1 декабря 2013 года Китай запустил к Луне свою третью АМС "Чанъэ-3", на этот раз с луноходом на борту. Луноход назывался "Юйту" ("Нефритовый заяц") - в честь мифологического лунного зайца, принадлежавшего богине Чанъэ. Китайские учёные планировали посадить "Чанъэ-3" в кратере Залив Радуг Моря Дождей, но посадка, состоявшаяся 14 декабря 2013 года, прошла в четырёхстах километрах восточнее намеченного места.
Это была первая мягкая посадка на Луну с 1976 года, после советской АМС "Луна-24". На следующий день после посадки, 15 декабря, "Юйту" съехал с посадочной платформы "Чанъэ-3" на грунт. Луноход имел шесть колёс, его длинна составляла 1,5 м, ширина - 1 м, высота - 1,1 м, масса аппарата равнялась 140 кг. "Юйту" мог развивать скорость до 200 метров в час. Он был снабжён панелями солнечных батарей, которые позволяли работать ему во время лунного дня, а ночью луноход переходил в спящий режим. Обогрев аппаратуры в ночное время производился радиоизотопным нагревательным элементом российского производства. 22 декабря "Юйту" сфотографировал с нескольких сторон посадочную платформу "Чанъэ-3", обходя её по кругу. Для фотосъёмки на мачте лунохода высотой в полтора метра были установлены две панорамные и две навигационные камеры. Кроме того, для предотвращения столкновения с препятствиями спереди внизу на аппарате имелись ещё две камеры. Также "Юйту" был оборудован рентгеновским и инфракрасным спектрометрами, и радиолокатором для изучения внутреннего строения Луны. В это же время посадочная платформа "Чанъэ-3", на которой тоже было установлено несколько камер, фотографировала и снимала на видео сам луноход. Впоследствии множество из этих снимков были опубликованы.
К 26 декабря оба аппарата перешли в спящий режим, так как наступила лунная ночь. Через две недели они "проснулись" и продолжили свою работу. Луноход покинул место посадки и стал удаляться от "Чанъэ-3" в южном направлении. К 15 января "Юйту" прошёл более 100 метров и остановился примерно в 20 метрах (если смотреть по прямой) к юго-западу от посадочной платформы. К сожалению, к концу второго лунного дня на луноходе возникли технические неполадки. Он потерял способность передвигаться, но его камеры и радиолокатор работали исправно. Весь свой третий лунный день "Юйту" проводил наблюдения, оставаясь в неподвижном состоянии. Оборудование лунохода постепенно выходило из строя, но связь с ним поддерживалась вплоть до 3 августа 2016 года, когда китайские учёные объявили о завершении его работы. Что касается посадочной платформы "Чанъэ-3", то она функционировала как минимум до января 2015 года.
Читать следующую главу
Читать первую главу