Исследователи, ищущие жизнь на других планетах, всегда считали, что существует по крайней мере одно необходимое условие для существования жизни: должна быть вода. Но новая теория астробиологов Недилько Будиса и Дирка Шульце-Макуха предполагает, что существуют альтернативы воде, которые могут сделать жизнь возможной даже в пустынных мирах.
Это захватывающая идея. Если теория верна, то количество планет, которые считаются способными поддерживать жизнь, резко возрастет.
Причина, по которой вода считается таким важным ресурсом для жизни, заключается в том, что она является растворителем. Это делает возможным большинство биологических химических реакций. Без воды или эквивалентного растворителя химия жизни просто не существовала бы. Теория Будиса и Шульце-Макуха признает этот факт, но предполагает, что существует другое вещество, способное действовать как жизнеспособный растворитель. А именно, сверхкритический углекислый газ.
Большинство людей знакомы с углекислым газом, широко распространенным соединением. Но что превращает старый добрый CO2 в сверхкритическое соединение? Оказывается, жидкости становятся сверхкритическими, когда они превышают свои пороговые значения температуры и давления. Как только эта критическая точка достигнута, отдельные жидкая и газовая фазы больше не существуют. Они могут просачиваться через твердые тела, как газ, и растворять материалы, как жидкости.
Критическая точка углекислого газа достигается, когда его температура превышает 305 градусов по Кельвину, а давление превышает 72,9 атм. Это соответствует примерно 31,85°С и давлению, равному тому, что вы найдете примерно в 800 метрах под поверхностью океана.
Исследователи отметили, что ферменты могут быть более стабильными в сверхкритическом углекислом газе, чем в воде. Кроме того, сверхкритический диоксид углерода делает ферменты более специфичными в отношении молекул, с которыми они связываются, что приводит к меньшему количеству ненужных побочных реакций.
Один кандидат, подпадающий под эту модель, существует прямо рядом с нами – это наша соседка, Венера. Атмосфера Венеры примерно на 97 процентов состоит из углекислого газа, ее средняя температура составляет около 467 градусов по Цельсию, а атмосферное давление примерно в 90 раз превышает земное. Возможно, Марс – не единственная близлежащая планета, на которой нам следует искать признаки жизни.
Несколько других недавно обнаруженных экзопланет-суперземель с твердой поверхностью и массой выше земной также могут быть кандидатами на наличие такой жизни.
«Меня всегда интересовала возможная экзотическая жизнь и адаптация организмов к экстремальным условиям», – сказал соавтор исследования Дирк Шульце-Макух, астробиолог из Университета штата Вашингтон в Пуллмане. «Сверхкритический CO2 часто упускают из виду, поэтому я чувствовал, что кто-то должен обратить внимание на его биологический потенциал».
Читайте также:
Открылись новые рубежи в поисках жизни на других планетах
На экзолунах может существовать жизнь
Углерод и его альтернативы: взгляд на различные возможные формы жизни
Наличие жизни на спутнике Юпитера Европе – беспроигрышная ставка
#наука #космос #ученые #интересные факты #сверхъестественное