяцев, удалось создать новую «Великую Армию» был для союзников предупреждением.
В то же время, несмотря на значительное усиление армий коалиции, союзное командование с осторожностью относилось к планам вторжения на французскую территорию и походу на Париж. Франция по-прежнему считалась сильнейшей военной державой в Европе, а за Наполеоном по праву закрепилась слава величайшего военного гения своего времени. Считалось, что французы окажут яростное сопротивление по всей стране, как только армии союзников преодолеют пояс приграничных крепостей, считавшихся самыми сильными в Европе.
Кроме того, союзное командование прекрасно понимало слабости своих войск. Армии часто действовали без всякой связи друг с другом и не отличались особой решительностью из-за политических установок руководства. Большой проблемой становилось снабжение, особенно по мере удаления от приграничных магазинов. Для прикрытия огромных неповоротливых обозов приходилось отряжать значительные силы. Львиную долю войск «съедали» блокады крепостей, охрана коммуникаций и прикрытие флангов.
По настоянию Меттерниха союзники обратились к Наполеону с предложением, в котором причислили «сильную и великую Францию к государствам, обеспечивающим основу мирового порядка» и обещали обладание многочисленными завоеваниями «в естественных пределах Франции» в случае, если он немедленно заключит мир. Император, не доверяя союзникам, отклонил предложение. В результате он лишил себя шансов сохранить французскую корону. Позднее, видимо осознав ошибку, Наполеон был готов принять требования. Но, было уже поздно, союзники двинулись за Рейн.
Главный удар наносился из приграничья Швейцарии в районе Базеля. Переправа через Рейн была запланирована на 1 января 1814 г. по юлианскому календарю, который использовала русская армия. В этот же день, только годом ранее, русские войска перешли пограничную реку Неман на запад.
На Среднем Рейне прусский генерал-фельдмаршал Гебхард Леберехт фон Блюхер отдал приказ Силезской армии перейти Рейн и начать вторжение во Францию. В состав войск Блюхера входили русские корпуса Ланжерона и Сакена и прусские корпуса Йорка и Клейста (всего 96 тыс. человек, из них 56 тыс. русских и 40 тыс. пруссаков). Для усиления армии, ускоренным маршем подходили 4-й германский союзный корпус (гессенский) и 5-й германский сводный, общей численностью до 20 тыс. человек.
Прусские корпуса под началом Блюхера переправлялись у небольшого городка Кауб, остальные должны были перейти реку в районе Кобленца и Мангейма. Чтобы обмануть неизвестные по силе французские части, русские пионеры в ночь на 1 января 1814 г. начали наведение понтонного моста. За несколько дней до этого, они уже собрали 71 понтон из лодок и брёвен, связанных льняными канатами. Как отмечалось впоследствии, возведённая русскими инженерами переправа через Рейн у Кауба по праву могла считаться одним из технических шедевров своего времени. Авангардные части, на оставшихся лодках, достигли левого берега реки, не встретив серьёзного сопротивления.
Вскоре первая часть моста привела к таможенному замку Пфальцграфенштайн (Burg Pfalzgrafenstein), расположенному прямо посреди Рейна. Однако дальше, сильное течение не позволило навести вторую часть переправы с первой попытки. Многим солдатам пришлось провести целый день на узких улочках Кауба. Как писал молодой прусский лейтенант: «Первый день 1814 года встретил нас холодом, пронизывающим ветром и льдом.»
Переход начался только 2 января 1814 г. около девяти часов и завершился только к вечеру 5 января. После дня отдыха 50 тыс. солдат, 15 тыс. лошадей и 180 пушек двинулись вглубь Франции.
Изолированная армия Блюхера имела преимущество перед другими силами союзников в том, что ей не нужно было делиться припасами во вражеской стране с другими войсками. Прусскому командующему нужно было только найти путь между мощными приграничными крепостями Мец, Тионвиль и Люксембург. Но, поскольку Наполеон не ожидал такого быстрого продвижения от Блюхера, ему это удалось.
Впоследствии, произошедший посреди зимы «бросок Блюхера через Рейн у Кауба» стал считаться в Германии не только техническим и военным шедевром, но и превратился в один из знаменательных моментов немецкого канона памяти об освободительных войнах против Наполеона.
Интересно, что в ходе наступления пруссакам удалось уничтожить линию оптического телеграфа Мец-Майнц, продолжение 260 км маршрута Париж-Мец, введённого в действие 29 мая 1813 г. Оптическая линия связи состояла из 22-х станций, оснащённых сигнальными мачтами и телескопами, при помощи которых информация могла передаваться между конечными пунктами в течение двух - шести минут. В руки Блюхера попало множество писем и донесений в которых говорилось о слабости французских оборонительных рубежей на Мозеле и Маасе.
Друзья! В продолжение темы Наполеоновских войн читайте:
ПОЛК ОТЪЯВЛЕННЫХ РОЯЛИСТОВ
МЯТЕЖ САКСОНСКОГО КОРПУСА В ЛЬЕЖЕ
ЖИЛ ОДНАЖДЫ, ПОХОРОНЕН ДВАЖДЫ. МАРШАЛ Д'ОРНАНО
ТЕНИ ВАТЕРЛОО. АТАКА ГЕНЕРАЛА БЛАНКАРА
ПРО ИМПЕРАТОРСКИХ "ОРЛОВ" И СОЖЖЕНИЕ ЗНАМЕН
Спасибо, что дочитали до конца. Подписывайтесь и оставайтесь на связи, будет ещё много интересного.
Любители лёгкого чтения загляните на канал ТыжИсторик , где вас развлечёт весёлыми изысканиями коллектив народных историков.
