Они остановились в дешёвой гостинице. По вечерам здесь собирались мужчины и выпивали, распевая пошлые песни. Рональд с любопытством разглядывал их с лестничного пролёта. Марк запретил ему спускаться, принося еду наверх.
- Не хочу, что бы ты нарвался на неприятности, их у нас и так много, - Сказал Марк в тот вечер, когда они пристроили девочку в семью рыболовов.
«Нас», это слово приятно грело изнутри. Рональд смотрел сквозь деревянные прутья на людей, прибывавших в гостиницу, и подслушивал их разговоры. Так он и узнал о свадьбе Эльзы, с сиром Рэнгом, о том, что на престол взошёл новый король. И самом страшном: войне. Марк пытался придумать план, как им найти Эльзу и самое главное высвободить её. Новость о её свадьбе с Рэнгом, настолько вывела его из себя, что юноша напился, и Рональду пришлось самому раздеть его, а на утро отпаивать прохладной водой.
В этот вечер внизу почти не было кроме девушки в белоснежном плаще. Её лицо было накрыто капюшоном, а в руках она крутила кружку с водой. По её одежде можно было судить, что у неё хватит денег на более дорогое жилье, значит здесь она была с непроста. Марк тронул Рональда за плечо.
- И не надоело тебе следить за людьми? Сегодня тут никого нет.
- Есть. Смотри!
Рональд указал пальцем на девушку, и та словно почувствовала это, потому что повернула голову в сторону лестничного пролёта. Рональд пригнулся, а Марк ухмыльнулся и помахал девушке рукой. Та отвернулась и отпила немного воды.
- Ну сидит она здесь и никого не трогает, что ты к ней пристал? – Марк уселся на ступени, рядом с мальчиком.
- Посмотри на её одежду. Она явно не из бедных, тогда что она здесь забыла?
- Ты думаешь она скрывается? – Марк прищурил глаза.
- В дорогих гостиницах её могли узнать, вот она и пришла сюда, - Выпалил он на одном дыхании.
- А может у неё с кем-то здесь встреча? В любом случае нас это не касается. У нас осталось немного денег, я куплю нам хлеба, а ты не спускайся к ней, - Он пригрозил указательным пальцем.
Марк быстро спустился вниз и накинув на плечи плащ в заплатках вышел из гостиницы. Рональд продолжил смотреть, покусывая губу. Посмотрев на дверь, из которой, вышел Марк, Рональд не выдержал и спустился вниз. На его шаги обернулась девушка. Её костлявые руки поправили капюшон и девушка, подвинулась позволяя сесть мальчику. Когда она посмотрела на него ещё раз, то замерла. Рональд почувствовал неловкость и заговорил.
- Вы должно быть с Востока? На вас белый плащ...
- Белый могут носить не только восточный народ, - У неё был приятный, спокойный голос.
- Мы с братом едем с Востока … вот решили остановиться …
Рональд покачал головой. «Плохая идея, лучше вернутся назад, пока Марк не вернулся».
- Не похоже, что ты с Востока, - Заметила она.
- Разве?
- Ты рыжий, а рыжие обычно на Западе. К тому же не выгодно теперь говорить, что ты с Востока. Он ещё не принял ни чью сторону, но лучше молчать откуда ты, или врать. – И тихо, скорее самой себе она добавила. - Хотя я не приветствую ложь.
Девушка сняла капюшон. Её волосы спали на плечи, и она улыбнулась.
- Хочешь я куплю тебе что ни будь сладкое? Лично я в детстве обожала сладкое.
- Благодарю, но я не голоден...
В животе у мальчика заурчало и он, покраснев до ушей отвернулся. Девушка улыбнулась, и сделала вид, что не слышала этого звука.
- И давно вы с братом путешествуете?
- С тех пор, как ищем нашу сестру. – Ему тоже не нравилось врать, и он стал смотреть в пол. - Она уехала работать на север, и мы хотим её найти,
- Может быть я её знаю, опиши, - Её глаза стали серьёзными.
- Значит вы с Севера?
