Императору доложили, что посол Индии просит об аудиенции. Цилон понимал, что вот он, тот момент. Решающий.
Он вышел на балкон. Перед ним лежал весь Запретный город. А за его стенами, Пекин. А там, за столицей, огромные просторы его империи. Империи, которая ему перешла от матери и отца, от его дедов. Империя, которая нуждалась в его защите.
Сейчас Цилон чувствовал огромный груз ответственности. И ему нужна была помощь и поддержка самых близких. Нужно было, что бы они были рядом, стояли за его спиной, как неприступная стена. Поддерживали его, ошибется ли он или будет прав.
Ему сейчас очень хотелось, что бы его матушка была рядом с ним. Но… он же сам так хотел всем править сам. Его матушка счастлива там, живя в безвестности. Счастлива со своим евнухом и двумя детьми.
«Она уже пресытилась этой дворцовой жизнью», - подумал он. – «И не раз говорила о том, что не хотела себе такой судьбы. Думал, что это просто красивые слова. Но, если бы у меня был выбор, стал бы я императором?»
Выбора у него не было никогда. С самых ранних лет мать растила его, как императора. Он всегда знал, что он император и не мог представить себя никем другим.
И вот сейчас он должен сделать верный шаг. Ошибка – и будет такая война, натиск которой они не выдержат. Ошибка будет дорого стоить.
- Евнух Юнксу. – Сказал император. – Пусть посол ждет. Благодетельная Жена. Я жду ее. Она хотела мне сказать что-то важное.
Евнух Юнксу поклонился и быстро покинул комнату, в которой был император. Послу Далалу он сказал ждать.
Полос терпеливо ждал. Это было все, что ему оставалось. Он был уверен, что сегодня все сдвинется с той мертвой точки, и судьба принцессы станет известна.
Скоро все склонились в поклоне. К императору шла императрица. Следом шла Благодетельная Жена.
Далал поднял голову. Императрица шла вся такая гордая, величественная. От нее просто веяло величием и уверенностью. А вот Благодетельная Жена отличалась и поступью и статью. Она шла немного сзади императрицы, каждый шаг словно давался ей с огромным трудом, глаза опущены вниз, а тонкие пальцы переплетены и, кажется, сжаты слишком сильно.
«Это интересно. Императрица и Жены императора. Какое они могут иметь отношение к происходящему?» - подумал посол Далал. – «Но с другой стороны, императрица отвечает за гарем императора. И… если что-то случилось, то он должна знать»
Императрица один жестом приказала сопровождающим служанкам оставаться за дверью. Она, вместе с Благодетельной Женой Ксинлео зашли в комнату, где был император. Поклонились.
- Ваше императорское величество. – Обратилась к императору императрица. – Простите, что отвлекаем вас от важных дел. Но нам необходимо сообщить вести.
- Императрица, садитесь рядом со мной. – Сказал Цилон.
Руомеи села рядом с императором. Она была этому, на самом деле очень рада. У нее последнее время очень сильно болела спина. И это беспокоило лекаря Мингли.
- Ваше императорское величество, ваша Благодетельная Жена неким образом узнала о том, что Драгоценной Женой должна была стать не Куифен, а совсем другая. – Сказала императрица. – Пусть она сама расскажет вам о том, что ей удалось узнать и каким образом.
Император посмотрел на Благодетельную Жену Ксинлео. Та стояла, опустив глаза.
- Пришло время известить о том, что случилось. – Сказал император. – Очевидно, что скрывать истину больше нельзя. Евнух Юнксу! Пусть сюда придет посол Далал и Главный следователь Тайного Сыска князь крови Юань.
Евнух поклонился и быстро вышел. Скоро в комнату зашел посол Далал. Он поклонился. Император предложил ему сесть, что было великой честью. Посол так же понял, что это не сулит хороших новостей. Князя Юань пришлось ждать. И, только когда он пришел, вновь начался разговор.
- Более нет надобности скрывать истину. – Сказал император. – Нужно успокоить несчастную душу открыв правду.
- Ваше императорское величество. – Обратился князь Юань. – Было бы уместно дождаться возвращения господина Динь, так как он был свидетелем произошедшего.
- Господин Динь уже рассказал о том, что случилось. – Сказал император.
