16 января (5 января по старому стилю) 1745 года родился Иван Иванович Хемницер (1745-1784), поэт, учёный и государственный деятель, известный прежде всего своими баснями и сатирами. Несколько фактов о нём и его творчестве.
Хемницер родился в семье лекаря саксонского происхождения. Отец хотел, чтобы сын сделался врачом, но тот предпочёл военную службу. В 12 или в 13 лет он, завысив свой возраст, записался в пехотный полк и, находясь в его рядах, успел поучаствовать в Семилетней войне.
После выхода в отставку Хемницер преподавал в Горном училище. Он занимался переводами иностранных книг по горному делу. Ему во многом принадлежит заслуга разработки соответствующей терминологии на русском языке.
Первыми поэтическими опытами Хемницера были торжественные оды, но очень скоро он обратился к жанрам сатиры и басни. Вот одна из них:
Лев учредил совет какой-то, неизвестно,
И, посадя в совет сочленами слонов,
Большую часть прибавил к ним ослов.
Хотя слонам сидеть с ослами и невместно,
Но лев не мог того числа слонов набрать,
Какому прямо надлежало
В совете этом заседать.
Ну, что ж? пускай числа всего бы недостало,
Ведь это б не мешало
Дела производить.
Нет, как же? а устав ужли переступить?
Хоть будь глупцы судьи, лишь счетом бы их стало.
А сверх того, как лев совет сей учреждал,
Он вот как полагал
И льстился:
Ужли и впрям, что ум слонов
На ум не наведёт ослов?
Однако, как совет открылся,
Дела совсем другим порядком потекли:
Ослы, слонов с ума свели.
Первый сборник своих «Басен и сказок» (сказками назывались в то время басни, персонажами которых были люди) Хемницер издал анонимно, опасаясь, что огласка может повредить службе.
Под именем автора его басни, в том числе и не публиковавшиеся ранее, вышли уже после смерти Хемницера, причём тексты некоторых из них, содержащих намёки на высокопоставленных лиц, были существенно смягчены.
До середины 19-го века басни Хемницера издавались 36 раз – рекорд среди отечественных писателей 18-го столетия.
Часть басен Хемницера составляют авторские переложения сочинений Лафонтена и других баснописцев. Но большинство басен написано Хемницером на собственные сюжеты.
Хемницера не без оснований считают предшественником Ивана Андреевича Крылова. Иногда они писали басни на один и тот же сюжет. Приведу для сравнения текст басни Хемницера «Стрекоза и муравей» со счастливым концом.
Всё лето стрекоза в то только и жила,
Что пела;
А как зима пришла,
Так хлеба ничего в запасе не имела.
И просит муравья: «Помилуй, муравей,
Не дай пропасть мне в крайности моей:
Нет хлеба ни зерна, и как мне быть, не знаю.
Не можешь ли меня хоть чем-нибудь ссудить,
Чтоб уж хоть кое-как до лета мне дожить?
А лето как придет, я, право, обещаю
Тебе всё вдвое заплатить».
— «Да как же целое ты лето
Ничем не запаслась?» — ей муравей на это.
— «Так, виновата в том; да что уж, не взыщи
Я запастися всё хотела,
Да лето целое пропела».
— «Пропела? Хорошо! поди ж теперь свищи».
Но это только в поученье
Ей муравей сказал,
А сам на прокормленье
Из жалости ей хлеба дал.
В 1782 году Хемницер был назначен вице-консулом в турецкую Смирну (нынешний Измир), где и скончался в 1784 году. Эпитафию он сочинил сам:
Не мни, прохожий, ты читать: «Сей человек
Богат и знатен прожил век».
Нет, этого со мной, прохожий, не бывало,
А всё то от меня далёко убегало,
Затем что сам того иметь я не желал
И подлости всегда и знатных убегал.