Приветствую Вас дорогие друзья на моем канале. Сегодняшняя статья посвящена легендарному тренеру, одному из основателей величайшей команды - династии в истории НХЛ - Элу Арбору.
Эл Арбор родился 1 ноября 1932 года в городе Садбери, провинции Онтарио. Как и любой мальчишка, родившийся в Канаде, Эл с малых лет увлёкся хоккеем. Играл он на позиции защитника и играл очень даже не дурно. Когда Арбору было всего лишь 16 лет, его заметили в Детройт Ред Уингз. В те годы, а речь идёт о конце 40-х,драфта в НХЛ ещё не существовало и представители клубов разьезжали по всей Канаде в поисках юных талантов. В 16 лет попал в команду Детройт Хэттче, выступавший в ИХЛ и входившей в систему Ред Уингз. Отыграв 4 года в юниорских лигах,Эл дебютировал в НХЛ в сезоне 1953 - 1954 годов. Состав у "красных крыльев" в те годы был очень мощный и молодому защитнику не удалось в нем закрепиться. Нужно добавить, что это была эпоха "большой шестёрки", и заиграть в НХЛ было очень сложно. В дебютном сезоне Арбор провел 36 матчей. Детройт, в котором зажигал великий Горди Хоу выиграл в том сезоне Кубок Стэнли. Эл в том плей офф не провел ни одной игры, тем не менее его имя было выгравировано на трофее. Следующие два сезона защитник провел в фарм клубе Ред Уингз - Эдмонтон Флайерз, выступавшего в Западной Хоккейной Лиге. Через два года Арбор вернулся в НХЛ и провел за Детройт 44 матча, в которых набрал 7 очков. Он никогда не отличался высокой результативность, являясь защитником-домоседом. В сезоне 1957 - 1958 годов Эл сумел завоевать постоянное место в составе и провел 69 матчей. По окончании того сезона он покинул Ред Уингз и перешёл в Чикаго Блэк Хокс.
В Чикаго в те годы начинал ещё молодой Бобби Халл, который вскоре стал одним из лучших нападающих в истории лиги. В 1961 году Арбор во второй раз стал обладателем Кубка Стэнли. Чикаго в финале обыграли бывшую команду Эла - Детройт Ред Уингз в шести матчах. Проведя в составе Блэк Хокс три сезона, защитник перешёл в Торонто Мейпл Ливз.
В Торонто дела у Арбора,не ладились. Отыграв первый сезон на хорошем уровне и проведя 52 матча, он следующие четыре сезона провел в Американской Хоккейной Лиге за Рочестер Американс. В этой команде Эл был лидером, постоянно признавался одним из лучших и дважды стал чемпионом лиги.
В 1967 году в НХЛ состоялось первое расширение лиги. В её состав вошли шесть новых клубов, среди которых был и Сент Луис Блюз. Именно в эту команду Эл перешёл перед началом сезона 1967 - 1968 годов, став её первым в истории капитаном. Блюзмены в основном набрали в команду опытных хоккеистов, благодаря чему они на протяжении трех первых сезонов выходили в финал, где терпели неудачи с более мастеровитыми Монреалем (дважды) и с Бостоном. По ходу сезона 1970 - 1971 годов, Арбор принял решение завершить свою игровую карьеру. На его счету в НХЛ сыграно 626 матчей, в которых он набрал 70 очков (12+58).
