Резкий рост числа случаев заболевания Covid-19 в Индии за последнюю неделю вызвал опасения, что третья волна, вызванная Omicron, не за горами.
За последние 24 часа в пятницу в стране было зарегистрировано 16 764 новых случая заражения и 220 смертей.
Это самый высокий рост числа случаев за один день с октября.
Скачок, по-видимому, самый резкий в густонаселенных метрополитенах, таких как национальная столица Дели, финансовый центр Мумбаи и Калькутта.
Мумбаи сообщил о 3671 новом случае в пятницу, что на 46% больше по сравнению с предыдущим ежедневным общим числом - случаи в Дели (1313) выросли на 42%, а в Калькутте (1090) - на 102% всего за 48 часов.
Индия пережила разрушительную вторую волну в апреле и мае, когда на пике кризиса в среднем ежедневно регистрировалось около 400 000 случаев заболевания. С тех пор объем дел значительно сократился - в течение многих месяцев национальный показатель оставался значительно ниже 10 000 дел в день.
Но официальные лица и эксперты опасаются, что новый вариант Омикрона с высокой степенью передачи начинает подпитывать третью волну.
В пятницу на его долю пришлось 309 новых случаев заражения, в результате чего общее число случаев заболевания Омикроном в Индии достигло 1270 случаев. Штат Махарастра, где расположен Мумбаи, сообщил о самых высоких случаях заболевания омикроном (450) на сегодняшний день, за которым следует Дели (320).
Этот вариант, который был впервые обнаружен в Южной Африке в ноябре, с тех пор быстро распространился по всему миру, ослабляя празднование Рождества и Нового года.
Многие страны, включая Индию, ввели ограничения на поездки после того, как Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) обозначила это как вариант, вызывающий озабоченность.
Но эксперты по-прежнему советуют соблюдать осторожность, поскольку инфекционная природа этого варианта может привести к резкому росту заболеваемости, что увеличит нагрузку на и без того напряженные системы здравоохранения.
"В Индии мы, возможно, не увидим резкого увеличения числа госпитализаций в отделения интенсивной терапии (ОИТ), в отличие от второй волны. Но может увеличиться число людей, нуждающихся в госпитализации, даже если это просто для мониторинга", - говорит директор Фатахудин, возглавляющий отделение легочной и неотложной помощи в медицинском колледже Эрнакулам на юге Индии.
Он указывает на три тревожных фактора: число индейцев, которым еще предстоит пройти вакцинацию, высокий уровень хронических заболеваний и доля пожилых людей в населении.
До сих пор Индия частично вакцинировала почти 90% своего населения, имеющего право на вакцинацию, но по-прежнему остается около 100 миллионов взрослых, которые не получили ни одной дозы вакцины.
Миллионы индийцев также имеют сопутствующие заболевания - такие как диабет, высокое кровяное давление и ожирение, - что делает их более уязвимыми к тяжелым заболеваниям, если они заразятся.
Во время второй волны резкий всплеск заболеваемости захлестнул систему здравоохранения страны. В больницах закончились койки, жизненно важные лекарства и медицинский кислород - родственники пациентов были вынуждены обращаться на черный рынок или обращаться за помощью в социальных сетях.
На этот раз страна вряд ли увидит такой масштаб ущерба, говорит директор Чандракант Лахария, эксперт по государственной политике и системам здравоохранения.
"Существует ограниченная вероятность того, что мы увидим ту же схему передачи. Но очень важно, чтобы люди следовали поведению, соответствующему Covid, чтобы система здравоохранения не была растянута",-сказал он.
В пяти индийских штатах планируется провести выборы в ассамблею в начале 2022 года - Избирательная комиссия ранее на этой неделе указала, что даты голосования не могут быть перенесены даже на фоне роста числа случаев.
В крупнейшем и политически важном штате Индии Уттар - Прадеш несколько политиков, включая премьер-министра Нарендру Моди, выступили на митингах и программах, в которых приняли участие несколько тысяч человек-многие без масок.
Это тревожное напоминание о том, как политические партии пренебрегали руководящими принципами Covid в таких штатах, как Западная Бенгалия, где должны были состояться выборы, незадолго до смертоносной второй волны.
Любое общественное собрание, от выборов до религиозных мероприятий, может усилить передачу варианта Омикрона, предупреждает доктор Фатахудин.
"Нам не нужно демонизировать Омикрон, но важно, чтобы мы также не упрощали его", - говорит он.