Peugeot 306 Cabrio (1994)
У этого «львёнка» много ипостасей. Сначала он был пятидверным хэтчем, но в итоге разросся до целого семейства: универсал, классический седан, трехдвёрка... Самым же ладным и желанным считался кабриолет с дизайном Pininfarina. Это один из последних серийных Peugeot, созданных итальянским кузовным ателье, и точно один из самых красивых за всю историю.
Peugeot 306 Cabrio сразу забрал титул «Лучшего кабриолета года». А ведь он не только отлично выглядел, но и очень прилично ехал. Обычный 306‑й считался едва ли не эталоном управляемости для своего времени, но и в варианте без крыши тоже умел доставлять водителю удовольствие, несмотря на потерю жёсткости кузова и лишний вес, которые считаются обязательными атрибутами кабриолетов. Особенно интересно эта машина ехала в варианте с двухлитровым 125-сильным мотором. Такой кабриолет пригодился бы и сейчас.
Ford Puma (1997)
Малышка «Пума» дарила азартным водителям массу позитивных эмоций, жаль только, что выпускалась она совсем недолго. По сути, этот карапуз представляет собой «подогретую» версию Ford Fiesta четвёртого поколения. Но стильная внешность в актуальном на тот момент фордовском стиле New Edge — далеко не всё, чем мог похвалиться этот автомобиль. Более жёсткий кузов, зажатая подвеска и 1,7-литровый мотор, созданный совместно со специалистами «Ямахи», превратили «Пуму» в один из лучших автомобилей эпохи по соотношению «цена/кайф от вождения».
В топ-версии Racing 1,7-литровая «четвёрка» с никасиловым покрытием цилиндров выдавала 155 л.с. и стреляла до сотни за 7,9 секунды. А в поворотах оставляла позади многие BMW. Увы, смена поколений «Фиесты» лишила «Пуму» важного донора органов, и производство этой малютки прекратили в 2001‑м — всего через четыре года после дебюта.
Chrysler PT Cruiser (2000)
Какой современный автомобиль марки «Крайслер» может устроить переполох одним появлением на улицах? Верно — никакой. А в 2000‑м новенький PT Cruiser становился причиной заторов и ДТП: столь вызывающе и броско смотрелся ретрохэтчбек в стилистике 1930‑х, созданный лёгкой рукой дизайнера Брайана Несбитта.
К слову, сам Брайан через некоторое время перейдёт в General Motors и построит аналог «Пи-Ти-Крузера» уже там — Chevrolet HHR. Но вместо успеха странный Шеви лишь ещё раз докажет, что копия всегда хуже оригинала. Даже если автор в обоих случаях был один.
В техническом и драйверском плане PT Cruiser, если честно, вообще не впечатлял. Но и очаровательной внешности ему хватило для успеха — общий тираж модели превысил 1,35 миллиона экземпляров! И если вам вдруг интересно, то буквы PT в названии модели означают Plymouth Truck. Ведь изначально «Пи-Ти-Круизер» должен был стать частью линейки «Плимута».
Rover 75 (1998)
Признайтесь, вы уже и не помните времена, когда немцам из BMW принадлежал британский бренд Rover, не так ли? По сути, он шёл в нагрузку к Land Rover (да, мюнхенцы успели порулить и этим активом), но, к чести баварцев, они хотя бы попробовали вдохнуть в легковой «Ровер» спасительное второе дыхание. Называлось оно Rover 75.
Это был одновременно и один из лучших автомобилей в истории бренда, и едва ли не самый несчастливый. Сам по себе 75‑й получился прекрасным! Стильный седан (или универсал) с хорошо выдержанными ретроцитатами. Роскошный, по меркам среднего класса, салон, по качеству не уступающий ручному производству. И по-немецки отточенные ездовые повадки: даже переднеприводный Rover мюнхенские инженеры научили ехать вкусно!
Беда была в том, что сам Rover в конце 1990‑х считался неизлечимо больным. И одна классная модель не смогла изменить судьбу умирающего бренда. Поэтому уже после первой попытки реанимации в Мюнхене поняли: спасение английского пациента выходит слишком накладным. И продали Rover за номинальный 1 фунт стерлингов. Но свой след в наших сердцах 75‑й определённо оставил.
Lexus IS (1998)
И IS первого поколения — попытка закрепиться в среднеразмерном сегменте — выглядел максимально необычно. Поджарый, с восходящей поясной линией спорт-седан (а чуть позже и спортивный «сарай») со стильными рассеивателями задней оптики, он смотрелся как концепт-кар, оказавшийся на дорогах общего пользования. А приборка в стиле швейцарского хронографа — вообще шедевр!
IS200 ехал неплохо, а IS300 (с атмосферной рядной «шестёркой») — отлично! При этом по качеству изготовления седан утирал нос любому немецкому премиуму. И всё-таки что-то пошло не так. Европа, несмотря на все таланты Lexus IS, отвергла маленького и гордого самурая, а для Штатов он оказался слишком компактным. Это был первый блин в коллекции Lexus и, как мы теперь знаем, далеко не последний.