- Смышлёный мальчик, - Девушка продолжала улыбаться, - Так как она выглядит?
- Думаю вы её не знаете, - Ему стало не уютно, и он заёрзал на стуле.
«Знаешь, любой северянин знает принцессу Эльзу». Рональд покосился на дверь, но Марка по-прежнему не было.
- Ты ждёшь своего брата?
- Да, - «Если он меня тут увидит, то точно по уху треснет!». - Он уже должен скоро вернуться.
- Вы затеяли опасное путешествие, ведь на дворе война.
- А куда едете вы?
Девушка опустила глаза, и посмотрела на свои руки.
- Я тоже кое кого ищу …
Дверь с грохотом открылась. Марк, спотыкаясь влетел в гостиницу и тут же кинулся на верх. Не прошло и пары секунд, как он, перепрыгивая через несколько ступенек, спустился вниз держа их сумку с запиханными туда вещами.
- Что слу…
- Бежим! Там двое мойеров … - Марк задыхаясь схватил Рональда, его щёки пылали, а по виску струился пот, - Они заметили меня и узнали!
- Они идут сюда? – У мальчика перехватило дыхание.
- Мне удалось их закрыть в конюшне, но думаю они скоро выберутся...
- Наша лошадь в этой конюшне, - Рональд старался не выдать своим голосом страха, хоть его ладони и взмокли.
- Моя лошадь на привязи у гостиницы, - Раздался мягкий голос девушки.
Девушка кинула медяк на стойку пошла к двери. Рональд потащил за собой Марка, который удивлённо смотрел на незнакомку. Кобыла щипала траву, и подняла голову, когда на неё села девушка. Она помогла сесть позади себя Марку и Рональду, которые не могли трезво рассуждать. Из-за тяжести лошадь поехала медленно, но постепенно окна гостиницы стали отдалятся. Они ехали по каменной дорожке, под стук копят. И когда подъехали к узкой улочке, то Марк спрыгнул и стащил за собой Рональда.
- Мы вам очень благодарны, но дальше мы сами...
- Думаю вам нужна помощь, и как я поняла вы не местные, и плюс прячетесь от мойеров. – Она придерживала лошадь, пристально глядя им в лица. - Я знаю неплохое место, где мы можем переночевать, а по утру разъехаться.
Рональда посмотрел на Марка, который нахмурил брови. Оглянувшись пару раз назад, он кивнул. Девушка спешилась и взяв лошадь за повадь пошла к одноэтажным домам. Рональд старался не отставать от неё, поглядывая иногда на Марка, который подозрительно косился на неё.
- Зачем ты помогаешь нам? – Нарушил молчание Марк.
- Скажем так, встреча с мойерами не входит в мои планы, так почему бы и вам не помочь, - Она улыбнулась и подмигнув Рональду ускорила шаг.
Марк что-то проворчал себе под нос, и Рональд тяжело вздохнул. Они подошли к домику. Там было всего одно окно, из трубы шёл дым, а во дворе лаяла собака. Девушка постучалась в дверь и ей открыла пожилая женщина.
- Я дам три золотые монеты, за ночлег и ужин на троих. И без лишних вопросов, - Спокойно, но уверенно проговорила она.
Старушка кивнула, и пропустила их в дом. Сама она вышла привязывать кобылу во дворе. В домике пахло старостью и травами. Односпальная кровать со старым потрёпанным одеялом. Печь и стол с цветами в потрескавшейся вазе. Старушка вернулась с подносом. На котором был сыр и кружки с водой. Рональд поблагодарил её и залпом выпил свою порцию воды. Горло помочилось, и вроде даже стало проще думать. Старушка ушла в другую комнату, а мальчик присел на кровать. Марк присел рядом.
- Откуда? – Рональд покосился на девушку, которую больше волновали свои рукава, чем её спутники, - Откуда мойеры здесь, они разве не ушли на войну?
- Видимо некоторые остались здесь. А почему твоя подружка скрывается от них?
- Не знаю, но она с севера...
- Может она знает, где их принцесса? – Марк потёр скулу, задумчиво глядя в сторону.
