Зейн Джаваад Малик появился на свет 12 января 1993 года в городе Брадфорд, в английском графстве Уэст-Йоркшир. Будущий певец воспитывался в многодетной интернациональной семье. Папа Ясер Малик — британец пакистанского происхождения, а национальность матери Триши Бранан Малик определяют английские и ирландские корни.
В детстве мальчик ходил в обычную начальную школу, но испытывал трудности в общении со сверстниками из-за своей национальности. Далее он перевелся в среднее учебное заведение Тонг в Брэдфорде. Артист не раз признавался, что начал интересоваться творчеством после участия в классических школьных постановках.
Примерно в то время юноша начал увлекаться хип-хопом, R&B и регги. И это неудивительно, ведь в его окружении указанные направления пользовались невиданной популярностью. Дошло до того, что Зейн взялся за ручку и сам стал сочинять импровизированные стихотворения.
Также известно, что Зейн пристрастился к спорту: с 15 лет юноша увлекался боксом, однако не пошел по тернистому пути Майка Тайсона и Майкла Джея Уайта, отложив через 2 года боксерские перчатки в сторону.
После получения аттестата о среднем образовании Зейн хотел стать учителем и обучать детей английскому языку. Возможно, талантливый исполнитель работал бы в школе по нормированному графику, однако судьба уготовила ему иной путь. В 2010 году Малик прибыл в Манчестер, чтобы попытать счастье на шоу The X Factor.
Начинающий певец исполнил Let Me Love You, чем покорил зрительный зал и членов жюри. Таким образом Зейн прошел в следующий этап конкурса. Парень заявил, что набрался опыта, и выбыл из шоу до начала финала, но талантливого молодого человека заметили Николь Шерзингер и Саймон Коуэлл, которые предложили Зейну войти в состав новоиспеченной группы, образованной из участников шоу.
Позднее бойз-бенд стал известен многомиллионной армии зрителей под названием One Direction. Гарри Стайлс, Луи Томлинсон, Найл Хоран, Лиам Пейн и Зейн подписали контракт со звукозаписывающей компанией Саймона Коуэлла Syco Music. В сентябре 2011 года парни дебютировали с синглом What Makes You Beautiful
2021 год обозначился в творческой биографии артиста еще одним сольным альбомом Nobody is Listening, который состоял из лирических треков. Пластинку Зейн посвятил дочери и ее матери. Самой популярной композицией стала песня под названием Better.