Сразу же после завершения игровой карьеры, Эл получил предложение от бывшего тренера Блюз - Скотти Боумэна, занявшего пост генерального менеджера, возглавить команду. Случилось это уже по ходу сезона 1970 - 1971.На тренерском мостик "музыкантов" Арбор дебютировал в домашнем матче против Миннесоты Норт Старз, который состоялся 15 декабря 1970 года. Дебют молодого тренера получился удачным, Сент Луис победил со счётом 2:1."Блюзмены" закончили тот сезон на втором месте в дивизионе, одержав в 78 матчах 34 победы. Но в борьбе за Кубок Стэнли команда остановились уже в первом раунде, уступив в шести матчах Миннесоте Сезон 1971-1972 годов, Сент Луис начал сезон под руководством нового тренера-Сида Абеля, но старт сезона получился неудачным, команда выиграла лишь 3 матча из 11 и вскоре главным тренером "музыкантов" назначили Билла Маккрири,работавшего до этого в фарм клубе. Результаты Сент Луис от этого не улучшились, всего лишь 6 побед в 23 матчах. После этого команду вновь возглавил Арбор, которому удалось выпросить ситуацию и вывести команду в плей офф. В первом раунде Сент Луис встретился со своими старыми знакомыми из Миннесоты. Северные Звезды считались фаворитами пары, но "Блюзмены" сумели преподнести сюрприз. Обменявшись домашними победами, седьмой и решающий матч команды провели в Миннесоте. Неожиданно победил Сент Луис со счётом - 2:1 и вышел во второй раунд,где попали на Бостон. Брюинз не испытали никаких проблем, просто уничтожил соперника в четырёх матчах. Сезон 1972 - 1973 годов начался для команды неудачно. Лишь 2 победы в первых 13 матчах одержала команда Эла, после чего он был уволен. К тому же тренер был в плохих отношениях с руководством клуба, в частности с владельцем Сидом Соломоном.
Поработав некоторое время скаутом в Атланте Флэймз, Эл Арбор получил приглашение от генерального менеджера Нью Йорк Айлендерс - Билла Торри. Островитяне готовились к своему второму сезону в НХЛ. В сезоне 1972 - 1973 годов Нью Йоркцы стали худшей командой лиги, одержав лишь 15 побед. Летом в команду пришёл 20-летний защитник Денис Потвин, выбранный на драфте новичков. Он в итоге стал одним из лучших защитников лиги и капитаном золотой эпохи Айлендерс. Первый сезон в новой команде получился для тренера очень не простым. "Островитяне" одержали лишь 19 побед и набрали 56 очков, сумев опередить лишь совсем слабую Калифорнию Голден Силз. Но от тренера не требовали сиюминутного результата. Задача была построить боеспособную команду.
Уже в сезоне 1974-1975 годов в игре и результатах Айлендерс случился прорыв. Островитяне одержали 33 победы и впервые в своей недолгой истории вышли в плей офф. В борьбе за главный северо американский хоккейный трофей, подопечные Эла Арбора сумели дойти до третьего раунда. Сначала они победили соседей из Рейнджерс в трех матчах(в те годы первый раунд игрался до двух побед). Во втором раунде в упорнейшей борьбе был пройден Питтсбург Пингвинз. Причём по ходу серии "Островитяне" уступали 0-3 и были близки к вылету. Но в итоге сумели выиграть четыре матча подряд и попали на Филадельфию. Обладавшие более звёздным и сыгранным составом, Флайерз выиграли серию в семи матчах. За один сезон, Айлендерс превратились из команды-аутсайдера в очень крепкую команду, с которой было непросто даже ведущим клубам лиги. Летом 1974 года во втором раунде, Нью Йорк Айлендерс выбрал на драфте ещё одну будущую легенду-Брайана Троттье. И уже в 1975 году форвард дебютировал в составе "островитян".А через два года, также на драфте был приобретён и Майк Босси. Генеральный менеджер, Билл Тори не горел желанием тратить драфт пик на достаточно мягкого игрока, который практически не умел вести силовую борьбу. Но на приобретении форварда настоял сам Эл Арбор. Эл создал одну из величайших троек в истории лиги, к техничных Троттье и Босси добавив жёсткого Кларка Гиллиса, обладающего убийственным щелчком. В 1979 году лига признала Албора лучшим тренером и наградила "Джейк Адамс Трофи". Он
Набравшись за два года кубкового опыта, Айлендерс рванул на встречу к мечте. В сезоне 1979-1980 годов, "Островитяне" в регулярке одержали 39 побед и финишировал вторыми в дивизионе. Зато в плей офф Морис команда Албора была неудержима. В пером раунде был обыгран Лос Анджелес Кингз в 4 матчах(счёт в серии 3-1).Затем пал Бостон, на который хватило пять игр. В третьем раунде Айлендерс в шести матчах победил Баффало и впервые в истории вышел в финал, где им противостояла Филадельфия. Золотое время "лётчиков" уже осталось позади, но они по-прежнему представляли угрозу, к тому же их возглавлял известный специалист-Пэт Куинн. "Островитяне" выиграли ту серию в шести матчах и завоевали свой первый Кубок Стэнли.