- Ваше императорское величество, позвольте я расскажу о том, что произошло до нашего отплытия. – Сказала императрица. – Это единственное, что мне известно точно. После… я не смогу ничего сказать.
- Позволяю. – Кивнул император.
- До нашего отплытия, моего и императора, началась подготовка к свадьбе. – Сказала императрица. – Император принял решение жениться. Дворец Драгоценной Жены был свободен и занять его должна была достойна. Ходили слухи… разные. Но про истинный выбор императора знали только избранные. Те, кому император доверял. Я так же знала, что император собирается жениться на принцессе Лилавати.
- Ваше императорское величество, принцесса писала письма нам. И мы так же знали об этом. – Сказал посол. – Однако, в день свадьбы мы увидели другую.
- Верно. – Сказала императрица. – Я лично отобрала шелка, драгоценные камни и дала распоряжения о свадьбе. Было принято решение, что принцесса не войдет до свадьбы во Внутренний Двор. Это послужит причиной для беспорядков. И был выбран дворец, безопасность которого не вызывала сомнений – Дворец императора. Именно там и жила принцесса во время нашего с императором путешествия и по возвращению из него. В день свадьбы именно принцессу Лилавати я ждала. О том, что произошло далее я не могу говорить, так как не была свидетелем того. Свадьба прошла без задержек. Но я уже знала, что принцесса не выйдет замуж за императора и будет совсем другая.
- Вы избегаете слов о том, что принцессы больше нет. – Сказал посол.
- Да. – Сказал князь крови Юань Аю. – И мне бы хотелось сказать, что принцесса почила от болезни. Но это не так. Она была убита. И был тот, кто приказал это сделать.
- Вы сказали, что были свидетели. Один из них господин Динь Ронг. Были ли еще свидетели совершенного? – Спросил посол.
- Да. Сейчас свидетель Драгоценная Жена Куифен. Тогда она была служанкой принцессы Лилавати. Куифен так же чуть не погибла от рук убийцы. Ее спас господин Динь. Принцессе уже, к сожалению, нельзя было помочь.
- Можно ли поговорить с Драгоценной Женой Куифен?
- Простите, но я все же против этого. Она переживает огромное потрясение после случившегося. Не выходит из комнаты, ей снятся кошмары. – Сказала императрица. – Но если император пожелает, то она придет.
- Это будет разумно. – Сказал император. – Евнух Юнксу. Пусть придет Драгоценная Жена.
Евнух вновь поклонился и ушел.
- Императрица, после позаботьтесь о ней. – Сказал император.
- Я делаю все, что в моих силах. Однако, я не могу стереть из ее памяти события того дня. – Сказала Руомеи. – Простите, я сама занималась организацией погребальной церемонии для принцессы. Обычно, этим занимаются евнухи и служанки. Но… я сама вызвалась. Сама, лично за всем проследила. Так же, проводила ее.
- Я благодарю вас. – Тихо сказал посол.
Драгоценная Жена Куифен была очень бледна. Глаза были красные. Женщина казалась нездоровой.
- Ваше императорское величество, - прошептала императрица. – Разрешите Драгоценной Жене сесть.
Император показал на кресло. Благодетельная Жена помогла Драгоценной сесть. Император теперь предложил и Ксинлео так же сесть. После этого и брату Аю так же.
- Драгоценная Жена, расскажите о том, что произошло в тот день, когда не стало принцессы Лилавати. – Сказал император. – Я дозволяю вам все рассказать.
Куифен посмотрела на император удивленно, а после кивнула.
- Я благодарю вас. – Сказала она. – Ибо каждую ночь я словно слышу ее плачь о том, что виновные не наказаны, а я храню молчание. – Она прижала руки к груди, а на ее глазах появились слезы. – В тот день я задержалась. Мне нужно было так же подготовиться. Переодеться. Как служанка Драгоценной Жены у меня должна была быть своя форма, другая одежда, другая прическа. И я должна была сопровождать… принцессу. Завозились. Когда я пришла… принцесса, она была недовольна.
- Почему она была недовольна? – Спросил посол Далал.