- Опасно спрашивать, - Рональд переступил с ноги на ногу.
- Принцесса уехала с мужем на войну, - Послышалось за их спинами.
Девушка села за стол и отломила себе кусок сыра. Откинув назад соломенные волосы, она прищурила глаза.
- А зачем вам принцесса?
Рональд открыл рот и тут же закрыл. Ему стало жарко, и посмотрел на Марка, который тоже не знал, что ответить. Юноша сжал руки в кулаки и привстал.
- А почему ты прячешься от мойеров?
- Боюсь, что они меня узнаю и уведут обратно в замок.
Она сказала это так просто и открыто, что Марк растерялся. Он не ожидал услышать от неё правды. Девушка стала есть сыр, с улыбкой поглядывая на Марка.
- Вы ведь не с Востока, тогда откуда?
- Тебя это не касается, - Угрюмо, не много с вызовом, ответил он.
- Вы правы, - Она спокойно кивнула, и Рональд удивился тому, как девушка хорошо себя может контролировать. - Но может вы опасные преступники, и мне выгоднее вас сдать. - Девушка приподняла одну бровь.
- Ты сказала, что кого-то ищешь, - Рональд решил перевести тему, и как-то отвлечь ребят от ссоры, которая уже стучал в их двери, - Может мы знаем этого человека.
- Я ищу сразу двоих. Об одном вы точно слышали, но вряд ли знаете лично. О втором мне известно, только имя, - Она задумчиво вгляделась в их лица.
- Зачем они тебе?
- Моя сестр … подруга о них очень беспокоилась, и я решила их найти вместо неё и помочь, - Она устало потёрла переносицу.
- И в чём же заключается твоя помощь? – Рональд окончательно взявший себя в руки, стал руководить разговором.
- Признаться честно, я и сама не знаю. – И она неловко улыбнулась.
- Ты не скажешь их имён?
- Одного зовут Марк, моя сестр … подруга, описала его как красивого юношу со вспыльчивым нравом, - Кончики её губ дрогнули.
Марк застыл словно громом поражённый. Рональд даже не рискнул на него посмотреть и постарался следить за девушкой.
-И кто твоя подруга?
- Это лучше вам знать, Рональд, - Она сложила пальцы домиком и мягко посмотрела ему в глаза.
Старушка вышла из комнаты и поманила их за собой. Девушка встала и прихватив с собой кружку с водой прошла в другую комнату. Марк даже не шевелился, просто смотрел в след незнакомке тогда Рональд взял его за руку и повёл юношу за ней. Вторая комната было больше, там были матрасы забитые сеном. Их было три, и который был ближе к стене уже заняла девушка. По Плащом у неё было платье цвета ясного небо. Оно было из плотной ткани обитое внизу мехом. Марк прикрыл за собой дверь и несколько шагов преодолел расстояние между ним и девушкой, схватив её за горло. Рональд издал писк и в растерянных чувствах прошептал.
- Не надо, Марк!
Но юноша словно не слышал его.
- Кто ты такая? – Прохрипел он, так как от волнения у него сел голос.
- Горло нужно сжимать сильнее если хочешь задушить, -Выдавила она.
Марк отстранился от неё презрительно осмотрев. Та спокойно смотрела на него, но уже без улыбки.
- Это Эльза попросила нас найти?
- Да, она очень за вас беспокоилась. Но она должна быть рядом с братом, поэтому поехала я. Перед отъездом, она описала вас, и сказала, что скорее всего вы остановитесь в дешёвой гостинице и притворитесь братьями. У нас здесь не так много разгуливает десятилетних мальчиков, с дружками красавчиками,
Комплиментом она надеялась смягчить Марка, но тот только фыркнул, тогда она продолжила.
- Меня зовут Элеонора, и я близкая подруга Эльзы. Вас не так было трудно найти, как я предполагала. Тебя Рональд выдают волосы и сходство с твоим отцом.
Рональд опустил глаза «Я не его сын».
- Я не могу заменить вам Эльзу, - Впервые на её лице отразилось замешательство. - Признаться честно я вообще не знаю в каких вы состояли отношениях, но я могу вам помочь, только скажите как!
