СИЛА ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬИ, масса находящихся в пчелиной семье рабочих пчёл; важнейший показатель биологического и хозяйственного состояния семьи. Измеряется в кг. Сначала определяют число улочек пчёл, которые затем пересчитывают на массу (принято, что 1 улочка соответствует 250 г пчёл). В научно-исследовательской работе силу пчелиной семьи определяют взвешиванием.
Сила пчелиной семьи изменяется в течение года, достигая в средней полосе РСФСР наибольшей величины в июле. Далее численность пчёл постепенно снижается до окончания весеннего периода, после чего происходит наращивание пчёл к главному медосбору, и цикл развития пчелиной семьи повторяется. Пчелиная семья должна иметь весной не менее 1,5 кг (6 улочек) пчёл, к июлю (гл. медосбору) — не менее 3 кг (12 улочек), к сентябрю (перед зимовкой) — не менее 2 кг (8 улочек). Более слабые семьи экономически не выгодны, т. к. продуктивность их низка и они нуждаются в интенсивном уходе. В сильной семье весной — 2,5—3 кг пчёл, перед главным медосбором —6—7 кг (и более) и перед сборкой гнёзд на зимовку — не менее 2,5 кг пчёл. Только сильная здоровая семья может дать максимум товарной продукции (мёда, воска и др.) даже в неблагоприятный год (см. Продуктивность пчелиной семьи). Поэтому все усилия пчеловода должны быть направлены на наращивание наибольшей силы пчелиной семьи к главному медосбору, что в значит, степени зависит от яйценоскости матки. Готовиться к этому нужно заранее, лучше с лета предыдущего года. Если в семье старая или больная матка, то в семью подсаживают молодую продуктивную плодную матку, используя которую наращивают к зимнему периоду (см. Осеннее наращивание пчёл) большое количество молодых пчёл.
Они хорошо переносят зимовку и энергично работают весной, быстро увеличивая количество выкармливаемого расплода. После весеннего облёта пчёл из гнезда удаляют соты или нижние корпуса, не занятые пчёлами, гнёзда утепляют, пополняют запасы корма (1—1,5 кг мёда и 100—200 г перги на одну улочку пчёл). С выходом молодых пчёл и ростом семьи гнездо своевременно расширяют маломёдными сотами, с началом приноса нектара дают вощину, а затем на ульи ставят вторые и третьи корпуса, что стимулирует формирование сильных семей к главному медосбору. В некоторых случаях силу семей увеличивают присоединением отводков, подсиливанием зрелым расплодом и объединением не подготовившихся к медосбору пчелиных семей. Сила пчелиной семьи — важный селекционный признак.
( из литературы по пчеловодству )