За товаром в подмосковные Люберцы на фабрику Рита ездила один раз в месяц на грузовой машине Не сама, конечно, за рулём, с шофёр ом Витей на крытом грузовике. Витя - бывший военный лётчик. Она тоже была "из бывших" . Когда-то давно, в 90 годы работала учителем русского языка и литеатуры. Платили мало и редко. И пошла Рита в бизнес. Торговать коврами и дорожками. В тот зимний день все как-то не заладилось. Машина только отъехала от города, как на горе, вдруг, остановилась и прокатилась назад.
- У... Бесы конотопские, - взвыл водитель Витя.
- Что? - переспросила Рита.
- Ночью кто то слил топливо. Сейчас позвоню сыну - он привезёт канистру.
Сын приехал, машина тронулась. Витя не унимался. На чем свет стоит ругал того, кто в темноте через трубочку воровал так нужное Вите, его кровное, заработанное топливо.
Рита дремала... В салоне было жарко.
Витя в сотый раз рассказывал свою жизненную драму. Полёты, взлёты, романы, разводы. Внебрачная дочь и жена, откуда- то с его родины, с Конотопа, с Украины...
И бесы, бесы конотопские... Кто они и откуда - Рита не спрашивала..
Но Витя их знал лично и вспоминал часто.
На фабрику приехали, когда рассвело. Документы, подписи, ожидания погрузки, проходные с охранника и, путевые листы и на небольшом столике - книги. Рита спросила,
- Откуда они!
-Кто-то принес ненужные.
-Можно возьму? Охранник кивнул.
Рита взяла одну , а раскрыла уже в машине.
Пётр Успенский "Таро" .
Страницу за страницей переворачивала она. Вот Дурак, шагающий в пропасть, вот Маг, Жрица... О каждом - написана история, текст. И Рита, надев очки, начала читать вслух.
- Усталый, хромая, тащился он по пыльной дороге через пустынную равнину под палящими лучами солнца.
- Прям как мы, - шутил Витя.
- Бессмысленно глядя в сторону остановившимися глазами, с полуулыбкой, полугримасой, застывшей на лице, плелся он, сам не зная куда, погруженный в свои фантастические грезы, вечно вращающиеся по одному кругу.
- Я за баранку сел уже лет 5...И всё по кругу...
-Он спотыкался, едва не падая, но тащился дальше, держа на плече мешок с ненужными, бесполезными вещами, тащить которые заставляло его только безумие."
-А это уже про меня, - смеялась Рита.
- Не бывает бесполезных вещей. Само слово бесполезный означает, что и бес полезен может быть...
- Дорогу впереди пересекала расщелина. Глубокая пропасть ожидала безумного путника... и, разевая пасть, из...
-Это Таро - бесы. Запутать кого угодно могут. Лучше вообше этим не заниматься. У нас тоже были гадатели в Конотопа, тоже расклады делали, а потом - их бесы запутывали, потому что каждая карта - проход в другой мир, законов которого мы не знаем. Там может температура минус 70, или дождь из серной кислоты... .
Рита продолжала чтение.
- Жуткое чувство одолевало меня. Я ощущал присутствие таинственного мира – мира злых духов, мертвецов, встающих из могил, тоскующих привидений. В бледном свете луны мне чудились призраки; чьи-то тени пересекали дорогу; кто-то поджидал меня позади башен – и страшно было оглянуться...
В этот момент машина как то накренилась....
- О бес конотопский, - запричитал Витя, как, скажи, как надо было разместить ковры, что они все оказались в правой половине? И правда, машина накренилась вправо и этой, правой частью почти касалась дорожного покрытия. Рите стало страшно. Перевернуться, не дочитав книгу.
-Надо остановиться и переложить весь товар нормально, Виктор.
Виктор остановил машину на обочине. И куда-то отошёл.
Пошёл снег.
Рите не читалось. Она вышла и помогала Вите и случайным помощникам выгружать и распределять ковры. Распределили.
Пока Рита расплачивалась с помощниками. И уже повернулась к машине, как увидела, что Витя уже выруливал на трассу. А в салоне сидела она, Рита. Ну или очень похожая на неё женщина.
-Не догнали? - спросили Риту помощники. Хотите подкинем до Ненашего.
Она согласилась.
От Ненашего ее подвез рейсовый автобус. Рита приехала к магазину, когда совсем стемнело.
Машина с товаром стояла у дверей.
Витя курил.
-Что случилось, почему вы оставили меня?
- Что я бес конотопский? Как я мог оставить! Вы всю дорогу ехали и про Таро читали. Про Мага, Жрицу... А потом - вышли и пропали... Вот - книга...
Много лет прошло с тех пор. Рита оставила бизнес, вернулась в школу. Работала.
Витю больше не видела. Да и не могла. Он как-то, из рейса т не вернулся. Искали машину - не нашли. Как в воду канул.
Татьяна Юркова