- Нам надо поговорить, - Марк в замешательстве , отвёл взгляд, плотно сжав губы.
- Хорошо, я выйду и подышу свежим воздухом.-Элеонора выскользнула из комнаты подобно призраку, и Марк взъерошил свои чёрные волосы. Рональд молча стоял, давая молодому человеку выпустить пар. Он терпеливо молчал, и когда Марк наконец то присел на матрас, заговорил.
- Может это не так уже и плохо, - Рональд не уверено посмотрел на Марка, - Мне кажется она говорит правду, и тогда мы сможем продолжить наше путешествие.
- Но как же Эльза? Ты серьёзно хочешь оставить её с Рэнгом и отправится этой девчонкой?
Рональд сглотнул. «Бедная Эльза ... Но ведь она сама отправила сюда Элеонору, значит так нужно было».
- Если Эльза не пришла сама, а отправила подругу, значит так нужно было. -Его голос стал твёрже. - Элеонора сказала, что та сейчас с братом. У неё есть деньги и провизия, с ней мы сможем протянуть. Война уже началась, Марк, времени и так мало!
Юноша упёрся лбом в руки и молчал. Рональд снова замолчал и стал ждать. Сначала Марк просто сидел, потом походил по комнате и ударив кулаком в стену, вышел из комнаты. Рональд пошёл за ним, моля Бога, что бы тот не натворил глупостей. Эленора гладила лошадь и смотрел на небо. Обернувшись на пришедших, она грустно улыбнулась.
- Хорошо, ты поедешь с нами, - Марк был с ней одного роста, и они чуть не столкнулись лбами, - Но только дай повод усомнится в тебе, и я …
- Убью тебя. Знаю, Эльза рассказывала, что ты можешь заявить подобное вещи, - Элеонора убрала улыбку и подошла на столько вплотную к юноше, что их тела соприкоснулись, - Ланы отняли у меня Эдварда и Эльзу, а скоро отнимут тысячи других жизней. Мой отец учил меня жить в мире, и война, которую началась, из-за которой могут погибнуть люди, которых я знаю уже столько лет, удар сравнимый с ударом булавы. – Она поморщилась от душевной боли. - Я верю Эльзе, и если она говорит, что мальчишка Лан не виновен, и ему нужна помощь, я помогу. – Она ударила кулаком себе в грудь. - Скажите мне, что у вас есть хороший план остановить эту войну, и что мы будем рисковать нашими жизнями не зря!
Марк смотрел на неё широко открыв глаза. Его лицо стало серьёзным и отошёл на шаг назад.
- Ты ведь знаешь, что Ланы используют магию?
- Я лично видела, как Лариана колдует над Эдвардом, - И тут Рональду стало её жалко, так как увидел весь груз горя, уместившийся на её плечах.
При упоминании сестры, Рональд отвернулся. Внутри что-то сжалось, и он хрипло вздохнул.
- Их сила заключается в магии, - Рональд повернулся, - А я один из них, значит я могу противостоять им.
Элеонора кивнула.
- Я не буду задавать лишних вопросов, скажите только куда ехать.
- Признаться честно мы и сами не знаем, - Рональду стало стыдно перед девушкой.
- А что именно вам нужно?
- Нам нужны народы, помнящие магов и саму магию, - Рональд вновь удивился, ведь девушка понимающе кивнула.
- Они вымерли сотни лет назад,
- Русалки сказали, что они живы...
- Русалки? - Элеонора покачала головой словно отгоняя страшны кошмар, - Хорошо, мы отправимся на остров «Эр». Моя няня говорила, что там жили люди крови, знавшие древнюю магию, теперь нам осталось найти корабль.
- А они не могу жить где-то по ближе? – Попытался пошутить мальчик.
- Вы были в лесу, вы хоть кого-то встретили? Нет. По этому наша надежда это остров « Эр».
- И как мы туда доберёмся?
- Есть у меня один должник, - Марк ухмыльнулся. - И если удача улыбнётся нам, то уже завтра мы будем плыть на этот остров.