«Какой конфуз!» - шептались в свете: шутка ли, саму светлейшую княгиню Софью Григорьевну Волконскую в Лондоне арестовали! Нет, героиня сегодняшней истории не совершила за границей какого-то страшного преступления против закона и власти. А вот ее внешний вид, при всем богатстве рода Волконских, нередко вызывал недоумение. Да что там недоумение, просто шок. Но только у тех, кто не знал княгиню лично, ведь Софья Григорьевна была та еще оригиналка. Эксцентричная особа, что с нее взять! Обладательница прекрасных бриллиантовых драгоценностей, из-за которых, собственно, в столице Великобритании и разгорелся тот самый скандал.
Статс-дама, ближайшая соратница русской императрицы, к тому же, ее близкая подруга, княгиня Софья Волконская приходилась сестрой будущему декабристу Сергею Григорьевичу Волконскому. Революционных или каких-то оппозиционных идей братца она никогда не разделяла, но вот к богатству относилась весьма оригинально. В молодости Софи была прехорошенькой девушкой, обожала модные платья, дорогие жемчужные ожерелья и бриллиантовые броши.
Но годы замужества, дети, ведение хозяйства – все эти жизненные перипетии сказались на личности Софьи Григорьевны весьма странно. Сначала она стала все реже надевать шикарные наряды. Шелка и кружева теперь почивали в шкафах, так княгине было спокойнее – ткань не испортится, юбки не износятся. Переодеваться к гостям она стала все реже. И так на душе княгини было спокойно и мирно, что бережливость стала ее кредо по жизни.
Но все мы знаем литературного персонажа Плюшкина, личность которого деградировала медленно, но верно. Нечто похожее, увы, случилось и с Софьей Григорьевной Волконской. Нет, она не раздала бриллиантовые броши, чудесные серьги, роскошные нити с белоснежными жемчугами, как ненужное барахло. Напротив, складывала по шкатулкам и ларцам, берегла наследство для дочерей. Сама же не считала нужным наряжаться или сверкать фамильными украшениями. Платье износилось до дыр? Не беда – прикажу-ка служанкам нашить заплат. Да не из новой ткани, а из той, что уже пользована, но еще на что-то сгодится. Вот так и носила благородная дама один наряд до той поры, пока он не превратится в ветошь. И в люди выходила ровно также.
В свете знали, что светлейшая княгиня – личность весьма эксцентричная, и трясется над каждым рубликом. Александр Сергеевич Пушкин величал ее мужа не иначе, как «старым скрягой». Только вот истинной королевой скупости была, как оказалось, сама знаменитая дама. Вскоре произошло в ее жизни событие, нарушившее привычный быт: Софью Григорьевну пригласили в Англию, пожаловать на коронацию 18-летней Виктории.
Что ж, событие значимое, и княгиня решила не ударить в грязь лицом. Пожалуй, наряжаться она не будет, не стоит церемония таких огромных расходов. А вот фамильные бриллианты очень пригодятся: пусть британские леди полюбуются драгоценностями Волконских!
Чистейшие камни, труды лучших ювелиров. Так рассуждала наша героиня, отправляясь в 1837-м году в далекое путешествие. Только вот она не могла предусмотреть, что в Англии слыхом не слыхивали о чудачествах «экономной дамы» из Петербурга. А потому, приняли ее вовсе не за ту особу, которой она являлась. Бдительные граждане заявили в полицию: мол, увидели странную нищенку в потертом старом платье, заплата на заплате. В руках она держала холщевый мешок, и время от времени теребила его, проверяя содержимое – бриллиантовые драгоценности! Воровка нисколько не таилась, и рылась в мешке на глазах у изумленных лондонцев. Скандал разгорелся нешуточный, но русский посол, хвала небесам, все уладил. Полиция еще долго вспоминала небывалый случай. Но что могли поделать бравые полицейские, ведь они действовали, согласно инструкции! Пришлось приносить извинения, когда в Лондоне узнали, что нищенка – знатная иностранка из России.
Итак, конфуз был улажен, и оскорбленная Софья Григорьевна все же попала на церемонию коронации в Вестминстерское аббатство. К счастью, представители высшего света настоятельно рекомендовали княгине отойти от ее принципов безудержной экономии, и в этот раз купить новое платье. Дабы избежать международного скандала. Скрепя сердце, Волконская раскошелилась на дорогой наряд. И фамильные бриллианты, конечно же, надела. Но еще долго ворчала, жаловалась, стенала по возвращению в Петербург: такие расходы, просто немыслимо! И все – ради венчания на престол молоденькой английской королевы!
Эксцентричные выходки Софьи Григорьевны были, скорее, редким исключением в роду Волконских. Прочие дамы, представительницы древнего и знатного рода, не рядились в лохмотья, обожали модные ткани. И всегда дополняли любой повседневный наряд шикарными бриллиантами, жемчугом, изумрудами и сапфирами. Балы, приемы, светские вечера, и подавно, заставляли дам сиять всеми гранями каменьев, демонстрируя высшему обществу содержимое их увесистых шкатулок.