"Какой же ты замечательный! С тобой так интересно! Наконец-то я тебя встретила!" - со щенячьим восторгом девушка смотрела на стоящего перед ней молодого человека. Они слегка прижимались, что было вызвано обстоятельствами. В переполненном вагоне метро в час пик иначе и быть не могло. Но парень вёл себя очень сдержанно, старался держать дистанцию - сантиметров пять - но он не мог не заметить этот обожающий взгляд. Эти глаза сводили его с ума, но он не показывал вида...
Около трех месяцев Влад общался с Томочкой (именно такой ник был у девушки) на просторах сайта знакомств. У них оказалось много общего. Влад - студент последнего курса ветеринарной академии, уже стажировавшийся в одной их самых ведущих ветеринарных клиник города, был невероятно красив, словно сошёл с обложки журнала. Он стеснялся своей внешности, но где-то глубоко внутри ему льстило постоянное внимание самых красивых женщин разных возрастов. Однажды, после конференции ветеринаров к нему подошла организатор Ольга Станиславовна и пригласила на вечеринку в честь удачного завершения. Мероприятие было для "своих", но она сунула в руку Влада пригласительный и посмотрела так, что отказаться было невозможно. В результате после вечеринки они уехали вместе. Присутствующие прекрасно знали любовь Ольги Станиславовны к молодым, подающим надежды студентам. Владу же это внимание польстило, а разница в возрасте в 20 лет... Ой, вот только давайте не будем, кого этим удивишь в наше время?
Но случаи, когда он соглашался на близкое общение были скорее исключением. Он больше проводил времени над книгами, стараясь постичь науку и помочь всем четвероногим, крылатым и вообще всем, кто не мог говорить. С ними ему было спокойно. Они не требовали от него внимания, бесед. Он просто помогал. И был счастлив.
Томочка почти- сразу заинтересовала его. Её наивное отношение к жизни, бесконечная любовь ко всему живому, страсть к виниловым пластинкам... Оба почувствовали душевную связь.
Тома была из очень скромной семьи, недавно закончила школу с золотой медалью и поступила в педагогический. Она мечтала стать классным руководителем начальных классов. Животных обожала, постоянно притаскивала всех нуждающихся в дом. Бороться было бесполезно - мама с бабушкой смирились и лишь вздыхали, принимая в дом нового "соседа".
На сайте знакомств её зарегистрировала подруга ради смеха. Никто и не предполагал, что она встретит такого удивительного парня. Переписку читали всем блоком общаги.
Спустя месяц общения, было решено встретиться.
Первое свидание происходило по сценарию романтического фильма: встретились у кинотеатра, посмотрели комедию, поужинали в кафе на крыше, Влад проводил до общежития и поцеловал руку. Никакого намёка на пошлость. Галантно и мило.
Все свидания, списаные, казалось бы, из самых романтических фильмов, неизбежно заканчивались у двери в общежитие. Первый поцелуй произошёл лишь на десятом свидании. И снова без тени близости.
Томочка не верила своему счастью. Она уже рисовала в голове картины их совместного будущего и глупо улыбалась своим мыслям.
Соседки завидовали, иногда едко напоминая, что так не бывает, "жди беды". Но девушка была ослеплена первой влюблённостью.
"Ты ведь любишь пластинки? - однажды разговор зашёл про музыку. - У меня есть потрясающие экземпляры, доставшиеся мне от отца. Может быть, ты как-нибудь приедешь в гости? - ненавязчиво поинтересовался Влад. И, не дожидаясь ответа, быстро проговорил. - Конечно, если ты хочешь?"
После переданного разговора подружкам общага загудела, как улей: в комнату Томочки слетелись самые стильные и модные однокурсницы с ворохами нарядов. Примерка длилась не меньше шести часов, полная подготовка на следующий день заняла времени и того больше. Уставшая от происходящего, Томочка села на кровать, закрыла руками лицо, скрывая выступившие слезы. Она и сама не понимала, почему плачет. То ли от радости, что отношения переходят на новый уровень, то ли от усталости, то ли от страха остаться наедине с любимым мужчиной не в людном месте, то ли ещё от чего-то.
Но она взяла себя в руки, собралась и приехала на встречу. Было условлено пообедать в том же кафе, что и в первое свидание - на крыше - и уже после поехать к Владу домой.
Весь обед Томочка была рассеяна, смотрела в окно, словно пытаясь запомнить каждую мелочь, а Влад, наоборот, был сдержаннее и холоднее обычного. Разговор не строился. Наскоро попросив упаковать оставшееся с собой, они спустились в метро...
Восторженный обожающий взгляд всю дорогу был направлен на Влада. К последней станции ему уже было больше неловко, чем нравилось. Наконец-то они вышли в холодную осень на конечной станции.
Уже было темно, горели фонари, уставшие после работы прохожие торопились домой, и струйками растекались по разным остановкам и тропинкам в разные стороны.
Сначала Влад шёл неторопливо в направлении многоэтажек, Томочка, держа его под руку, с интересом оглядывала округу. Никогда прежде она не видела таких высоких домов. Да ещё так много! Она выросла в маленьком посёлке, а поступив в университет, поселилась в общежитии и ещё не выезжала так далеко.
