Имя «безбожного еретика», при жизни ненавидимого многими москвичами, до сих пор живёт на карте столицы.
Патриарх против
Царь Пётр сблизился с женевцем Лефортом, к тому времени прочно осевшем в России, в 1689 году. Дружба с иноверцем — Лефорт был кальвинистом — в ту пору православными не просто не поощрялась, но и считалась чем-то от лукавого. Ярым противником приближения Лефорта и других иностранцев к царскому двору был патриарх Иоаким.
После смерти Иоакима дружба Петра с Лефортом только укрепилась. Царь начал в открытую проводить время в Немецкой слободе, все чаще заезжая именно в дом Лефорта и фраппируя этим своих старомодных подданных.
В Немецкой слободе
В доме Лефорта Петру даже удалось наладить личную жизнь — судя по всему, именно иностранный друг содействовал знакомству царя с Анной Монс.
Лефорта и царя Петра современники называли «неразлучными», и это действительно было так. Лефорт участвовал во всех военных походах государя, сопровождал его во время «Великого посольства».
Преданность Лефорта не оставалась без внимания. Царь не только жаловал приближённому чины и должности, но и заботился о быте Франца Яковлевича — так на отечественный манер называли Лефорта в Русском царстве. По приказу царя на берегу Яузы специально для женевца был возведён дворец. Убранству этой резиденции можно было только позавидовать.
Лефорт в письме брату рассказывал: «Мой дом самый красивый и самый приятный из всех в окрестности; люди этой страны приходят сюда, чтобы посмотреть его как редкость».
Загадка погребения
Правда, наслаждаться жизнью в прекрасном дворце Лефорту пришлось недолго. Спустя месяц после грандиозного новоселья сподвижник Петра скоропостижно скончался в возрасте всего-навсего 44 лет. По преданию, царь Пётр, узнав о смерти Лефорта, произнёс: «Я потерял самого лучшего друга моего в то время, когда он мне наиболее нужен». Первая могила Лефорта не сохранилась. Его останки были перезахоронены, а гроб несколько раз вскрывался.
Впервые это попытались сделать едва ли не на следующий день после похорон. Вариаций этой городской легенды несколько: кто-то считает, что воры надеялись разживиться дорогим нарядом царского друга и украшениями; другие говорят, что могилу пытались вскрыть суеверные горожане, чтобы связать Лефорту ноги — таким способом боролись с нечистой силой. В любом случае планы копателей были нарушены: их кто-то спугнул.
Спустя три года гроб Лефорта вновь попытались вскрыть — на сей раз санкционированно и удачно. Сын Лефорта Анри, не успевший попрощаться с отцом, попросил эксгумировать его тело и был поражён сохранностью останков.
А дух Лефорта до сих пор не даёт покоя любителям мистики. Нередко находятся москвичи, которые уверяют, что видели в Лефортове призрак мужчины в костюме петровских времён, кружащийся в танце.