— Неужели он так и не появится? – бургомистр тоскливо смотрел в окно на заснеженные полутемные улицы Торнбурга. В прошлом году в это же время по городу бродили сотни людей, которые во всю глотку распевали рождественские гимны и радостно поздравляли всех вокруг с наступающим Рождеством, а на праздничных базарах было многолюдно и шумно. Но нынче весельем и не пахло – город словно вымер. И лишь зловеще завывающая метель хозяйничала на пустых улицах, переулках и площадях.
… Он пришел в город на закате. Светловолосый, ничем не примечательный парень, в потрепанном теплом плаще с глубоким капюшоном. Вот только глаза у него были словно горящие угли.
— Это ты Рихтер – заклинатель зловредных духов и неупокоенных душ? – нервно уточнил у него глава Торнбурга. Он суетливо достал из кармана платок и протер взмокшую лысину. — В нашем городе много дней творится какая-то чертовщина, люди боятся покидать свои дома. Недавно несколько весьма уважаемых горожан были найдены мертвыми на пороге своего жилища, и лица у них были искажены до неузнаваемости – словно перед смертью они узрели нечто совершенно ужасное.
Рихтер окинул равнодушным взглядом все больше нервничающего бургомистра, продолжающего терзать свою лысину тряпкой, которая совсем недавно была шелковым носовым платком.
— Да. Я чувствую здесь присутствие темных сущностей.
— Т-темных?
Заклинатель опустил веки и склонил голову набок, словно хотел прислушаться к чему-то. Возможно, он действительно что-то слышал. Нечто потустороннее, недоступное пониманию простых смертных, к которым относился и бургомистр. Спустя несколько томительно-долгих минут ожидания Рихтер резко распахнул глаза:
— Они горят гневом и яростью, и жаждут мести.
— Это прескверно. — Городской глава пытался храбриться, но его страх выдавали дрожащие руки, сжимавшие бывший платок. — Ты же заклинатель, — он с отчаянной надеждой обратился к молодому человеку. — Помоги нам! Защити наш город от зла!
Почему это случилось? Кто же из жителей Торнбурга так нагрешил? Кто стал виновником всего этого кошмара? Избавит ли пришлый от напасти? И что потребует в качестве оплаты?
Тем временем на город опустились серые сумерки. И вместо подготовки к празднику, жители снова попрятались за плотно закрытыми дверями и ставнями. Дрожали и шептали слова молитвы, умоляя высшие силы сохранить им жизнь и рассудок.
— Совсем скоро они будут здесь! – Рихтер смотрел на запертую прочным засовом дубовую дверь ратуши. — И, похоже, их сегодняшняя цель – это вы, бургомистр.
Глава города, побледнев до синевы, начал судорожно креститься. Тем временем заклинатель быстро и сноровисто начертил куском угля причудливую пентаграмму прямо на полу кабинета, установил и зажег пять черных свечей по углам защитного рисунка, после чего велел бургомистру встать в самый его центр.
Предваряя вопросы, Рихтер пояснил, что там глава города будет недосягаем для мстительных духов. Но если он сотрет линии пентаграммы или потушит хотя бы одну свечу – пусть даже случайно – уже ничто не сможет его спасти. Затем молодой человек вновь взглянул на дверь, которую снаружи кто-то активно пытался открыть.
— Кто же вы и что вас здесь держит?
Внезапно дверь задрожала под градом яростных ударов, которые были настолько сильны, что спустя всего пару минут массивный засов буквально слетел с петель, с громким треском врезавшись в противоположную стену. Дверь тут же распахнулась, но в проеме никого не было. Зато и Рихтер, и бургомистр отчетливо услышали чьи-то шаги. Кто-то невидимый проник в комнату, и намерения его были недобрыми.
— Назовите себя, — спокойно и твердо проговорил Рихтер, не обращая внимания на зловещий хохот призрачных гостей. — В моих силах помочь вам обрести покой, но я должен знать, что или кто стал причиной вашего гнева, который я так явственно чувствую! — Голоса невидимок что-то яростно зашептали. Заклинатель заметно помрачнел. — Только его смерть освободит вас?
Он оглянулся на бургомистра, который из последних сил пытался не упасть в обморок. Темные души вновь о чем-то загомонили, заметались по комнате, в которой заметно похолодало. Алое пламя свечей в пентаграмме заколебалось, словно их кто-то пытался задуть.
— Бургомистр. — Заклинатель был хладнокровен и бесстрастен. — Здесь присутствуют некие Анна Шмид и Мартин Вайс. Ровно год назад вы обвинили их в колдовстве и убедили судей приговорить обоих к сожжению на костре. Их смертью вы хотели скрыть собственные преступления. — Рихтер в упор смотрел на посиневшего от ужаса главу города, который тщетно пытался выдавить хотя бы слово в свое оправдание. Тем временем духи убитых с ужасными воплями старались пробить защиту пентаграммы. — Более того, Анна носила под сердцем вашего ребенка, и вы знали об этом!
Заклинатель шагнул к съежившемуся человеку. Вердикт был беспощаден:
— Это вы принесли зло в собственный город! Неправедные судьи уже наказаны, теперь ваш черед!
Рихтер быстро стер одну из линий пентаграммы мыском поношенного сапога, открывая путь мстительным духам — справедливость должна быть восстановлена, особенно если ее требуют умершие, убитые в канун Рождества.
***
Он вышел на улицу и остановившись, поднял голову к небу. Метель утихла, и на темном небесном полотне ярко сверкали звезды. Часы в башне городской ратуши громким боем возвестили о приходе полуночи. Наступило Рождество.
______________________________________
Ваши лайки и подписка на канал помогут выходу новых историй!
#фэнтези #призраки #темное фэнтези #рождественская история #месть #справедливый суд #фэнтези рассказы #рождество в европе