- Подготовка затянулась. Ее подняли на рассвете. И… не все было готово. Дворец императора… в нем впервые собирали невесту к свадьбе. Когда я пришла, она была уже уставшей. И недовольной. Отругала меня за опоздание. Справедливо. А после… после пришла служанка. На ней была форменная одежда служанки Дворца Талантливой Жены. Это никого не удивило. Рук не хватало. А после, эта служанка велела другим уйти. Мне тоже сказала, но принцесса не позволила. Она уже была одета. И служанка просто начала поправлять платье. Я отвернулась. И не смотрела. Моя вина.
Драгоценная жена заплакала. Благодетельная Жена ободряюще взяла ее за руку. Когда она немного успокоилась.
- Перегородка была полупрозрачная. Мы уже ждали, когда нужно будет выходить. За этим должен был проследить господин Динь. Он должен был прийти с минуту на минуту. В коридоре никого не было. И тонкая ткань, расшитая цветами. Я рассматривала их от безделья. А потом… возня. Я… когда повернулась, принцесса уже была на полу. А та служанка… она снимала с ее шеи шнурок. Мне кажется, я уже слышала шаги господина Динь. А эта служанка… она начала приближаться ко мне. Она сказала, что исполняла приказ. «Я исполняла приказ». Так она сказала. После меч господина Динь. И… все как в тумане. Я даже не помню точно что дальше происходило.
- Прошу вас, не мучайте ее больше. Пусть она возвращается к себе. – Попросила императрица.
Император отпустил Драгоценную Жену. Та неловко поклонилась и быстро ушла.
- Было установлено, что та служанка, которая и совершила это страшное дело, действительно служила во Дворец Талантливой Жены. – Продолжил князь крови Юань Аю. – И допрашивать Талантливую Жену я не мог, так как она ждала ребенка. И жизнь ребенка была самым важным. Но следствие продолжалось. Но, не смотря на все наши усилия, у нас не было прямых изобличающих фактов. И нет до сих пор.
- Талантливая Жена. Это некогда монгольская принцесса Алимцэцэг. – Сказал посол.
- Верно. – Сказала императрица. – Я помогала следствию. Однако, много дней и ночей мы жили в безвестности. И вот ко мне пришла Благодетельная Жена Ксинлео и рассказала о том, что знала она. Полагаю, ее слова прольют свет на эту историю.
- Если позволите я расскажу то, что мне известно. – Сказала, наконец Благодетельная Жена Ксинлео. – Моя верная служанка Минжу поссорилась со служанкой Талантливой Жены Навч. Минжу заметила, что Навч шпионит. Пытается подкупить служанок разных дворцов. И евнухов. Но вот только на подкуп никто не соглашался. Минжу рассказала мне об этом. Я отругала ее. Велела в беседы больше не вступать. Как известно, я не участвую в конфликтах и не провоцирую их, так как это недостойно жены императора.
- Это действительно так. – Сказала императрица. – Благодетельная Жена славится своим спокойным нравом. И ссор в ее дворце нет.
- Однако, когда императрица и император покинули Запретный город, все словно сошли с ума. – Продолжила говорить Благодетельная Жена. – Слуги ссорились между собой. Приходилось часто их наказывать. И, и Нравственная Жена постоянно разбирались в том, кто с кем поссорился. Много появилось слухов и сплетен. Ситуацию было сложно держать под контролем. В это время и появились слухи о свадьбе императора. А после и о том, что принцесса ждала дитя и началась подготовка. Да и саму принцессу многие видели, когда она шла к швеям, хотя и пытались это скрыть.
Не буду говорить о том, что я была безразлична к ситуации. Конечно же, это касалось и моего будущего. Но, в принципе, гарем был спокоен. И восприняли эту весть хорошо. То, что Драгоценной Женой станет ни одна из наложниц гарема, даже успокоило многих. Не сомневаюсь, что были те, кто очень расстроился. Про них не скажу, не знаю. Но знаю точно, что Талантливая Жена была очень разгневана.
- По какой же причине? – Спросил посол. – Она все так же оставалась Талантливой Женой.
- Хм… я не знаю точно. Но говорили, что причина по которой наложница Жилан не вставала во время беременности с постели, и причина по которой она чуть не потеряла свое дитя, нынче Первого Принца – была в Талантливой Жене. Она хотела быть единственной матерью Принца. Она хотела быть матерью Первого Принца. Но… я прошу прощения, что повторяю эти слухи.
