[Перевод-пересказ из книги шотландского палеонтолога и популяризатора Эльзы Панчироли о происхождении и эволюции млекопитающих]
С точки зрения геологии остров Скай по-своему уникален. Под слоем вулканических пород, покрывающих бо́льшую часть острова, находятся осадочные, по краям острова выступающие в сторону моря. В основном это отложения среднеюрских слоёв, а именно батского времени (возраста около 166 млн лет). Но в результате активной вулканической деятельности они оказались сокрыты под тёмной оболочкой из твёрдого базальта. Порядка 55 млн лет назад Европа и Северная Америка начали отдаляться друг от друга; на границе расходящихся тектонических плит заработали вулканы.
В результате движения тектонических плит остров Скай в среднеюрское время то уходил под воду, то снова вздымался. Поэтому в одних слоях заключены представители богатой мелководной морской фауны: множество аммонитов, белемнитов, рыб и морских рептилий, в том числе плезиозавров и ихтиозавров; другие же слои, соответствовавшие плоской прибрежной зоне, содержат отпечатки конечностей и кости динозавров, птерозавров, крокодилов, черепах, саламандр и мышеподобных млекопитающих.
В эпоху средней юры Британские острова располагались на широте Средиземного моря в нынешнее время. Омывавшие их воды контактировали с тропическим морем Тетис на юго-востоке и Бореальным океаном на севере; здесь бурлила жизнь, как это обычно бывает в зоне смешения тёплых и холодных водных масс. В юрский период острова изобиловали папоротниками, саговниками и хвощами; на склонах произрастали хвойные леса. Шишки саговников и похожих на них вымерших беннеттитов могли привлекать скорпионниц и златоглазок, а те в свою очередь – мелких ящериц и млекопитающих.
Было установлено, что на острове Скай обитали представители наиболее значимых групп млекопитающих юрского периода. Обнаруженные здесь ископаемые остатки мезозойских млекопитающих являются первыми находками таковых в Шотландии.
С 2019 года остров находится под особой охраной со стороны государства. Данная мера направлена против нелегального сбора окаменелостей и, как следствия, расхищения национальных богатств, а также возможного сопутствующего нанесения ущерба природе.
Original: «Beasts Before Us: The Untold Story of Mammal Origins and Evolution» (by Elsa Panciroli)
#палеонтология #геология #палеонтолог #палеонтологи #мезозой #юрский период #шотландия #остров скай #млекопитающие #британские ученые