Таверна внутри была почти пуста – хозяин, явно из эльфов, протирал стол за пустой стойкой, а из всех стоящих столов было занято всего два. Аластор с ужасом увидел, что один из сидящих за столом был с головой козла! У него было тело, похожее на человеческое, но покрытое, похоже, тонкой шерстью, насколько он мог видеть с такого расстояния. Но голова совершенно точно была козлиной, с небольшой бородкой и рогами. Он что-то говорил своему собеседнику, все вокруг были спокойны, потому и сам Аластор попытался успокоиться и не смотреть так явно и неприлично. Когда-то он видел похожих существ в книгах, но всегда считал их выдумкой, фантазией автора. В этих книгах в людей превращались совершенно разные, невообразимые животные, которых и представить было сложно.
Неужели все они на самом деле живут по эту сторону?
От этой мысли его передернуло, и парень поспешил к стойке, чтобы поскорее что-то выпить и расслабиться. Слишком много нового и непонятного он увидел и узнал за последние сутки. Но Рамира и тут чувствовала себя как рыба в воде, потому она и занялась организацией отдыха.
Единодушно было решено выходить с рассветом, когда последние орки должны были уже точно уйти, а те, кто остались, еще отдыхали бы. Потому и отправились все спать, как только перекусили. Хозяин не задавал вопросов, да и остальные не очень-то обращали внимание на пришедших. Рамира пояснила, что в такой близости от гор в таверне можно встретить кого угодно, тут никто ничему не удивляется. И не нападает – по большей части.
На всякий случай было решено все же запереться изнутри, и не зря – Аластор, который долго не мог уснуть, слышал, как кто-то подошел к его двери и аккуратно подергал за ручку. Проверяли, открыто ли. Ломиться в открытую не стали, видимо, хотели ограбить? Из-за этого и оставшаяся ночь прошла как-то скомкано – он все время просыпался, ему что-то чудилось, а когда все же засыпал, то ему снились какие-то чудовища, что нападали со всех сторон, а он все не мог отбиться.
В конце концов, как только увидел первые лучи рассвета, решил больше не мучать себя и вставать. Первый этаж таверны встретил его, как и ожидалось пустотой. И только хозяин, тот самый эльф, что он видел вечером, все еще убирал столы и подметал пол. Чуть позже он заметил и Рамиру, которая сидела в самом темном углу, за маленьким столиком, и что-то сосредоточенно писала:
- Чего делаешь? – спросил Аластор, подходя ближе. Девушка от неожиданности вздрогнула и тут же закрыла тетрадь.
- Да так, пишу кое-что…
- Это я вижу. Очень интересно, что именно.
- Могу тебе рассказать, но ты же будешь смеяться, наверное? Или нет?
- С чего бы мне смеяться? – удивился парень.
И признался сам себе, что никогда раньше не видел еще Рамиру такой… Беззащитной и ранимой.
- В общем, я пишу описание своих приключений. Всегда все примечаю и описываю. Это мне потом очень помогает. Потому я так много знаю – все и всегда записываю. Вот, как-то так.
- Ничего не вижу в этом смешного, пожал плечами Аластор и тоже сел за стол.
Завтрак был не очень изысканный, но обильный. Дария пришлось будить, но уже через час они все смогли выйти из таверны к их, как Аластору хотелось верить, последнему в путешествии по этим незнакомым местам. Тут все было слишком странным, он будто в другой мир попал.
По словам Рамиры, путь им предстоял недолгий. Так и оказалось – они подошли к какому-то заброшенному и высохшему колодцу, и Рамира сказала, что именно через него они и смогут попасть в один из орочьих туннелей. Путь этот не внушал, конечно, доверия, но ни Дарий, ни Аластор спорить не стали. Спускались по одному, привязав веревку к большому дереву, что росло около колодца. К счастью, он был широким, потому никому не грозило застрять.
Внизу было темно, так что некоторое время они просто стояли молча, прислушиваясь и присматриваясь, и только убедившись, что рядом никого нет, Дарий достал из рюкзака фонарь. Неровный свет огонька осветил стены прохода. Стены эти выглядели просто отвратительно – по ним стекала грязная вода, отчего образовалось множество тонких бороздок. Все казалось жутко грязным, да и пахло тут соответствующе. Аластор даже немного закашлялся, но смог сдержаться.
И они отправились дальше, молча и закрывая нос и рот тканью
- Не беспокойтесь, дальше должно быть лучше, - сказала Рамира тихо, и все равно эхо ее голоса покатилось грохотом по туннелю.
- Очень надеюсь, что ты права, - ответил ей Дарий, закашлявшись.
И она действительно оказалась права – как-то неожиданно стены ушли куда-то в стороны, как и потолок. Теперь свет фонаря освещал лишь небольшой кусочек пола, больше ничего не было видно. И пол этот был изумительным! Старинная кладка, мастерство создания которой было давно забыто и утеряно в веках.
- Неужели это дело рук орков? – потрясенно спросил Аластор.
- Конечно же, нет. Они только заняли эти места, когда ушли настоящие обитатели – гномы, - ответила девушка.
- Но почему гномы ушли?
- Рядом начало появляться слишком много городов. Они ушли далеко отсюда, забрав все свое золото и драгоценные камни. Гномы слишком подозрительны. Они предпочли оставить свои подземные дворцы, только бы не переживать о вторжении извне. А орки этим быстро воспользовались. Но было это так давно, что мало кто уже помнит об этом. Даже сами орки думают, что это наследство им от предков. В какой-то мере так оно и есть, конечно.
- Наследство богатое, конечно…