- Эти слухи имеют основания. Талантливая Жена подкупила служанок наложницы Жилан и те делали все возможное, что бы та потеряла дитя и свою жизнь. И только благодаря императрице все это завершилось хорошо. Те служанки были наказы. Но Талантливую Жену не стали трогать по причине тяжелого состояния здоровья. Ждали, когда она родит, и уже после она ответит за то, что совершила. – Сказал князь Юань Аю.
- Что ж. Говорили, что принцесса ждет дитя. И смеялись некоторые, что от этого ребенка Талантливой Жене будет не просто избавится. Ведь за Драгоценной Женой будет такой догляд, что и мышь не проскочит. Когда же Драгоценной Женой стала другая… я ни на минуту не сомневалась, что мышь Талантливой Жены Янцзы все же проскочила. Я наблюдала и не видела того, что что-то было предпринято. И тогда стало страшно. Как жить рядом с таким страшным человеком? Страшно и из дворца выйти, и во дворце находиться так же. Я поручила своей верной служанке узнать что случилось и найти доказательства, что бы изобличить Талантливую супругу. И первая весть, которую она мне принесла, это то, что верная служанка Янцзы пропала в день свадьбы.
- Это сделала Пиен? – Спросил посол Далал.
- В день свадьбы Пиен была замечена во Внешнем Дворе. – Сказала императрица. – Разрешения на то, что бы покидать Внутренний Двор. Причин у нее не было. И она была отправлена в отел Наказаний. То есть, к Главному Следователю князю Юань. После… мне сообщили о ее кончине.
- Служанку Пиен отправили на допрос. Но… это мой недосмотр. После беседы с послом Монголии она умерла от отправления. – Сказал Аю. – Уже это говорит о многом.
- Долго сведений не было. – Продолжила говорить Благодетельная Жена. – Но после служанка принесла мне записки. Маленькие. И письма. Ваше императорское величество, я сразу принесла их императрице. И она тут же велела принести их вам.
- Письма у моей служанки дамы Яо. – Сказала императрица. – Если позволите, она принесет их.
- Разве столь важные письма можно было отдать в руки служанки? – Спросил посол Далал.
- Эти письма можно будет забрать у нее только убив сначала. – Ответила Руомеи. – Нет более надежного человека в моем дворце, чем она.
Дама Яо принесла письма. Сначала их изучил император. После Аю. А уж после письма дали послу Далалу. Она понял, что с помощью этих записок Талантливая Жена общалась с той, кто убил принцессу Лилавати. И так же стало ясно, что посол Монголии все знал и принцесса Алимцэцэг действовала с его одобрения. И, судя по всему с одобрения его отца.
- У меня один вопрос к вам. Принцесса Лилавати действительно ждала дитя?
- Да. – Ответил император. – Об этом есть записи. Официальная церемония должна была пройти после моего возвращения.
- Вы будете наказывать вашу Талантливую Жену? – Спросил посол.
- Да. Сначала будет завершено расследование. После этого последует заслуженное наказание. – Сказал император. – Если вы желаете, вы можете следить за тем, как идет следствие. Императрица, Благодетельная Жена, вы можете идти.
Женщины встали и, поклонившись, ушли.
- Я сочувствую вашему горю. Но горе случилось и у меня. – Сказал император. – Но это была трагедия и для меня.
- Ваше императорское величество, пришел Главный евнух канцелярского отдела Вейж. -
Сказал евнух Юнксу.
- Я его жду. – Сказал император.
В комнату зашел евнух Вейж, который держал свиток, завернутый в желтый шелк.
- Ваше императорское величество, я принес свиток, который вы просили. – Сказал он.
- Главный евнух канцелярского отдела Вейж, передайте свиток послу. – Сказал император.
Евнух сделал то, что от него требовалось. Посол развернул свиток и очень удивился. Он не сомневался больше в словах императора и его двора.
Скоро планируется трансляция на канале. Вы можете заранее задать вопрос в комментариях, написал только, что этот вопрос для трансляции. О том, как все будет, можно прочитать здесь.