Зажжённые свечи на стоящей в гостиной новогодней ёлке... Сегодня, при виде такого зрелища, большинство из нас вмиг забудут о новогоднем волшебстве и поспешат, вероятно, принести огнетушитель, а не мешок с подарками. Однако, использование восковых и стеариновых свечей на рождественской и новогодней ёлке было обычным делом до изобретения и появления в розничной продаже гирлянд из электрических лампочек. Датой первого использования электрической гирлянды считается 22 декабря 1882 г. Именно в тот вечер Эдвард Джонсон (человек, так сказать, «электрический»- друг и соратник Томаса Эдисона, а заодно и вице—президент компании Edison Electric Light Company) установил в гостиной своего дома в Нью-Йорке первую рождественскую ель с электрической подсветкой.
Гирлянда на ёлке, запитанная от электростанции Эдисона (Джонсон жил в самой первой электрифицированной части мегаполиса), состояла из восьмидесяти , соединённых между собой красных, белых и синих лампочек, каждая из которых, по словам репортера из "Детройт Пост энд Трибьюн" (разумеется, журналистов не преминули позвать, рекламы и популярности ради), была "размером с грецкий орех" - и размещена была на декорированном ящике с мотором, который вращал ее "примерно шесть раз в минуту". В 1890 году электрическая гирлянда стала продаваться в магазинах, была издана брошюра о "миниатюрных лампах Эдисона для рождественских елей, появилось множество рекламы в популярных журналах. Стоило это удовольствие чрезвычайно дорого (12$) и было, поначалу, редкостью.
Тем не менее, электрическая гирлянда начала медленно распространяться по штатам США, Европе, Австралии. В дореволюционной России сия праздничная новинка массово распространиться не успела. Первая Мировая война, отказ от немецких традиций и последовавшая революция и отказ уже от «буржуйско-религиозных» традиций после неё- было не до ёлочных гирлянд. Массовое производство электрических гирлянд в Советском союзе начали лишь в 1935-м. Далее гирлянда претерпевала немногочисленные изменения и стала сегодня светодиодной. Вернёмся, однако, к свечам на ёлке. Как на ветках закрепляли горящие свечи? Как не допускали возгорания, неизбежного на смолистом дереве, установленном в обставленной мебелью и увешанной тканями комнате? Что это, наконец, были за свечи?
Пройдёмся перед Рождеством по лучшим Петербургским магазинам конца 19 века. Вот в витрине (например) Пассажа немецкие и английские наборы свечей для рождественской ёлки в ярких коробках изготовленные из лучшего цветного воска или стеарина. Свечи невысокие, фигурные.
Как же закрепить свечи на еловой ветке? Это была очень непростая задача, котирую каждый решал по-своему. Свечи привязывали бечёвкой и проволокой, лепили на расплавленный воск зажимали между веток и шишек. Всё это было крайне неудобно и пожароопасно. Изобретатель Фредерик Артц в 1878 году предложил несколько конструкций подсвечника с зажимом для рождественской ели. Появилось множество патентов на подобные конструкции и различные модификации- с прищепкой, с противовесом, с защитным кожухом и т.д.
Такие подсвечники часто снабжали различными приспособлениями для того, чтобы гасить пламя свечи.
Подсвечники для веток ели были, порой, весьма затейливыми.
Чтобы предупредить возгорание, свечи часто помещали в высокий плафон, колпак из прозрачного или цветного стекла.
Предлагались конструкции с противовесами для двух свечей, простой формы или с вычурными украшениями.
Итак, канун праздника... Свечи надёжно закреплены на ёлке. Их зажигают и тщательно следят за сияющим деревом, держа наготове гасильник (длинный латунный стержень с устройством, похожим на колокольчик без язычка на конце), ведра с водой, песком и лопату. Так как украшение большой рождественской ёлки (купленной, скорее всего, у финнов, торговавших ими в Петербурге) стоило немалых средств, за увешанной горящими свечами ёлкой тщательно следила прислуга, а хозяева собирались за праздничным столом и могли не слишком волноваться о пожарной безопасности. Да и зажигали свечи лишь в праздничный вечер, лишь на час, после чего внимательно гасили. Тем не менее, «рождественские пожары» были часты, и страховые компании того времени включали в свои правила страхования условия об отказе в выплатах, если пожар произошёл от ёлочных свечей. Такие оговорки встречались и в правилах Страхового общества «Россия», и в типовых договорах зарубежных страховых компаний.
Несмотря на все сложности, горящие свечи десятилетиями были непременным атрибутом рождественской ёлки по всему миру. А Вы решились бы разместить рождественские свечи на новогодней ёлке (со всеми предосторожностями, разумеется)?