В окнах горел свет и манил в теплоту квартир. Она уже представляла, как они расположатся на мягком диване и будут слушать пластинки. Или на кухне, на неудобных табуретах с горячим чаем и непременно вареньем! "Ведь у всех есть домашнее варенье!" - в полной уверенности думала она.
Находясь в своих мыслях, девушка не заметила, как они свернули с освещенной улицы и пошли вдоль бетонного забора. Шаг Влада ускорился и вскоре уже Томочка не поспевала.
- Куда мы идём? - рассмеялась девушка, плохо прикрывая закрадывающийся страх.
- Нам совсем немного осталось, скоро будем на месте. Я не говорил разве? Я не в квартире живу, у нас дом.
- Почему мы не поехали на автобусе? - допытывалась Томочка, часто оборачиваясь и стараясь не терять из вида уплывающие вдаль огоньки. Под ногами асфальтированная дорога сменилась на гравий.
- Автобус делает большой круг, а так мы срежем и быстрее будем в тепле, - постарался как можно убедительнее сказать Влад. Но голос с конце фразы подвёл и перешёл в животное придыхание. От этого звука у девушки сердце "ушло в пятки", выступили слезы страха. Она попробовала освободиться, но Влад, ожидая этого, крепко зажал Томочкину руку, она даже вскрикнула от пронзившей боли.
Вокруг стояла такая тишина, что слышно было, как шуршит высохшая осока на ветру. "Это болото," - промелькнула догадка у девушки, от которой стало ещё страшнее. Внутри неё боролись два противоположных чувства: Влад прекрасный человек, и они действительно идут к нему домой, и... "Об этом лучше не думать, " - остановила Томочка ужасающую мысль.
- Скоро всё закончится, - усмехнулся Влад, словно обращаясь к своим мыслям. Кажется, он и не заметил ,что произнёс это вслух, продолжая тащить девушку за собой. Шаг переходил уже на бег, гравий давно закончился, под ногами неприятно чавкала жижа, у девушки промокли ноги.
Сквозь темноту можно было разглядеть узкую улочку, ведущую к фонарю. Домики вдоль нее казались заброшенными, но выбора не было. Томочка призвала на помощь всё мужество, на которое была способна и громко выдохнула. Влад остановился, как вкопанный и посмотрел сквозь темноту в то место, где по его мнению должна была стоять его жертва. Он всё ещё крепко сжимал ее руку. Томочка сделала несколько глубоких вдохов, успокоила голос и, вспоминая, как ее соседки сладким голосом разговаривали со своими ухажерами, проговорила:
- А я знаю это место! Пойдём по этой улице, я тебе кое-что покажу!
- Нам некогда. Пошли, - отчеканил ледяным голосом Влад.
- Ну ладно тебе, - постаралась беззаботно рассмеяться Томочка, но звук больше был похож на воздушный шарик, выпускающий воздух. Она чувствовала, что Влад раздумывает и добавила - Это всего на пару минут. Я только покажу кое-что, и мы сразу пойдём, куда ты захочешь!
- Ладно. Куда идти? - также сурово произнёс парень. Его хватка ослабилась, Томочка выдернула руку и пошла по тёмной незнакомой улице в сторону фонаря. Ей так хотелось побеждать! А лучше сразу перенестись в общежитие. Или нет! Лучше всего к маме в посёлок! Там так тепло и спокойно! Сегодня суббота, а значит мама печёт пироги на печи. А под ногами крутится кот, словно проверяя, всё ли по рецептуре и достаточно ли мяса в начинке. "Самые вкусные пироги на свете и самый лучший кот!" - подумала Томочка, и
слёзы предательски покатились по щекам. Спасибо, что темнота не выдаст.
Через несколько дворов залаяла собака, Томочка вздрогнула и ускорила шаг.
- Долго ещё? - теряя терпение зарычал Влад. Он уже не рад был, что позволил исполнить последнюю волю, так сказать. Сначала ему показалось забавным позволить девушке вольность. Играть самому в игру кошки-мышки оказалось приятнее, чем наблюдать за пациентами в зоолаборатории. Он смаковал каждую секунду и предвкушал, что сделает позже с этой невинной глупой девочкой.
- Нет-нет, мы почти пришли! - прервал женский голос мечты Влада.
- Что ты там мне покажешь, в темноте? - сознание возвращалось к Владу. Он начал осознавать свою ошибку. Протянув руку, он попытался схватить Томочку за куртку, но тут, словно почувствов последний шанс, она резко свернула вправо и пока Влад шарил в темноте в надежде схватить свою жертву, Томочка уже бежала по проулку к освещенной остановке, где люди с уставшими лицами ожидали автобус.
Растрепанная девушка с белым напуганным лицом вынырнула из темноты и упала к ногам пожилого мужчины, сидевшего на скамейке и читавшего газету. Он неспешно сложил газету, но когда увидел рыдающую на земле девушку, вскочил, как ошпаренный. Вокруг столпились зеваки. Кто-то что-то расспрашивал...
Из-за угла эту картину наблюдал рассверепевший с перекошенным яростью лицом Влад. Сегодня добыча ушла от него.
"Мда.., с Ольгой Станиславовной всё прошло удачнее..."