Следующие два сезона были очень похожи друг на друга. Команда Эла Арбора уверенно выигрывала регулярный чемпионат и уверенно выглядила в матчах плей офф. Случались конечно и упорные серии, например в первом раунде 1982 года против Питтсбурга, но все равно Нью-Йоркцы владели инициативой и в итоге дожали своего соперника. В сезон 1983 - 1884 годов Айлендерс пошёл за 4-м Кубком Стэнли. Уступив в своём дивизионе Филадельфии, подопечные Албора были неудержимы в плей офф, уверенно выйдя в финал. Соперником "островитян" стали "нефтяники" из Эдмонтона с молодым, но уже ставим звездой НХЛ - Уэйном Гретцки. Серьёзной борьбы в финале не вышло, более опытная команда из Нью Йорка выиграла все четыре матча и завоевала четвёртый подряд Кубок Стэнли.
В истории НХЛ лишь Монреаль удавалось завоевать пять Кубков Стэнли подряд. В Айлендерс были не против составить компанию великой команде Какадиенс, но на их пути встали Уэйн Гретцки и компания. В 1984 году Эдмонтон взял реванш в пяти матчах. Это был конец великой команды, которая правила в лиге четыре года.В период с 1980 по 1984 год, подопечные Албора выиграли 19 серий подряд, что до сих пор является рекордом лиги. Айлендерс хоть и выходили в плей офф, но дальше второго раунда пройти не могли. По окончании сезона 1985 - 1986 годов, Эл Албор покинул тренерский мостик родной команды и занял административный пост.
В 1988 году Эл Албор вернулся на должность главного тренера Айлендерс. Дела у команды шли очень плохо. Хоккеисты, с которыми он добивался триумфа в начале 80-х в основном покинули команду. Но чудес не произошло. Команда превратилась в середняка, порой даже не попадала в плей офф. Лучшим результатом после возвращения на тренерский мостик Албора, стал выход в финал восточной конференции в 1993 году. На пути "Островитян" встал Монреаль Канадиенс, выигравший ту серию в пяти матчах и завоевавший Кубок Стэнли. В 1994 году Албор завершил тренерскую карьеру. Он провел на тренерском мостик Сент Луис и Нью Йорк Айлендерс 1499 матчей, что долгое время являлось результатом лиги.
Но в 2007 году Тэд Нолан, в то время генеральный менеджер Айлендерс, предложил легендарному Албору возглавить команду на один матч, чтобы побить отметку в 1500 матчей. Эл очень долго отказывался, объясняя это тем, что не тренеровал больше десяти лет. Но 3 ноября 2007 года Эл Албор возглавил Нью-Йорк Айлендерс в матче против Питтсбурга, в котором его команда одержала победу 3:2 и после этого окончательно завершил карьеру. После этого он работал в родном клубе в должности вице - президента по хоккейный операциям.
Последние годы Эл Арбор страдал от болезни Паркинсона и скончался 28 августа 2015 года. За годы своей тренерском карьеры, он стал настоящей легендой не только своего клуба, но и всей лиги, став третьим тренером по числу выигранных матчей, уступив лишь своему учителю Скотти Боумэна и Джоэлю Конневиллю.